По ту сторону бездны

Рядом возник второй постамент с Кианитом и его сестрой Целестиной в костюмах цвета морской волны. Целестина стояла с обиженным видом. Ей не понравились слова про «более слабых напарников». Уж она-то себя такой не считала и была уверена, что будет посильнее брата. Третий постамент заняли Дравит с ошарашенным Ониксом. Тот давно распрощался с мечтой постоять в центре площади и сейчас растерянно озирался, оглядывая свой темно-зеленый костюм участника.

Следующая пара заставила всех драгомирцев ахнуть. Многие повскакивали с мест, а зрители, смотревшие поединки из дома, от удивления чуть не опрокинули на себя кружки с чаем. На постаменте стояла пара воздушных девушек в голубых костюмах. И это были Виолана и Сильвина, с лица которой не сходило выражение презрительного изумления. Виолана, как и тысячи зрителей, уставилась на нее.

– Это несправедливо! – завопили одни.

– Она подведет Виолану, так нельзя! – закричали другие.

– Тихо-о-о! – Гелиодор опять прибег к помощи голосовых связок, разом перекрыв возмущение многотысячной толпы. – Если Эссантия так сделала, значит, она еще верит Сильвине и дает ей шанс. Кто мы такие, чтобы осуждать решения создательницы?

Он грозно посмотрел на толпу, и драгомирцы пристыженно замолчали. Но внутри все еще кипели от злости.

После того как воцарилась тишина, появился последний постамент с Луной и Эгирином, одетыми в костюмы цвета целителей. Одежда Эгирина была расшита золотыми нитями, одежда Луны – серебряными. Друзья уже успели оправиться от удивления и поэтому стояли, держась за руки, и широко улыбались драгомирцам. Толпа восторженно закричала, оценив красоту этой пары, а многочисленные тетушки, нянькающие отпрысков, умилились и промокнули платочками слезы радости за обожаемую Луну и ее спутника, так удивительно подходившего ей. Да что и говорить, они отлично смотрелись вместе. С развевающимися волосами, блестящими глазами и нежным румянцем смущения на лицах они были невероятно красивы.

– Идеальная пара, – завздыхали впечатлительные драгомирцы.

Вот только правителям было не до умиления. После всех событий они бы предпочли, чтобы Луна оставалась под их присмотром. Но, как правильно сказал Гелиодор, кто они такие, чтобы оспаривать решения Эссантии?

После представления скала с громким хлопком исчезла и вместо нее на поле появилась длинная каменная стена с пятью дверями, окрашенными в цвета участников. Ребята молча встали напротив своих дверей, глубоко вздохнули и одновременно вошли внутрь.

Только Сильвина с Виоланой чуть задержались, так как первая злобно прошипела:

– Что бы там ни задумала Эссантия, я тебе помогать не буду.

Виолана печально посмотрела на нее и храбро распахнула дверь.

– Ты можешь остаться здесь, – тихо сказала она. – Без тебя справлюсь. Тем более мне тебя дали для усложнения задания, как слабое звено. В одиночку мне будет легче.

– Что? Это я – слабое звено? – возмутилась Сильвина и бросилась следом.

Виолана лишь усмехнулась.

Зайдя внутрь, каждая пара оказалась в пещере. Соперников они не видели и не слышали и могли только догадываться, что происходит у них.

– Поспешим! – тихо сказал Эгирин, крепко держа Луну за руку. – Как я понял, нас ждет что-то вроде эстафеты на скорость.

– Мне кажется, здесь не простая эстафета и торопиться как раз и не надо, чтобы не ошибиться, – рассудительно ответила Луна.

Они оглянулись, оценивая помещение, в котором очутились, и увидели дверь на противоположной стороне. Не сговариваясь, Луна с Эгирином бросились к ней и, вцепившись в ручку, попытались открыть. Но дверь не поддавалась.

– Было бы странно, если бы все оказалось так просто, – усмехнулся Эгирин.

– Нам однозначно нужен ключ.

И ребята начали озираться по сторонам в поисках ключа или подходящего предмета, чем можно открыть дверь. Но пещера была пуста. Ровный каменный пол и гладкие стены. Подняв голову, Луна восторженно закричала:

– Смотри! Вот ключ, на самом верху.

И действительно, под самым потолком, плавно покачиваясь, висел золотистый ажурный ключ. Очень высоко. Разбежаться и подпрыгнуть не получится. Даже если Эгирин поставит Луну к себе на плечи, все равно не достать.

– Это как загадка! – воскликнула Луна. – Нам нужно подумать, как его добыть.

Она закружила по пещере, ощупывая стены.

– Постой, – окрикнул ее Эгирин. – В воздухе есть еще что-то.

Он подпрыгнул и схватил небольшой камень темного цвета, который они сначала не заметили, так как он сливался с полумраком.

– Дай посмотреть, – Луна осторожно взяла камень. – Может, этим камнем попробовать сбить ключ?

– Это идея! – Эгирин взял камень из рук девушки и бросил вверх, целясь в ключ.

Но камень, вопреки всем законам физики, не полетел наверх, а завис в воздухе, плавно покачиваясь, словно ленивая чайка на волнах.

– Ага… Так не выйдет. Камень сам летает. А ну-ка, – Эгирин опять подпрыгнул, схватил камень и отдал девушке. – Клади к себе в карман.

Луна удивленно посмотрела на него, но послушно затолкала камень в карман куртки. Эгирин ходил кругами, напряженно вглядываясь в сгущающуюся темноту.