По ту сторону греха

То ли ромашка благотворно подействовала, то ли работа с психологом, но я, наконец, смогла перестать себя чувствовать виноватой перед младшей родственницей и несуразно мягким поведением лепить пластырь на эту самую несуществующую рану.

– Ты же не думаешь, что я буду молчать о том, что видела? – вопреки моему внутреннему ощущению гармонии Машка никак не могла угомониться: – Мама и бабушка обязательно все узнают.

– Сколько, по-твоему, мне лет, Маша? – устало спросила я. – Думаешь, я начну всерьез бояться их недовольства, как раньше? Или того, что меня попросят освободить квартиру? Ты этим собралась меня шантажировать? Так мне не страшно, перееду в съемную, если что. Я взрослая и за свою жизнь отвечаю сама. А вот что будешь в таком случае делать ты, подумала? В твоем возрасте уже нужно уметь помнить добро, от кого бы оно ни исходило. А ты, как дворовая собачка, готова цапнуть любую руку, пусть даже ту, что тебя кормит. Подумай, где бы ты сейчас находилась, не получись у меня уговорить Директора не выгонять тебя из ВУЗа.

– До чего ты токсичная! – заявила девчонка и, развернувшись на пятках, скрылась в коридоре.

– Вот и поговорили, – кивнула я самой себе и допила чай.

На следующее утро мы с Машкой впервые добирались до университета по раздельности. Я попросту не стала ее будить, спокойно собралась и покинула квартиру. По пути я всерьез задумалась о том, чтобы действительно снимать жилье: давно пора начать жить только своей, не зависимой ни от кого жизнью, а не плестись по давно накатанной колее, избегая встрясок. Чем меньше точек соприкосновения у меня будет с родителями, тем меньше у них будет возможностей давить на меня и навязывать свою волю, потому что ничего пока хорошего мне это не принесло. Однако как сделать это при моей новой зарплате – вопрос тот еще. Бросать работу не очень хотелось: учить молодежь мне неожиданно пришлось по душе. Занятия я проводила с удовольствием, да и студенты ко мне привыкли и уже относились с симпатией, иногда даже жаловались на более опытных преподавателей. Я педагогично этого не поощряла.

Занятия у меня шли до обеда, а после я была совершенно свободна: КВН, открывающий День первокурсника, начинался в четыре. А поскольку на заре моей университетской карьеры Измайлов назначил меня ответственной за веселых и находчивых, уйти домой не позволяли полномочия. Освободившееся время решила потратить с умом – а именно искать подработку. Хорошие конструкторы сейчас в цене, должны быть какие-то предложения на «удаленке». И действительно, кое-что к моему удовлетворению нашлось. Ближайшее будущее забрызгало радужными перспективами, в воображении я уже вовсю расставляла мебель в съемной квартире. Прервал мои красочные грезы Директор. Уселся прямо поверх моего стола, благо остальные преподаватели были заняты на парах, и с дурацкой улыбочкой произнес:

– Привет.

Губы, игнорируя здравые сигналы мозга, сами по себе растянулись в ответной улыбке, и я молвила:

– Привет, – про себя же подумала, что если выгляжу хоть вполовину так же блаженно, как и Измайлов, в пору нам ставить общий диагноз.

Так мы и пялились друг на друга, пока Андрей не опомнился:

– Обедать пойдешь?

Я согласилась, и мы как парочка умалишенных, не обращая внимания на внешние раздражители, отправились в ресторан неподалеку. В голове у меня кружили сплошь поющие птички и розовые единороги, так что, что там стояло у меня под носом, пока я орудовала вилкой, точно сказать не могу. В общем, свободное время пролетело незаметно.

День первокурсника начался в актовом зале. Сперва с официальной речью выступил ректор, поздравил причастных и дал им почти отеческий наказ, будь я сентиментальнее – непременно бы прослезилась. После говорил какой-то проректор и кто-то еще – я не особо вслушивалась и скучала на стуле ближе к выходу из зала. Измайлов же по долгу службы сидел где-то в первых рядах, я от предложения занять место поблизости отказалась: нам, простым людям, чем дальше от высокого начальства, тем комфортней.

Глава 21

Выступление первой команды только началось, как завибрировавший в кармане пиджака телефон заставил дернуться от неожиданности. Звонил Юра.

– Алло, – прошептала я, нагнувшись, рассчитывая таким образом не сильно отвлечь соседей от представления.

– Женя, ты сейчас на работе?

– Да.

– Встреть меня, а? Я не знаю, куда идти, а Машка трубку не берет.

Я недовольно засопела, но встречать родственничка все же пошла, согнулась в три погибели и на цыпочках прокралась к дверям актового зала, поздравляя себя с тем, что поступила мудро и не уселась рядом с Измайловым. Снаружи выпрямилась, разгладила складки на юбке и вновь почувствовала себя женщиной, а не дриопитеком.

С дебильноватым выражением предвкушения на лице Юрий вертел головой в холле первого этажа, явно в попытках угадать, с какой же стороны появится подмога. Увидев меня, припустил навстречу и радостно стиснул в объятиях.

– Привет, классно выглядишь, кстати! – расцеловал он меня в обе щеки.