По ту сторону леса (СИ)

Служка торопливо кивнул и убежал, а князь повернулся к стражнику, держащему у шеи Белояры топор. Руки непроизвольно сжались в кулаки, знак ворона обожгло огнём. Вокруг князя закружила сила: невидимая, но хорошо осязаемая сейчас, и люди, стоявшие совсем рядом, отступили.

— Что ты устроил здесь, Кнут? — спросил стражника князь, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, насколько это вообще было возможно. — Отпусти княжну, и давай поговорим.

Стражник стоял возле окна, крепко держа Белояру под грудью. Голова его была опущена, отросшие светлые волосы падали на лицо, скрывая его выражение. Услышав голос князя, он медленно посмотрел на него. Ростислав нахмурился, столкнувшись с безумным взглядом. Широко распахнутые глаза с точкой зрачка смотрели прямо в душу, и князю стало не по себе.

— Это вы во всем виноваты, — прохрипел стражник, разомкнув высохшие губы. — Из-за вас моя невеста умерла.

— Невеста? — удивился князь.

— Милава! — прорычал Кнут. — Чернавка княжны. Она умерла сегодня утром, а вы, княже, Ловчих вызвать не хотите! В то время как по терему разгуливает Лорд!

Люди за спиной князя ахнули, зароптали. Ростислав бросил быстрый взгляд за плечо и снова посмотрел на стражника.

— С чего ты вообще взял, что это Иная кровь, Кнут? Терем надёжно защищён от них.

Стражник горько усмехнулся, крепче прижимая к себе княжну.

— А с того, князь, что на невесте моей был оберег, который княжна наша сделала, и я нашел его расколотые половинки! — Кнут достал из кармана испорченный оберег и бросил его под ноги князю. — Как же терем защищён, если не работают обереги?! Как полагаться на их защиту, если её нет? Мне его княжна сделала специально для невесты моей, а теперь выходит, что это была простая безделушка, красивая, но бесполезная?

Последние слова он почти прокричал. Его сотрясала крупная дрожь, лезвие топора плясало в опасной близости от горла Белояры.

— А Лорд, княже, — вкрадчиво произнёс стражник, — знаешь, где он? У гостей твоих дорогих прячется. Привёл ты его сюда сам, и теперь мы все в опасности!

Князь чувствовал, как за спиной его зреет недовольство людское. Не по себе стало, а оружия никакого он с собой не взял.

— Зови Ловчих, князь! Пусть они придут и осмотрят твою вотчину! И тогда посмотрим, кто был прав!

— Княжну отпустишь, тогда и позову.

— Э, нет, княже, — ухмыльнулся Кнут, — не тебе здесь условия ставить. Пока не прибудут сюда, с места не сдвинусь.

В правой руке князя появился чёрный меч — соткался из силы, что окружила Ростислава. Лезвие источало лёгкую дымку, по кромке пробегали багровые языки огня.

— А вот это совсем ни к чему, княже. Подумай о дочери, — стражник коснулся острым топором нежной кожи княжны. Кровь тонкой струйкой потекла вниз.

— Довольно разговоров, — прогремело из-за спины князя, и в комнату вошёл Старейшина Ловчих.

Он скинул капюшон, показывая стражнику черную вязь рун не только на лице, но и на выбритой налысо голове.

— Ты хотел видеть Ловчих? Они здесь. Отпускай княжну.

— Не так быстро, — издевательски произнёс Кнут, качая головой. — Сначала выясните, по какой причине невеста моя умерла.

— Не так быстро, — в тон ему ответил Эрик, щелкая пальцами. Над плечом Ловчего завис синий огонёк. — Дознание, знаешь ли, времени требует.

— У меня его навалом. Хоть до ночи здесь могу сидеть, благо, компания приятная. Правда ведь, княжна?

Белояра смотрела на Ловчего, сжимая в руках бусину браслета. Ей нужна была только команда, но Старейшина почему-то не спешил.

— А скажи мне вот какую вещь, мой дорогой друг, — мягко начал говорить Ловчий, создав ещё один огонек. — Что ты собираешься делать после того, как найдёшь виновного в смерти невесты?

— Я его убью, — прорычал тот, чуть подавшись вперёд.

— Ну, ну, полно тебе, — успокаивающе говорил Ловчий, продолжая создавать огоньки, — кто знает, вдруг противник окажется тебе не по зубам?

— Хватит колдовать! — закричал стражник, когда один из огоньков двинулся к нему.

— Но как же?.. — притворно удивился Ловчий, подняв рыжеватые брови. — Ты же сам просил установить причину смерти твоей Милавы? Как же я это сделаю без своих маленьких помощников? Отойди-ка от окна, дай им дорогу.

Стражник нахмурился, чувствуя здесь какой-то подвох, но сдвинулся на шаг вправо, потянув за собой Белояру. Синие огоньки стройным рядом пролетели к нему, исчезая в саду.

В этот самый момент, пока стражник напряженно смотрел на огоньки, из коридора выступил Лесъяр. Ловчий коротко взмахнул рукой, с кончиков его пальцев сорвалась светящаяся сеть и полетела к Кнуту. Белояра, заметив это, сжала бусину в ладони, и сеть не коснулась княжны, опутав только стражника, который успел дернуться, оставив на её шее еще одну царапину. Белояра зашипела от боли.

— Сейчас я освобожу тебя, моя дорогая. — Старейшина Ловчих подошёл к ним, отодвинул от княжны сначала руку с топором, потом вторую руку, чтобы Белояра смогла выбраться из плена. — Вот так, отлично. А ты гляди-ка как глупо попался, — расстроенно поцокал языком он, смотря в глаза стражнику, который не мог пошевелиться.