По ту сторону Дома (СИ)

От сердца к ногам побежало теплое чувство, и она расслабленно опустилась виском на теплый пластик автомобильной дверцы. Чарли, косясь на заднее сиденье, увидел, как улыбка преобразила хмурое лицо, и решил, что все не так уж и плохо.

***

— Получается, прыгать можно не только на Изнанку, но и с нее?

Чарли растерялся, не понимая вопроса. Вроде по отдельности знакомые слова, но вместе получилась какая-то околесица. Аглаи смотрела на него вполне вменяемым взглядом без тени улыбки, но спрашивала полную ахинею. Он припомнил, что таким образом часто проявляется безумие, и невольно отступил от Аглаи на полшага. Что еще захочется ей узнать? Какого цвета у него внутренности?

Но Аглаи вдруг вытянулась стрункой и стрельнула в него абсолютно кошачьими глазами:

— Купился? Не переживай — я прикалываюсь.

И юркнула дальше по коридору, в комнату, которая недавно стала ее.

Чарли поежился — Кристина мельком обмолвилась, что сестра жила в спец интернате, но явные признаки безумия она проявила впервые за всю неделю.

— Ей в ставили какой-то диагноз. Что-то про нечеткость мышления, — Кристина считала себя обязанной оправдываться за смущающее поведение младшей. — Не бери в голову — она скоро поступит в колледж и переедет в общежитие.

Кристина обнимала Чарли, давая понять, что долго она в его доме не задержится, и скоро они смогут остаться вдвоем. А Чарли вдыхал запах жасмина от пепельных волос, и надеялся, что все так и будет.

Кошка же, печально поминая свое решение бросить курить, дымила одну за одной. Чарли был рядом, но совершенно ее не помнил. И этот удар оказался больнее, чем обычная потеря и его, и Изнанки.

***

Кошка остановилась перед книжным шкафом. С застекленных полок на нее смотрели разномастные книжки — от почти букинистических изданий до брошюр в потрепанных обложках. Многие из них манили ее своими названиями, связанными с педагогикой. Но без спроса брать чужие вещи в чужом же доме для Кошки было слишком нагло.

— Бери, не стесняйся, — раздалось у нее за спиной. — Чарли был хорошо воспитан и вежлив от природы.

— Спасибо, — кивнула Кошка и вытянула их плотного ряда высокую книгу с замятыми уголками. — Ты учитель?

— Да, — кивнул Чарли. С того раза сестра Кристины не позволяла себе странных высказываний, и Чарли несколько успокоился на ее счет. — Ты планируешь поступать в педагогический?

— На специальную педагогику, — Кошка перелистнула мягкие страницы с мелким шрифтом. Из всего полезного, что она освоила в Доме, в Наружности могло пригодиться только умение руководить «лицами с ограниченными возможностями здоровья», как здесь называют склеенных.

Чарли понимающе кивнул, пытаясь понять мотивы своей будущей родственницы. То ли она хочет благородно посвятить себя обделенным жизнью инвалидам, среди которых выросла, то ли боится попасть в иную, незнакомую ей среду. А потом спохватился и решил, что лишние сведенья об Аглаи ему ни к чему.

Прошло немного времени, и Чарли все же решился задать этот вопрос. В конце концов, он учитель, так что забота о подрастающем поколении — его прямая обязанность. И он должен убедиться в чистоте порывов другого потенциального учителя. Уж слишком этот другой не похож на человека, радеющего за детей, тем более не самых здоровых.

— Почему ты хочешь стать педагогом, да еще спец школы?

В синих глазах мелькнуло желание ответить что-то дерзкое, но угасло, как не собравшаяся гроза.

— Потому что кто-то должен. Так почему не я?

— У тебя, наверное, были хорошие учителя? — осторожно спросил Чарли.

Честный ответ, даже не слишком ожидаемый, располагал к дальнейшей беседе.

— В том-то и дело, что нет, — рассмеялась Кошка, и Чарли отметил, что она совсем не похожа на сестру. Она не похожа ни на кого, но в моменты смеха кого-то отчаянно напоминает.

***

— Ты уверена? — голос Кристины звучал в высшей степени недоверчиво. — Что всю жизнь хочешь пробыть в таком месте?

— Уверена, — кивнула Кошка. — В таком месте не так уж и плохо.

Кристина стиснула зубы и решила, что психика сестры претерпела серьезные изменения от долгой жизни взаперти. Но переубеждать ее не стала. Вместо этого Кристина с остервенением стала штудировать справочники для поступающих, активно звонить в приемные комиссии и упиваться чувством собственной правильности.

Ей удалось найти подходящий колледж довольно быстро. С хорошим студенческим городком. Заселение отчего-то обещали только в середине сентября, и это Кристину нервировало. Но других вариантов все равно не было, хоть и хотелось устроить сестренку подальше отсюда как можно скорее. Чарли, кажется, не слишком нравится ее присутствие. Он стал отстраненным и уделял меньше внимания Кристине, а она уже планировала свадьбу. Ничего, главное отослать помеху подальше, а там будет несложно убедить бойфренда, что их участие в ее жизни больше не потребуется.

***

— Не сиди на подоконнике — продует, — Чарли зашел в кухню, неся с собой объемные пакеты и январский холод с улицы.

— Не продует — у тебя хорошо заделаны окна, — отозвалась Кошка и соскользнула с узкого подоконника.