По ту сторону игры

– Ах какой женщина! – Самвел вожделенно чмокнул губами.

– Сейчас глаз на жопу натяну… – пообещал я ему.

– Совсем плохой! – тут же сменил мнение гоблин. – Прямо отвратительный.

– То-то же… – я плюнул на дверь, развернулся и зашагал в ломбард.

Мигель Полтора Уха оказался тоже гномом, плотным коротышкой с шикарной, расчесанной на пробор бородищей до пупа. Но не в пример вежливей, чем предыдущий персонаж.

– Ну-с, что тут у нас? – он подёрнул нарукавники и вставил в глаз хрустальный монокль. – Только предупреждаю сразу, хлам заберу оптом, как ни уговаривай.

К счастью, хлама у меня оказалось меньше всего. Оставив при себе более-менее полезные предметы, я разом сбыл все остальные трофеи, выручив целых пятьдесят тысяч золотых марок. А за найденные в сундуке с метлой еблоны гном отвалил еще десятку – они оказались чрезвычайно редкими, вдобавок с доброй долей какого-то первородного золота. Правда, штук двадцать монет я себе все равно оставил, на случай того, что материал понадобится для кузнечного ремесла.

Закончив с торговлей, я тактично поинтересовался:

– Как бы мне, уважаемый, связаться с доктором Борменталем?

На положительный ответ даже не надеялся. Спросил наугад, а вдруг повезет.

– Доктором Борменталем? – гном удивленно вздернул бровь. – А откуда, сударыня, вы его знаете?

– А это важно?

– Гм… – Мигель на мгновение замер, а потом уважительно кивнул и встал из-за стола. – Прошу за мной, сударыня…

Он провел меня в подвал, махнул рукой, и одна из его стен внезапно превратилась в портал.

– Вам сюда… – Мигель отступил в сторону. – Но ваш спутник пока останется здесь. Не переживайте, с ним ничего не случится.

Приказав всполошившемуся гоблину ждать, я шагнул в портал и немедленно оказался в каком-то коридоре. Там меня уже поджидал еще один гном, но помоложе возрастом, весь такой опрятный, с аккуратно подстриженной бородкой, в черной шелковой рясе православного образца.

Вежливо кивнув, он показал рукой на резную дверь…

Глава 22

В небольшом, обшитом резными дубовыми панелями кабинете, по обе стороны массивного стола, исполненного в стиле позднего Ренессанса, неподвижно сидели два здоровенных мраморных дога, в их черных глазах отблескивали языки пламени пылающих в камине дров.

За столом сидел одетый в простенькую серую рясу доктор Борменталь и, бережно перелистывая пергаментные страницы, читал переплетенный в потертую телячью кожу толстый фолиант.

Сейчас он выглядел совсем не так, как в клетке у дриад. Нет, внешне Борменталь оставался самим собой, но смотрелся… даже не знаю, как сказать… уверенней и солидней, что ли? И даже за счет этого стал более симпатичным.

Подняв на меня взгляд, он помедлил, снял очки в золотой оправе, устало помассировал переносицу и с легкой насмешкой в голосе поинтересовался:

– Должок, значит, истребовать пришла?

Первым моим желанием было ответить предельно честно и нагло, но я себя пересилил и тактично сказал:

– Скажем так, скорее попросить помощи.

– Попросить? – озадаченно хмыкнул хозяин кабинета.

– А что тут странного? – я тоже изобразил удивление. – Как по мне – ничего.

– Да так, ничего… – батюшка показал мне на кресло с высокой спинкой. – Присаживайся, охотница Пульхерия, потолкуем о делах наших скорбных.

Затем взял со стола серебряный колокольчик и легонько тряхнул его. Уже через мгновение в кабинете возник тот же самый гном, неся на подносе чайные приборы и корзинку с выпечкой. Сноровисто сервировав столик, он так же быстро ретировался.

Борменталь ополоснул заварной чайник кипятком, засыпал туда ложечку скрученных в жгуты антрацитово-черных листиков, после чего добавил кипящей воды, укутал заварник толстым фланелевым полотенцем и прокомментировал:

– Через пару минут будет готово. А ты, Пульхерия, излагай, в чем нужда. Хотя подожди, дай сам угадаю. Ага… недоноски из Раллии объявили награду за ваши головы? Нет… это вам и самим по зубам. Так… Деньги? Тоже нет, насколько мне известно, в средствах вы сейчас не нуждаетесь. Прокачка? Вряд ли, сами неплохо справляетесь, несмотря на ограничения персонажей… Информация? Скорее всего, так и есть. Ну-с, угадал?

– Угадал, – спокойно кивнул я. – Нужна информация.

– Какая?

– Местонахождение третьего святилища богини Дану.

– И всё? – Борменталь разлил янтарно-красную жидкость по чашкам и подвинул ко мне фарфоровую розетку с желтоватым колотым сахаром.

– И всё.

– Квест?

– Квест, – согласился я, отпив глоток чая.

– Настолько важный, что вы решили потратить возможность попросить практически чего хочешь?

– Так уж чего хочешь? – вежливо усомнился я. – Вот прям все-все-все?

– Примерно так, если это касается игровых ресурсов, – серьезно ответил батюшка. – Ну да ладно, не буду искушать. Ну что же, заказ принят. Думаю, на его исполнение понадобится некоторое время. Примерно в районе часа. Как чай?

– Великолепный, – четно признался я, а сам поймал себе на мысли, что передо мной сидит совсем не тот человек, которого я вызволил из плена в пуще.