По ту сторону игры

– Спасибо, – скромно поблагодарил Борменталь. – Сам его выращиваю. Кстати, а почему ты не интересуешься тем, когда наконец появится возможность вернуться в реальный мир?

– Не люблю задавать пустых вопросов, – нейтрально, без эмоций ответил я. – Предположения и догадки мне не интересны, а для того, чтобы узнать реальную информацию, надо будет обратиться к самому главному искину.

– А если бы была такая возможность? – Борменталь хитро прищурился.

– Вряд ли, – искренне признался я. – Не вижу смысла.

– Скорее всего, вам гораздо больше шестидесяти лет? – поинтересовался Борменталь, неожиданно перейдя на «вы».

– А это важно?

– Не особо, – быстро ответил батюшка, – этот вопрос из разряда подтверждения собственных догадок, – потом вдруг довольно улыбнулся и сказал мне: – Лишнего времени не понадобилось. Гимли опять отменно сработал. Итак, уважаемая Пульхерия, с очень большой долей вероятности местонахождение святилища установлено. Получение информации не потребовало затрат, поэтому я предлагаю вам пожелать еще что-нибудь.

– Спасибо, но нет, – не раздумывая, отказался я. – Дальше сами.

– Сами так сами, – легко согласился доктор. – Всю необходимую информацию вам вручит мой секретарь. Но я оставляю за собой право на презент. Надеюсь, теперь мы в расчете?

– Вы мне ничего не были должны… – я помедлил, а потом задал вопрос, который меня очень занимал всю встречу: – А вы точно тот отец Онуфрий, которого я вызволил из плена дриад?

– А это важно? – с улыбкой спросил Борменталь.

– Не особо, – в тон ему ответил я, – скорее, этот вопрос из разряда подтверждения собственных догадок и не требует ответа.

– Отдаю вам должное, – с нотками уважения сказал хозяин кабинета. – Пожалуй, на этом всё.

И вежливо склонил голову, показывая, что встреча закончена. Я ответил тем же и вышел из кабинета. В коридоре Гимли с вежливым поклоном вручил мне небольшую, ничем не примечательную шкатулку из черного дерева, предупредил, что ее желательно открывать только в присутствии своих компаньонов, а потом препроводил к порталу. Еще через секунду я оказался в ломбарде.

Мигель учтиво проводил меня к двери, при этом сообщив, что я самый желанный гость в его заведении.

Вся эта показательная вежливость ничуть не показалась мне странной. Дело в том, что у меня появилась неожиданная догадка в отношении батюшки. Какая? Настолько странная и неожиданная, что я постарался как можно быстрее прогнать ее из головы. Чтобы сам в своих глазах не прослыть дурачком. Черт… а если гребаный Борменталь и есть тот самый Искин? И не такой уж свихнувшийся. Нет, в самом деле, если искусственный разум настолько совершенный, то почему бы ему не захотеть получить человеческий аватар? Да, звучит полностью по-идиотски, не спорю, но… В общем, очень много «но» получается, чтобы не обращать на них внимания.

– Хозяйка, куда идти? – Самвел встретил меня, вытянувшись по стойке смирно. Орк Альбрехт покосился на синекожего и презрительно хмыкнул. Но тут же сам подобрался, выпятив бочкообразную грудь и выставив вперед подбородок.

– Куда-куда… – в задумчивости пробормотал я, смотря на шкатулку. – Домой, куда еще.

– Странный вещ… – гоблин с опаской ткнул пальцем в подарок батюшки. – Выбрось, хозяйка. Плохой коробка, опасный.

– С чего бы это вдруг она опасная?

– Самвел не знать… – озадаченно пробормотал гоблин. – Самвел чувствовать.

– Идем, чувствительный ты наш.

Путь домой я специально проложил по другому маршруту. Хотелось посмотреть на город, а еще я как-то невольно оттягивал тот момент, когда придется открыть презент. Нет, откровенного страха не было, но где-то глубоко в подсознании, казалось, что вскрытие приведет к каким-то неожиданным переменам. Возможно, не самым положительным. Хотя, черт побери, куда хуже, все, что могло случиться со мной страшного в этой игре, уже случилось.

Когда мы забрели на центральную площадь, Самвел заинтересованно покосился на пышное заведение с колоннами, выкрашенное в радикально розовый цвет. Магическая вывеска из мерцающих огоньков гласила, что это дом наслаждений под названием «Страстные мечтания».

– Зайдем, хозяйка?

– Зачем?

– Так, посмотреть… – гоблин состроил невинную рожу. – У нас такой дом нет. А может, там хорошо кормят?

– Хорошее заведение! – одобрительно пробасил Альбрехт, заговорив впервые за сегодня. – Девочки прям конфетки! – орк сладостно причмокнул толстыми губами. – Всякие есть, на любой выбор. Даже снежные бабы с Ледяного хребта.

– Вах, прямо снежные? – гоблин изумлённо уставился на орка.

– Они самые! – Альбрехт с превосходством окинул взглядом Самвела. – Сам пробовал. Огонь, а не бабы. Правда, волосатые, как медведи. И почти не воняют.

– В бордель ходишь? – поинтересовался я у охранника. У меня все еще никак не укладывалось, что неписи живут в игре полноценной жизнью.

– Почему нет? – удивился орк. – Хозяйка хорошо платит, хватает на всё.

И вот тут меня словно пронзило раскаленной иглой неожиданное чувство опасности. Практически на автомате, не успев ничего толком сообразить, я активировал расовое умение и ушел в Тень, тут же скользнув в сторону.