По ту сторону грусти (СИ)

- Мне, пожалуйста, имбирный с гречишным мёдом.

- Принято. Десерт нужен?

- А что есть?

Завальня неопределённо повёл рукой:

- Есть кексы, правда, вчерашние. Есть песочное пирожное. И конфеты. Сегодня - такие.

Он пошарил под прилавком и продемонстрировал в своей мощной пятерне щедрую горсть маслянистых трюфелей.

- Спасибо, я буду кекс. И одну конфетку.

Завальня сосредоточенно и громко защёлкал допотопным калькулятором.

- Два талера с вас.

Цены здесь были какие-то дикие. Потому что чисто номинальные. Только чтоб за бесплатно не потчевать.

- Мне ирландский клевер, - попросил министр и протянул монету.

- Хорошо.

Лора, как завороженная, уставилась в листок, а оторвавшись, виновато поглядела на своих спутников. Министр, не шевельнувшись, невозмутимо произнёс:

- Вы, главное, не торопитесь. Здесь всё отлично; но вы прислушайтесь к себе. Тогда это и будет то, что надо.

Вздохнув и сбросив напряжение, Лора выбрала южный кофе на шести травах. Алеся мимолётно заметила, что министр одобрительно прищурился и почти улыбнулся.

То, что надо.

Здесь было всего два стола и стойка; желтоватым лаком и ковкой всё это напоминало "Стары Менск". Да и не только этим. Здешним сокровищам обзавидовался бы любой мальчишка: на стене антикварный фонарь с медовым светом и вычурными деталями, в рамочках над стойкой раритетные банкноты вперемешку с экзотическими бабочками, небрежной стопкой эротические открытки довоенного времени, фото неизвестных офицеров, германская пивная кружка с барельефами и чуть не целым городом на крышке, монеты, ложечки, чудом не развалившийся телефон с подвесной трубкой-рожком, столь же древняя печатная машинка, тут и там сувенирные тарелки из разных городов - Мальмё, Бад-Наухайм, Женева, Арль...

И всего-то много, как в детском тайнике, но совсем не аляповато, не вульгарно. Наилучшее слово - естественно. Точно так же натурально было оглядываться вокруг, подходить и рассматривать - этим девочки и занялись. Министр прислушался к бормотанию телевизора, там, кажется, передавали новости о франко-британском торговом сотрудничестве.

А пан Завальня молча, сурово и созерцательно варил кофе. У него не было никаких хитроумных агрегатов, напыщенно шипящих и сверкающих хромированными краниками. Только турка и подобие спиртовки. И ещё все эти травы, соцветия, мёд: Алеся плохо разглядела, потому что за всякими добавками хозяин уходил в нишу-подсобку. Она находилась прямо за его спиной за красным полуоткрытым занавесом и напоминала кладовую, но вполне могла оказаться входом в подземный туннель. Залезешь тут, а вылезешь на Золотогорском кладбище, из-под одной из посеревших плит.

Алеся тихо поинтересовалась у министра:

- Слушайте, а откуда вы хозяина знаете? Ну, и он вас? И ещё фамилия у него больно интересная.

- А это дело давнее, мы здесь же, в Минске, познакомились, когда я ещё наукой занимался, о МИДе даже не думал. Завальня - этнограф, обряды и мифологию исследует. А сам из Браслава. У него в жизни две самых пламенных страсти - этнография и кофе. Как видите, он нашёл способ их совмещать.

"Так вот оно что, - подумала Алеся, - ноутбук ему не только для бухгалтерии и прочей ерунды, а в подсобке он, наверное, и книги держит, кроме всего прочего..."

Её мысли были прерваны зычным объявлением:

- Кофе готов!

Лора соскользнула со стула, метнулась к прилавку и переставила на стол три пластмассовых стакана и тарелочку с кексом и трюфелем.

Да, оформление было неказистым, но вот вкус... У Алеси захватило дух, хотелось замереть и прикрыть глаза, чтоб ничто не мешало наслаждаться расцветающими на языке оттенками: горьковато-пряным, густым гречишным привкусом, жаркими, как полуденный луг, пахучими кофейными нотами, горячими иголочками имбирной пикантности...

- Вот, кажется, и действует.

- Что действует? - растерянно переспросила Алеся, распахивая глаза.

- Кофе на вас хорошо действует, - тем же тоном повторил министр, наклоняясь к Лоре. - Вот вы и бодрее, румянец появился...

Лора с улыбкой кивнула, с удовольствием отпивая из стаканчика. Кофе показался ей небывалым нектаром, хотелось, чтобы он поскорее перекочевал из пластиковой ёмкости в её сбоящий, бестолковый организм и там разошёлся бы по всем жилам золотой, божественной искрой, всё как-то налаживая одним своим касанием.

- И всё-таки интересно вернуться к вашим путешествиям, - сказал министр. - Нормальная обычная жизнь, в роду специалистов предположительно нет, сами оккультизмом не занимались. Да и Минск не такая уж активная осмотическая зона, хотя Верхний город - вот Алеся Владимировна уже почему-то второй раз наблюдает, как он чудит. Вопрос, конечно, в нём ли дело... Но начнём с того, что и маги не все могут между мирами перемещаться, что уж об обычных людях говорить.

Алесю бросило в жар: ага, конечно, а как же капитан? Протащила его контрабандой. Может, когда-нибудь в этом и признается, но сейчас - уж увольте.

- Скажите, я так понял, вы имеете дело с информатикой, может, с этой точки зрения есть предположения? - поинтересовался министр у Лоры.