По ту сторону книги

— Неа, мне не нужна помощь, чтобы убедиться, что они не сбегут, — он подмигивает мне. Часть меня находит это забавным, пока другая часть, о существовании которой я забыла, немного ревнует.

Я не собираюсь разбираться с этим или даже думать, поэтому меняю тему.

— Куда именно мы едем? — он съезжает с подъездной дорожки и ничего не говорит, пока мы не доезжаем до первого знака «стоп».

— Я уже забронировал столик. Надеюсь, тебе нравится итальянская еда. Мы едем в небольшой итальянский ресторан на Седьмой улице. Ты не возражаешь?

Я смотрю на него и улыбаюсь.

— Вообще-то, итальянская еда моя любимая. Я никогда не была в этом ресторане, но сотню раз проезжала мимо него, — мы останавливаемся на светофоре, и он поворачивается ко мне.

— Несколько лет назад Броди, Джекс и я отвечали за его постройку. Владелец кормил нас едой, приготовленной в его старом ресторане. Уверяю тебя, этот мужчина знает, как готовить, — светофор загорается зеленым, и он переводит взгляд обратно на дорогу. Мне нравится идея пойти в место, которое он помог построить. Это делает ночь более особенной.

Остаток пути мы мало разговариваем. Не знаю как он, но я молчу, потому что немного волнуюсь. Не думаю, что он нервничает. Уверена, сходить на ужин для него не проблема. Вероятно, он делал это бессчетное количество раз. С тех пор, как переехала сюда, я была на свидании лишь с несколькими парнями. Ни с одним из них оно не зашло дальше первого раза. Обычно это был ужин. Поэтому я переживаю, что это будет наше первое и последнее свидание.

Не успев осознать, мы уже заезжаем на парковку. Количество людей меня шокирует. У двери толпится очередь. Блейк паркуется и глушит грузовик. Он смотрит на меня и улыбается.

— Ты думаешь, что я запираю здесь женщин, поэтому это может прозвучать неправильно, но можешь подождать меня здесь, чтобы я помог тебе выйти? — он вылезает, а я смеюсь так громко, что звук разносится по пустой кабине грузовика. Он подходит к моей двери и открывает ее для меня. Этот грузовик действительно высокий для таких низких людей, как я. Ему приходится встать на подножку и практически поставить меня на нее, когда он сходит. Он держит мою руку, и я пытаюсь спуститься так женственно, как могу. К счастью, я делаю это с успехом, и он закрывает за мной дверь. — Серьезно, какой у тебя рост?

Я улыбаюсь ему, и мы идем к ресторану.

— Пять футов один дюйм (прим. пер. — Примерно 155 см). Какой у тебя рост? — он смеется и кладет руку мне на плечо, заставляя напрячься остальную часть моего тела.

— Черт возьми, я ровно на фут выше тебя (прим. пер. — Примерно 185 см), — мы оба смеемся, когда заходим в ресторан. Блейк опускает свою руку и берет меня за руку. Он говорит свое имя хостес, и нам даже не приходится ждать. Она ведет нас прямо к столику. Ну, похоже, у него определенно есть некоторые связи. Я начинаю смеяться. Он смотрит на меня и хмурится, а я вдыхаю, чтобы перестать смеяться.

— Прости. Все это напоминает мне «Славных Парней», когда они идут на ужин, и он ведет ее через кухню к столику, расположенному прямо перед сценой.

Он посмеивается и сжимает мою руку.

— Уверяю тебя, я правда занимаюсь строительством, — я снова смеюсь, когда хостес показывает нам наш столик. Блейк отодвигает мне стул. То, что я находила забавным насколько секунд назад, исчезает. Мое сердце начинает биться немного быстрее от этого милого жеста.

Мы садимся, и нам передают меню. Молча изучаем его. Не понятно, почему я заморачиваюсь. Я знаю, что закажу курицу с пармезаном. Это мой выходной ужин, но я притворяюсь, будто решаю, что выбрать.

— Ты уже знаешь, что хочешь? Поверь мне, ты ни с чем не ошибешься, — я откладываю меню и улыбаюсь ему. Подходит официантка, чтобы принять наш заказ на напитки. Он заказывает пиво, а я бокал красного вина. Я смотрю на него и ухмыляюсь.

— Курица с пармезаном. А ты что будешь?

Он берет оба меню и кладет их на край стола.

— Я буду телятину. Здесь она невероятная, — официантка возвращается с нашими напитками и принимает заказ. Он отпивает пива и смотрит на меня. — Прошлой ночью ты сказала, что родом из Южной Каролины. Тебе нравилось расти там?

Я ненавижу, когда люди спрашивают о моем прошлом. Это всегда ведет к колледжу, а я не очень хочу говорить о нем. Я научилась неплохо избегать эту тему, но все еще ненавижу говорить об этом.