По ту сторону леса (СИ)

Княжич напрягся, чувствуя, как сердце застучало быстрее в предвкушении боя. На грани слышимости будто тренькнула струна, обрываясь, и воины услышали протяжный вой. Маркос вынул из ножен кинжал, бросил его перед собой, пригнулся, касаясь земли кончиками длинных пальцев, и вот уже на месте человека стоит зверь. Темно-серый со светлыми подпалинами на боках волк оскалился и зарычал. Рядом с ним встал второй, поменьше и посветлее. Марин. Бояр бросил быстрый взгляд на Риха, который отошел в сторону, прячась за колодцем. Сущность Видящего была иной, и в зверя обращаться он не мог.

Рих поднял руку, растопырил пальцы, показывая количество врагов. Бояр быстро кивнул и перевел взгляд на приближающихся существ. Возможно, когда-то они были людьми. Тела их были бледными, истощенными. Существа быстро по-звериному передвигались на ногах и руках и издавали неприятный скрежет.

Бояр вытащил свой кинжал, воткнул в землю и кувыркнулся через него, обращаясь в большого медведя. Зверь взревел, взмахнул лапой, откидывая в сторону приблизившуюся тварь. Повернув голову, он увидел, как темно-серый волк сцепился со вторым существом. Острые зубы Маркоса впились ему куда-то в ключицу, и оно зашипело от боли, заскрежетало, издав короткий визг. Бояр подумал, что это похоже на команду, и оказался прав: три твари, что сразу не стали нападать, тут же начали окружать его. Он попятился назад, стараясь не упускать их из виду.

— Осторожнее! — закричал Рих.

Бояр успел отскочить в сторону за мгновение до того, как на него обрушился удар со спины. Опоздай он хоть на секунду, и новая тварь переломила бы ему хребет. Существо, что до этого пряталось за одним из домов, было размером не меньше Бояра. Тело, отдаленно напоминающее человеческое, имело непропорционально широкие плечи, на которых сидела небольшая голова. Мощными длинными руками, на которых поблескивали черные крепкие когти, существо опиралось о землю. Сквозь бледную тонкую кожу этой твари были видны синие вены и узловатые мышцы, грудь защищала костяная пластина. Ее покрывали мелкие знаки, смысл которых ускользал от Бояра. Тварь оскалилось, показав полный рот острых, словно иглы, зубов. Княжич почувствовал, как в душе липкой волной поднимается ужас. Что за мерзость создали Лорды?

Быстрым смазанным движением большая тварь мгновенно приблизилось к Бояру. Он дернулся в сторону, уходя от удара, и почувствовал, как на спину запрыгнула одна из мелких тварей. Она вцепилась ему в загривок, и Бояр взвыл. Закрутил головой, пытаясь сбросить. И пропустил новый удар. Болью обожгло бок и правую лапу. Перед глазами поднялась красная пелена.

Бояр перекатился влево, подминая под себя не успевшую спрыгнуть мелкую тварь, пригвоздил шипящую и скрежещущую гадость к земле, а потом с размаху опустил на оскаленную морду тяжелую лапу. Влажно лопнул череп. Существо обмякло, перестав цепляться за него.

Бояр поднял голову, заметив краем глаза, как большая тварь поддевает когтем тело Марина — серого волка, что лежал у колодца. Маркос, увидев это, издал протяжный вой и бросился на неё. Она небрежным движением руки откинула темно-серого волка. Тот отлетел к стене дома, с грохотом ударился о сруб и затих. Большая тварь подняла Марина повыше и открыла пасть. Бояр взревел, отбрасывая лапой подбежавшее сбоку существо, и бросился в атаку.

— Бояр, сзади!

Услышав крик Риха, княжич ушел немного вбок. Большая тварь отвлеклась на мгновение и не заметила, как в нее летит черный сгусток пламени, внутри которого поблескивают молнии. Шар с гулом врезался ей в грудь. Она взвизгнула и отшатнулась, выронив свою жертву.

В следующее мгновение Бояр нанес удар большой твари в голову. Она покачнулась, но удержалась на ногах, ошалело мотая головой. Бояр замахнулся для нового удара, но тут за спиной раздался крик: одна из выживших мелких тварей нашла укрытие Риха. Видящий, создав теневой шар, без сил опустился на землю возле колодца и едва успел поднять руку, защищая горло, когда та напала на него.

Секундное замешательство едва не стоило Бояру жизни. Отойдя от удара, большая тварь резко махнула рукой, в ярком лунном свете блеснули длинные черные когти. Он пригнулся к земле, почти лег на нее брюхом, и вцепился зубами в её бедро. Она завизжала. Так громко, что Бояр почувствовал, как закладывает уши, но только сильнее стискивал челюсти.

Большая тварь вцепилась в его загривок — загривок медведя — когтями, пытаясь оторвать его от себя. Бояр дернул головой, вырывая кусок плоти из тела врага, и она вновь завизжала, запрокинув голову. Он резко поднялся на задние лапы, скидывая с себя её руки, и полоснул когтями по открытому горлу. Визг резко оборвался, сменившись бульканьем. Большая тварь взмахнула руками, пытаясь достать Бояра, но тот отшатнулся, уходя от удара. Она сделала несколько шагов, раненая нога, из которой фонтаном била черная вонючая кровь, подкосилась, и мерзость повалилась на землю. Бояр отвернулся от неё, бросился на помощь Риху.