По ту сторону экрана

А встреча с Энджи – это был для Кармен еще один удар. В газетах писали, что Энджи ничего не знала об убийстве, но у нее была связь с Гидеоном. Причем какое-то время бедняжка даже не подозревала, что он – муж телезвезды.

Кармен пробежала глазами статью в «Дейли дог». «Он даже говорил о нашем браке, – заявляет безработная сорокатрехлетняя Энджи Поттс, миниатюрная блондинка из Ноттинг-Хилла. – Я никогда не подозревала, что он мне лжет, даже при том, что он исчезал надолго. Он говорил мне, что по работе ему приходится много путешествовать». В статье говорилось, что Энджи только недавно обнаружила правду о его семейном положении и поехала за ним в Корнуолл в надежде, что они уладят свои отношения после ссоры. «Все, что я хотела, – это сказать ему, что я простила его, – сказала потрясенная Энджи, узнав, что ее любовник мертв. – Я не могу поверить, что он кого-то убил. Он будет всегда занимать особое место в моей памяти – никто не сможет отнять это у меня».

Вспомнив растрепанную и плачущую Энджи, которуюполицейскиеуводили на допрос, Кармен почувствовала к ней симпатию. Онапоняла, что должна что-то сделать для этой женщины, должна как-то помочь ей. Разве Энджи – не такая же жертва Гидеона, как она, его жена?

Узнав о смерти Гидеона, Кевин, продюсер Кармен, связался со специалистами по контактам с прессой и потребовал ограничить газетную шумиху. Кармен ожидала от коллег сочувствия, но скоро стало ясно, что в «Конквест ТВ» больше обеспокоены защитой собственного имиджа.

– Только подумай об ассоциациях, – сказал Кевин. – Убийство. Самоубийство. Насилие. Если верить тому, что «Дейли дог» пишет о его любовнице, обыватель, как толькобросит взгляд на тебя на экране, сразу почувствует дискомфорт и начнет думать о том, в каком ужасном мире он живет. Едва ли мы таким образом завоюем любовь наших зрителей.

– Кевин, я прекрасно тебя понимаю, но все-таки рассчитывала на сочувствие, – проговорила Кармен. – Ведь мой муж утонул, насколько тебе известно.

– Да, знаю, очень жаль, – вздохнул Кевин. – Подожди минутку, тут собака... Что случилось, моя любимая?

Кармен пришлось ждать несколько минут, прежде чем Кевин вернулся на линию.

– Слушай, дорогая, – продолжал он, – мы могли бы сделать перепланировку, но ты немного подожди и не беспокойся ни о чем, мы все сделаем. Ты встанешь на ноги и расслабишься. – В трубке вдруг стало тихо.

– Алло, Кевин...

– Да-да, я просто задумался, – отозвался он. – Кармен, не знаю, как ты справишься со всем этим мусором. Это действительно может тебя свалить. Ты ведь знаешь... о, черт, забудь... Только запомни, что я здесь, если захочешь поговорить.

– Кевин, я...

– Успокойся, дорогая. Я позвоню тебе на следующей неделе. Только держись подальше от «Дейли дог». Они много лет искали повода, чтобы смешать нас с грязью.

А потом позвонил Барри.

– Послушай, Кармен, я действительно не слишком ладил с Гидеоном, – признался он, – но я хотел сказать, что очень сочувствую... Конечно, все это ужасно... Если я что-то могу сделать для тебя, например, замолвить словечко перед Кевином или помочь по хозяйству, пока ты не оправишься, только дай знать.

– Благодарю тебя, Барри, – сказала Кармен. Она улыбнулась – приятно было сознавать, что хоть один человек отнесется к ней дружески, когда она вернется в студию.

Кармен чувствовала, что ей не терпится приступить к работе. Прежде она не испытывала от нее полного удовлетворения – из-за Гидеона, – но теперь появилась возможность осуществить задуманное. Ей кое-что в «Переделке» не нравилось, и теперь, похоже, она могла бы предложить некоторые изменения. Следовало отказаться от старой концепции, сейчас программа ориентировалась на «идеальную женщину» – и предложить то, что интересно реальным телезрительницам. Пришло время использовать свою популярность во благо, создать нечто заслуживающее внимания и действительно нужное. У нее возникла идея. Энджи – реальная женщина, таких – множество. Что, если оказать ей поддержку – некоторую помощь? Например, можно предложить ей работу...