По ту сторону Дома (СИ)

— Эйприл… — отчетливо раздалось сверху, и у Кошки подскочило сердце. Солнечный свет стал в стократ ярче, а уличный гул зазвучал прекраснейшей музыкой. Еще никогда она не чувствовала себя настолько счастливой.

***

Это была первая крупная выставка Курильщика, на которую она, как и остальные Домовцы, не могла не прийти. Бродя между картинами, она то и дело останавливалась то у одной, то у другой. Может, Курильщик все же был неосознанным прыгуном — иначе откуда он брал такие сюжеты?

— Мне эта тоже нравится больше других, — Сфинкс тоже остановился у картины, изображающей толи коридор, толи чрево матери. Так или иначе, картина будто засасывала в себя.

Кошка кивнула, мельком косясь на него. Выглядит еще хитрее, чем в Доме. Значит, у него в Наружности все неплохо.

— Как Кристина? Не нашлась? — вежливо поинтересовался он.

— Кристина? — Кошка не сразу поняла, о ком он толкует. — А! Она и не найдется.

— Неужели?.. — начал Сфинкс, предполагая самое худшее.

— Нет, — поспешила успокоить Кошка. — Просто Кристины не существует. Она — тульпа.

Сфинкс растерялся.

— То есть воображаемый друг? — не очень поверил он. — Но ее же все видели, не только ты…

— Рыжий говорит, что при определенном умении другие тоже видят и чувствуют тульпу. Это вроде как массовая галлюцинация.

Сфинкс сначала не поверил, но потом пожал плечами — он за свою жизнь видел вещи и более странные, чем чужие воображаемые друзья.

— Она выполнила задачу и исчезла, — продолжила Кошка. — Странно, что ты ее все еще помнишь.

Сфинкс не стал отвечать, а продолжил вглядываться в лиловый коридор.

***

Кошка разбиралась в шкафу, когда заметила за обувными коробками большой зеленый сверток. Развернув хрусткую бумагу, она увидела изящно вырезанную хрустальную сову размером почти один в один с оригиналом. Зная о приязни Чарли к этим птицам, она уже собиралась позвать его, когда заметила аккуратную надпись на поблескивающей грудке.

«Я хочу, чтобы ты была счастлива», — гласила гравировка.

Именно так. В женском роде.

Кошка задумалась, прижимая сову к себе. К горлу подступил ком. Он глубоко вздохнула и поспешила запрятать подарок обратно. Кристина, хоть и была тульпой, но тульпой сильной. Выцепить кого-то с Изнанки сложно даже настоящему человеку.

— Ты чего такая довольная? — Чарли сам за чем-то вышел в коридор. — Сокровище что ли нашла?

— Нашла, — согласилась Кошка и потянулась к нему. Она действительно была счастлива.

Примерно через месяц Кошка снова заглянула в кладовку. Зеленого свертка там уже не было.