По ту сторону Дома (СИ)

Ее серый костюм отливала жемчужным серебром, а блузка резала глаза белизной. Туфли, правда, были покрыты плотным слоем отборной грязи, что несколько нарушало образ городской интеллигенции. Чарли в его потертых джинсах и защитного цвета футболке смотрелся куда органичнее на фоне зазеленевшего леса.

Кристина остановилась перед бывшим Домовским сторожем, ставшим теперь главным старостой и что-то у него спросила. Сторож обернулся и махнул рукой в сторону дома, где Кошка перед окном резала хлеб. Глядя на уверенно приближающуюся парочку, она откусила крупный кусок от неспелого яблока и принялась с трудом его пережевывать. И сама не знала, рада она или нет.

***

Кристина чувствовала себя крестной феей. Благородной и самоотверженной. Чувства самоотверженности добавлял тяжелая тряпичная сумка — ей предстояло готовить праздничный ужин на день рождения Чарли. Подарок — хрустальная сова с трогательной надписью — уже давно дожидался своего часа, заставленный коробками с обувью.

Она скользнула в переулок и оказалась перед огромной мутной лужей — асфальт в этом месте был уложен особенно неаккуратно. Можно было в несколько широких прыжков перемахнуть ее, или идти в обход через гаражи. Кристина на пару секунд задумалась и решила не портить новые клешеные джинсы. Не будь она такой педантичной, все могло сложиться иначе. Но ее стройная фигура мелькнула за массивным коробками, и так и не появилась на другом конце аллеи.

Странно застать пустой дом, возвращаясь с работы в свой день рождения. Странно, когда девушка не отвечает на твои звонки без объявления войны. Странно встретить Аглаи, не имеющую понятия о местонахождении сестры. Странно чувствовать, как тревога напряженно расползается по всему телу, делая его грузным и неповоротливым.

Заявление о пропаже взрослого человека принимают на третий день. Нервы Чарли сдали к концу второго, погнав в кладовку, где хранился алкоголь. Кошка застала его на диване перед телевизором, опустившим голову на грудь и громко храпящим. Она приняла полупустую бутылку и накрыла сгорбленное тело пледом. Затихшая было нежность просыпалась в ней вновь. Присев рядом, она щелкнула пультом и прямо из горла отхлебнула жгучий напиток.

«И что теперь?» — подумала она, не сводя взгляда с по-детски расслабленного лица. Алкоголь придал ей смелости, и она шустро приблизилась к Чарли и наскоро чмокнула его в щеку. Что ни делай, а против себя не пойдешь — она все еще его любит.

Когда с близким человеком происходит беда, ты начинаешь существовать в вакууме. Мир вроде бы продолжает существовать, но будто не для тебя. Чарли продолжал мыться, убираться и ходить на работу, но делал это все машинально и неосознанно. Тихая Аглаи взяла на себя весь быт, за что Чарли непременно отблагодарит ее. Потом, когда сможет нормально выражать свои мысли.

Кристина числилась пропавшей без вести уже месяц. Следователь говорил, что дело будут отправлять в долгостой. Аглаи так и не переехала в общежитие, ежедневно тратя по полтора часа на дорогу до колледжа. Это тоже нужно будет оценить.

***

Чарли настигло странное чувство. Обычно, просыпаясь по утрам, его сразу же накрывала тяжесть томительного ожидания. Сегодня же он вспомнил, что не все в порядке, только к обеду, сидя над шницелем в школьной столовой. Это вызвало досаду, но в то же время и странное чувство успокоения.

А Аглаи стала замечать, что вещи Кристины постепенно покидают жилище. Сначала она думала, что это Чарли так переживает утрату, но Чарли сам грешил на нее. Сначала изчезли ее любимая тарелка, зубная щетка, визитки. Потом Аглаи не нашла выходного жемчужно-серого костюма. А однажды обнаружила белое пятно на фотографии, где, Аглаи готова была поклясться, была запечатлена Кристина. Кто-то медленно, но уверенно стирал ее их этого мира.

Чувствуя, как встают дыбом волосы на затылке, она наскоро побросала в сумку деньги и, на всякий случай, смену белья, и двинулась на выход. Уже закрывая дверь, она заставила себя вернуться и нацарапала на листке записку — бесследное исчезновение второй Симонс за полгода точно доведет Чарли до ручки.

***

В этот раз путь был гораздо тернистее. Она заблудилась и долго плутала по лесам, молясь, чтобы волки были сытыми. В самой общине тоже не пошло как по маслу — пришлось долго спаивать Рыжего и обещать все земные богатства, прежде чем он разговорился.

Беседа оставила ее в смешанных чувствах. Мысли плутали и прыгали всю долгую дорогу обратно. В конце концов у нее не осталось сил, и, приближаясь к дому, Кошка мечтала только бухнуться лицом в подушку.

— Где ты была? — ей показалось, что Чарли распахнул дверь еще до того, как она нажала на дверной звонок.

— В общине, — честно ответила она, глядя в прищуренные глаза. Чарли выглядел взъерошенным и недовольным, и Кошка уже подумывала развернуться и идти прочь, но он сделал к ней широкий шаг и сжал в объятиях так крепко, что стало трудно дышать.

— Больше так не делай, — услышала она и разомлела от удовольствия. Чарли за нее переживал. Значит, все не так уж плохо на сегодняшний день.

***