По ту сторону леса (СИ)

На улице снова раздался грохот. Следом за ним мужчины услышали низкий утробный вой и громкий клекот, которого до этого еще не слышали ни разу. Неужели новую тварь по их души послали Лорды?

Знакомый высокий визг и неприятный скрежет мелкой твари, напавшей на оборотней еще в деревне, а после — преследовавшей в лесу, неприятно ударил по ушам, и Рих сдавленно охнул, прижимая руки к вискам. Еще один громкий клекот — и визг резко затих на высокой ноте. Видящий и кочевник напряженно вслушивались в происходящее снаружи, жалея, что в этой стене нет окна, и оба отпрянули, услышав хруст костей, за которым последовало смачное чавканье, сопровождавшееся довольным урчанием.

Бану побледнел, отчего лицо его стало похоже на погребальную маску. Рих посмотрел на него и невольно поежился.

— Кто это вообще был? — хрипло спросил он, пытаясь заглушить пугающие звуки.

— Кто-то кого-то жрет, — пожал плечами беловолосый, неотрывно смотря на стену перед собой. Он не мог видеть, что происходит снаружи, и воображение подсовывало образы один страшнее другого.

— Да я не о том, — дернул головой Рих. — Женщина эта. Ведьма. Кто она? Ты назвал ее Миргирис. Или существо то, из сеней, не она была? Я ведь видел, что морок на ней был. Вы… знакомы?

Беловолосый медленно повернул голову к Риху, моргнул, отгоняя видения. И покачал головой.

— Это Хозяйка места, миргирис. Дух этих земель. Считается, что при жизни они были ворожеями, но не смогли уйти за Грань после смерти, пожелав остаться и хранить родные места от горестей и невзгод. Странно, что ты, оборотень и Видящий, не знаешь об этом.

— Это людские байки, — пожал плечами Рих. — У нас и ворожей-то до недавних пор не было. Все за лесом остались.

— Эта здесь уже давно. Удивительно, что силы не лишилась, оставшись одна. Хозяек живые кормят — благодарностью за помощь. И я думал…

Кочевник не успел договорить — пришел в себя Бояр. Он сдавленно застонал, открывая глаза, огляделся по сторонам, пытаясь понять, где находится, и наткнулся взглядом на Риха с Бану. Выражение их лиц ему явно не понравилось.

— Что происходит? — просипел он.

Снаружи снова раздался приближающийся вой. В стену с грохотом ударилось что-то. С потолка посыпалась солома, с печи упали глиняные горшки. Они услышали звуки схватки: рычание и вой перемежались с клекотом и громким шипением. Что-то падало, вставало, с хлюпаньем перепрыгивало с влажной после ливня земли на покрытую дранкой крышу избы. От этого сверху сыпалась пыль, солома, щепки. Дом ходил ходуном, и мужчины всерьез подумали, что кровля не выдержит, и быть им погребенными прямо здесь, в забытой богами деревушке. Но обошлось. Была ли это милость богов или обережный знак и здесь помог, осталось для оборотней и кочевника загадкой, однако каждый мысленно произнес благодарственную молитву своему богу.

Короткий визг резко смолк, и наступила тишина. На этот раз ничего больше не происходило, и Рих не выдержал. Он попытался призвать силу, чтобы с ее помощью посмотреть, что происходит снаружи, и с сожалением понял, что от этой идеи пока придется воздержаться: сила Видящего так и не вернулась к нему после запрета ведьмы. Бояр, заметив беспокойство на лице друга, подобрался, сел на скамье, ощущая прилив сил.

— Давайте сходим посмотрим, — предложил он, и Рих дернулся.

Обернулся рывком к княжичу и возмущенно произнес:

— Ты в своем уме вообще? Только что пластом лежал, ни на что не реагировал, а теперь наружу собрался? Может, еще и драться решил с лесными тварями Лордов?

— А почему нет? — насмешливо спросил Бояр и повел плечами. Левая рука неприятно ныла, но в целом все было нормально. Княжич давно не чувствовал себя таким отдохнувшим.

— Нам безопаснее оставаться в доме до рассвета, — подал голос беловолосый, заметив, как сжал руки в кулаки Рих.

Бояр повернул голову, пристально посмотрел на кочевника. От его взгляда тому стало не по себе.

— В таком случае у нас есть время на разговор, — сказал княжич.

— Тебе б поесть сначала, — спохватился Рих, отгоняя тут же вставшую перед глазами картину с остатками каши.

Видящий подошел к печи, заглянул внутрь и нашел там три сосуда и два горшка. Ближайший горшок он вытащил с помощью прихвата, не без опаски заглянул внутрь. Обнаружил там все ту же кашу и облегченно вздохнул. Что, впрочем, никак не помешало ему с подозрением пошуровать в ней ложкой на предмет подозрительных кусочков мяса. Ничего не найдя, Рих положил её в снятую с полки тарелку и передал ту Бояру.

Княжич ел быстро, жадно, почти не жуя подостывшие куски слегка слипшейся каши, и поглядывал при этом на кочевника. Беловолосый повел плечами, отходя к окну. Он отодвинул в сторону занавеску, отмечая, что рассвет вот-вот наступит: горизонт, отлично видимый отсюда, посветлел у самой земли.

— Итак, белобрысый, — заговорил Бояр, ставя тарелку на скамью рядом с собой, — рассказывай, как ты оказался в землях оборотней.

— Какое дело тебе до того? — огрызнулся Бану, не поворачиваясь.

— Ты находишься на земле князя, моего отца. Ваш народ придерживается нейтралитета, что, впрочем, не мешает периодически нападать на наш патруль.