По ту сторону экрана

–Гидеон! – Кармен бросилась следом за мужем. Затем захлопали двери, и Джулия услышала голоса супругов; было очевидно, что они спорят о чем-то.

«Если бы кто-нибудь убил Гидеона... – подумала Джулия. – Такой убийца оказал бы человечеству неоценимую услугу». И тут ей вдруг пришло в голову, что, возможно, это великое счастье, что она не замужем.

Потягивая из бокала охлажденное белое вино, Кармен любовалась садом, окружавшим дом Барри. Погода была прекрасная, и Барри, решив устроить вечеринку для команды шоу «Переделка», пригласил всех к себе в Ричмонд.

Глядя на веселившихся коллег, Кармен ощущала свою полную непричастность к происходящему – словно она наблюдала из тихой бухточки за разыгравшимся штормом. Закусок и спиртного было предостаточно, и к Барри приехаливсе без исключения, ведь предстояло отметить завершение еще одного цикла передач.

Гидеон, устроившийся возле стола с выпивкой, обсуждал с Кевином парламентские дела и время от времени поглядывал в вырез платья Джессики. «Ничего необычного в этом нет, – подумала Кармен. – Представь себе, что так и должно быть в нормальном браке. Если, конечно, это единственная причина огорчений».

– Эй, Кармен!.. – Аманда, помощник продюсера, неуверенно брела по лужайке на своих высоченных шпильках. Голос у нее был чуть пьяный. – Досадно, да? У Барри такой чудесный сад, и все тут замечательное... Только боюсь, теперь ему придется продать все это.

Кармен пробормотала что-то невнятное. Сейчас уже все знали, что от Барри ушла жена, и Кармен полагала, что злоупотребила бы его гостеприимством, если бы стала сплетничать о нем в его собственном саду.

– Ты была в доме? – не унималась Аманда. – Там только внизу осталась хоть какая-то мебель. Такое впечатление, что беднягу просто обчистили.

Кармен посмотрела в сторону патио, где Барри устроил буфет и сейчас раздавал проголодавшимся гостям горячие сосиски.

– Может, помочь ему? – проговорила она.

– О... но я же вегетарианка. Разве ты не знала? – Аманда поморщилась. – Я не выношу даже запаха мяса.

– Я все-таки пойду к нему, – сказала Кармен. – Похоже, ему трудно одному.

– Прекрасная идея, – усмехнулась Аманда. – Будет неплохая практика, потому что следующая очередь твоя.

– Что ты сказала? – Кармен с беспокойством взглянула на Аманду. Неужели уже начали сплетничать и об их с Гидеоном отношениях?

– Нечего раздражаться. – Аманда язвительно улыбнулась – Я слышала, как твой муж говорил Кевину, что у вас прекрасный сад. – Она громко рассмеялась, привлекая внимание стоявших поблизости мужчин. – Поэтому я и сказала, что собираюсь включить тебя в список. Следующая вечеринка – у вас. Но у тебя еще есть время, чтобы довести мастерство до совершенства.

Обходя детей, резвившихся на лужайке, Кармен направилась к патио.

Барри охотно принял ее помощь.

– Если ты будешь ангелом и нарежешь еще салата, я полюблю тебя навечно, – сказал он с усмешкой. – Исходный материал весь готов, он на кухне, но я был так занят кормлением голодающих, что не успел этим заняться.

Кармен направилась в дом. Оказавшись на кухне, с облегчением вздохнула – наконец-то ей удалось остаться одной. Она осмотрелась. Кухня у Барри была примерно такой же, как у нее, однако бросались в глаза зияющие пустоты, свидетельствовавшие об уходе жены – она оставила только чайник и микроволновку.