По ту сторону грез

— У вас в роду были телепаты?

Каэл мотнул головой и снова вздохнул.

— Он все равно не будет слушать.

— Откуда тебе знать? — хмыкнула я. — Ты же не говорил. О поражении судят после боя, а не до.

И улыбнулась мальчику, выманив ответную, робкую улыбку. Все мы одиноки. Даже в толпе. И часто, наше одиночество получается из-за того, что нам стыдно сказать об этом другим. Боимся, что оттолкнут. Посмеются.

— А еще, играть в футбол без мяча, дело неблагодарное, — донеслось откуда-то снизу.

Мы с Каэлом одновременно опустили взгляды к земле. А там на нас, задрав голову вверх, стоял Стоун. Инквизитор упирался руками в нижние ветки яблони и улыбался. Едва заметно, но я, привыкшая к его холодности, перемену заметила сразу. А еще на Стоуне не было пиджака. И галстука. Рубашка была расстегнута на две верхние пуговицы, а рукава закатаны до локтей, открывая сильные руки.

— Пап! — Каэл встал во весь рост на ветке. — Так мы поиграем?

— У меня есть пару свободных часов, — кивнул Стоун, — Они твои.

Мальчишка взвизгнул от радости и без труда спустился вниз с дерева. Далее я слышала только его топот по газону и треск кустов, где он разыскивал мяч. А я все еще сидела на ветке, как кошка, которую отсюда снимет только отряд пожарных. И то, с частью древесной коры в когтях.

— А вы, мисс? — Стоун улыбнулся чуть шире. — Остаетесь любоваться окрестностями.

Я забросила ногу на ногу и решительно заявила:

— Жду, когда когти отрастут.

И сглотнула, осознавая, что и вправду останусь здесь, как живое изваяние и объект для витья гнезд сороками. Стоун понимающе кивнул, стряхивая с глаз непослушную прядь челки. Солнце пробивалось сквозь древесную крону, играя причудливыми бликами в глазах метаморфа. Расплавленный мед, солнечные лучи, золотая пыль… и я медленно увязала в этом взгляде.

И мне захотелось уползти еще выше. Затеряться в ароматной кроне, чтобы сбежать. Не от инквизитора — от себя. От своих эмоций, ощущений. Желаний. Я ведь должна его ненавидеть. Презирать. А не выходит. И чем дольше я рядом с ним, тем сложнее мне держать эту оборону.

— Я вас сниму, — сообщил Стоун и взялся за ветку.

— Нет! — как-то истерично пискнула я. — я сама. Я сейчас!

И я принялась медленно ерзать на ветке, пытаясь понять, как мне лучше стать, для первого шага. Очевидно, детский опыт успел забыться, или же я никогда так высоко не забиралась на яблони. Я кое- как развернулась и сделала осторожный шаг вниз, шаря ногой в поисках опоры. Дерево тряслось, ветки хрустели, я шипела от злости, но опора так и не обнаруживалась. А потом меня осторожно обняли и оторвали от дерева.

— Мисс, упрямство порок, — недовольно проворчали мне на ухо. — А в вашем случае, просто губительный порок.

И меня резко развернули, расположив лицом к нашей славной инквизиции. Глаза в глаза. Стоун упирался спиной в одну из основных веток, придерживая меня одной рукой.

— Обнимите меня за шею, и я вас перенесу на землю, — излишне тихо попросили меня.

Даже интимно так, прижимая к инквизиторской груди мою напряженный до предела особу. У меня сбилось дыхание и невесть откуда проснулась робость. А ведь они с совестью почивали в одной могиле. В одном робу, прихлопнутые пудовой плитой моего житейского опыта. Ну вот, вылезла одна, а за ней и вторая «покойница». На свет они лезут что ли?

Пока я мялась и тупо таращилась на Стоуна, он сам забросил мои руки себе на плечи. Потом ловко подтянулся на руках и мы начали спуск. Желание жить, все же реанимировало часть моего сознания, и я обняла инквизитора сильнее. А потом он опять принялся страховать мне, придерживая за талию. И у меня сердце опять заколотилось где-то в горле, ладони вспотели, а тело начало трясти от волнения. Как невинная девица, ей богу.

— Не бойтесь, Тори, — мне на ухо шепнул Стоун, — еще немного и мы на земле. Потерпите.

Его дыхание щекотало кожу. А казалось жгло огнем. И хотелось побыстрее спуститься вниз и убежать. Где-то рядом с моим, неровно колотилось еще одно сердце, словно подпевая моему. Под пальцами дрожали от напряжения мышцы мужчины. Мягкие волосы щекотали щеку. Я отрешенно удивилась, ведь ожидала, что они у него жесткие. Хотя, какое мне дело?

На последнем шаге, Стоун подбросил меня в руках и сиганул вниз. Я с визгом прижалась к нему всем телом, хотя держали меня так, что и всеми силами из рук не выдернуть. Через миг я решилась открыть глаза. Не убились. Стоун стоял на лужайке, держа меня на руках, как какую- то героиню дешевого кино.

Рядом стоял Каэл с мячом и Зори с лимонадом. Гоблин радостно оскалился, стоило мне на него глянуть, и весело подняв графин, поинтересовался:

— Лимонаду, мисс?

Лед в графине мелодично звякнул, заиграв на солнце острыми гранями. Я судорожно кивнула и осторожно отлепилась от инквизитора. Мне нужно выпить. Много! И не лимонада.

— Я нашел нам вратаря! — довольно заявил Каэл, обнимая Зори за плечи.

Зори оскалился еще шире и вручил мальчику стакан с лимонадом.

— А вы, мисс? — обратился ко мне Стоун, все так же держа меня на руках. — Сыграете с нами?