По ту сторону клетки (СИ)

   -Только когда контрзаклятье придумаешь. К тому же магии в нём, - он помахал цепочкой амулета, - вряд ли хватит на портал.

   Парень опустил голову.

   -Ладно-ладно... Я всё понял! - И, повернувшись к замершей неподалёку Мередвик, громко поинтересовался. - Он всегда такая сволочь или только для меня?

   -Для тебя - всегда, - откликнулся мягко приземлившийся позади паренька Лэйтэй.

   Мальчишка скорчил уморительную мордочку, вызвав у Мередвик новый приступ смеха. И тут же, прищурившись, уставился на Лэйтэя. Обошёл вокруг альва раз... другой... Вздохнул тяжко и поинтересовался.

   -Ну а писать мне на чём? И чем? Бумага-то хоть есть?

   -Нет, - ровно произнёс Лэйтэй, - но это уже твои проблемы.

   -Понял, - кротко вздохнул маг и, подумав, подобрал тонкий сучок, уселся у воды, тут же принявшись что-то чертить на песке.

   Лэйтэй повернулся к Мередвик и, поймав её вопросительный взгляд, пожал плечами. Оставалось только ждать.

   К полудню мальчишка исписал формулами и каким-то закорючками чуть не весь берег, в процессе выдавая замысловатые ругательства. А на одном, видимо, не удачном решении, даже попрыгал, крича то, что вряд ли являлось заклинаниями.

   -И как успехи? - поинтересовался Лэйтэй, когда настало время обеда.

   Парень страдальчески поморщился.

   -Никак. Говорил же - опыта у меня... Кто вообще этот бред, что сейчас на тебе, придумал?

   Альв пожал плечами.

   -Ты старайся-старайся.

   Маг зыркнул на него и снова взялся за палку.

   К вечеру мальчишка разве что не танцевал на каждом из своих решений, вычерчивая новые. Мередвик спокойно перебирала припасы, сортируя и укладывая удобнее. Лэйтэй заметно волновался, тщетно пытаясь это скрыть. Мальчишка к тому же, явно издеваясь, затянул визгливо "...есть у меня диплом, только всё дело в том, что всемогущий маг лишь на бумаге я...". Тэйиец пообещал утопить его в озере, ибо всё равно бесполезен, и парень заткнулся.

   И только когда солнце закатилось за горизонт, да в абсолютной, ожидающей тишине воздухе сгустились сумерки, со стороны озера раздался дикий вопль:

   -Получилось! Сделал! Альв, давай сюда свой амулет!

6

   -Что значит, не получится? - делано спокойным голосом переспросил Лэйтэй. - А может ты, человек, ещё подумаешь?

   -А может ты, альв, всё-таки меня послушаешь? - заявил мальчишка, на всякий случай отступая на шаг. - Я же сказал, не понимаю, как это заклятье на тебе преобразовалось в такую странную форму, но теперь оно действительно хозяйкой признаёт её, - мальчишка ткнул пальцем в Мередвик. - Но уверяю, это единичный случай, с остальными наверняка не так, и вот оно, - парень ткнул в сторону озера, - точно на них подействует. - Кстати, - подозрительно сощурился маг, - а зачем вам это?

   Лэйтэй между тем напряжённо размышлял. Мальчишка юлит, выкручивается, это видно, но что если он прав? И расколдуй он тэйийцев, у Лэйтэя снова будет армия - против клана Вииллы, который наверняка ослаблен мятежом.

   -А у тебя силёнок хватит, юное дарование? - уточнил Лэйтэй. - Не одного альва расколдовывать придётся.

   -Так оно цепочное, - махнул рукой парень. - Одного расколдую, остальные в пределах километра тоже от этой заразы избавятся. Это закон Гербецца... в общем, поверьте на слово, - сбивчиво закончил он.

   Лэйтэй задумчиво посмотрел на луну. До тарне Тэйи два дня пути... В любом случае, что они теряют? Сбежать оттуда, если что не так, всё равно будет легче, чем из тарне Вииллы: всё же тэйийцев там больше, чем враждебных виилльцев...

   Лэйтэй повернулся к Мередвик.

   -Отправляемся.

   Та молча кивнула и вслед за принцем взмыла в воздух.

   А с земли донеслось взволнованное:

   -Эй! Я-то летать не умею! - и почти сразу испуганное - А-а-а! Пусти! Я так не хочу! Я лучше тут останусь! А-а-альв! Давай ты их лучше сюда приведёшь?

   -Не успокоишься - стукну о дерево, - ровно предупредил Лэйтэй и висящий в воздухе мальчишка тут же обмяк.

   -Садисты вы, - обиженно выдал он и, наконец, замолчал.

   ***

   Бывают в жизни моменты, когда понимаешь, что меняешься. К добру или худу - не знаю, но прежней уже не станешь.

   Раньше я боялась Дикого Леса. Меня им в детстве няня пугала до судорог. Мама разок услышала, посмеялась и бросила, что не так страшна бездна, как её выдумывают. Сейчас понимаю, что она имела в виду. Как ни странно, в Лесу спокойней, чем во дворце. Дома было лишь одно место, где я могла отдохнуть - библиотека. Ну и да - мои покои. Здесь никто не шептался у меня за спиной. Никто не косился. Не требовал составить отсчёт по налогам. Да, тут тоже нужно быть осторожной, но опасность оказалась иная. Понятная. Не злая, что ли. Забавно, но я впервые почувствовала себя свободной. Словно не Лэйтэй сидел в клетке, а я, и это меня он на волю вытащил.

   Только, небо, если смерть мамы - цена этой свободы, я бы предпочла остаться в клетке. Но мне не дали выбирать.

   В лунном свете поляна, усыпанная голубыми светящимися колокольчиками, завораживала. Ветер гнал по небу облака и звёзды, скрываясь за ними, как за вуалями, мерцали ярко, и казалось, посмотри подольше - и услышишь нездешнюю, чудесную мелодию...