По ту сторону моря

– Вторым считался дворец Моря. Его так называли за плавные архитектурные формы и синевато-фиолетовый цвет стен. Если появлялось желание вглядеться в их гладкую глубину, можно было увидеть маленьких разноцветных рыбок и кораллы. Он был круглым, и внутри помещения находился бассейн и реабилитационный центр, где проводились всякие процедуры для снятия усталости и омоложения тела. Третьим был Лесной Дом. Это, можно сказать, было реверансом в сторону эльфов. Камень по цвету и структуре очень походил на дерево, да и сам огромный дом был сотворен, как эльфийские дворцы: короче, большое толстое Древо с кучей окон, лесниц и дверей. И эльфы, приезжавшие в столицу, с удовольствием в нем останавливались. Ведь он и был гостиницей. Четвертым дворцом был Гномий чертог. О, ты даже не представляешь, какое количество поделочного камня и самоцветов было потрачено на его убранство! Там постоянно проживало гномское посольство и заезжие купцы. По нему водили экскурсии, на которые записывались за несколько дней вперед. Вот какой популярностью он пользовался! Пятым был Дворец Белого Светила. Здесь располагались казначейство, банки, министерства и тому подобные управленческие организации. Снаружи он был отделан минералом, поглощающим свет. Поэтому, несмотря на изящные архитектурные решения в виде башенок, арок и воздушности и легкости в целом, был достаточно мрачным местом. Когда я увидел его в первый раз, то поинтересовался у гида: а не тюрьму ли тут устроили? Тот рассмеялся и сказал, что суд размещается в правом крыле. В самой гуще столичного парка стоял Дом Ночных Созвездий. Он был небольшим и круглым. Его стены украшали различные барельефы и колонны. А внутри купола всегда можно было увидеть движение звезд. Туда ходили семьи с детьми. Представляешь, ты стоишь в темноте зала, подняв вверх голову, а вокруг тебя кружатся светила и планеты! Летают кометы, астероиды бомбят почву пустых сфер, а светила то гаснут, то ослепительно взрываются облаками раскаленных газов… Ну и последний – Дворец Оранжевого заката. Там-то и жила Королевская семья.

– Как интересно! А Вы видели Короля?

– Видел. И даже был представлен ко Двору.

– Они тоже были людьми?

– Нет, детка. Они были запертыми на континенте друидами. Очень красивая и воспитанная семья. Очень грустные лица. Смотри! – Эрайен протянул руку в небо: – Радуга! Анх, откуда тут этакое чудо?

Анх остановился и дождался Эрайена и Сани. Его линна встала между ними и пошла бок о бок с их лошадками. Нихали пристроилась сзади.

– Я уже рассказывал, что на севере мы снова выпустили из-под земли воду. И там, где радуга – большое озеро. Мы уже засадили его берега, и наши братья строят там два поселения. Скоро начнем будить сознание части горожан и отправлять их туда жить. Пусть осваиваются и привыкают. А это, – он кивнул на разноцветную дугу в небе, – просто небольшой дождь. Раз в два дня посадки необходимо проливать. Что вас интересует еще?

Эрайен промолчал, а Сани спросила:

– Скажите, а Вы что-нибудь знаете о той династии, что правила Страной Семи Светил?

– Так назывался город. А страна называлась просто Подгорной. Поскольку располагалась вдоль западного горного хребта. Гномы были там лучшими друзьями и соседями, а эльфы частенько привозили из своих лесов чудную материю, из которой шились самые красивые дамские платья. Люди жили в этой стране счастливо, поскольку Король и Королева правили очень разумно. А несколько раз в год, по окончании сезона, во дворце Оранжевого Заката устраивались балы. Дамы надевали платья в цвет осени, зимы или лета с весной… Теплыми вечерами в королевском саду играл оркестр, и гости танцевали прямо на свежем воздухе. Свои прически они украшали розами и маками. Светящиеся жуки рассаживались на ветках деревьев, подсвечивая дорожки и аллеи, по которым прогуливались влюбленные парочки… И никто не знал, что в горных корнях спряталось страшное зло, которое однажды стало выбираться к поверхности…

– Это даймон?

– Да, девушка, – прошелестел чернокожий даяк, – это был голодный проснувшийся даймон. Сначала исчезли все гномы и животные в горах. Потом – растения. А еще через какое-то время во дворец прискакали встревоженные жители предгорий со словами, что их силы выпивает тьма. Король и его первый советник отправились посмотреть, чего же так испугались живые существа? Три вечера подряд небо над горами озарялось изумрудными вспышками. А потом все прекратилось. Только обратно Король уже никогда не вернулся.

– А дальше? – Прошептала потрясенная девушка.

– А дальше власть принял старший сын.

– И он не справился… да? – Сани попыталась заглянуть под капюшон.

– Он сделал все, что мог! – Нихали поравнялась с гостьей и сверкнула на нее голубыми глазами. – Он – самый умный, самый лучший правитель! Если бы не он…

– Так это Вы… – Сани посмотрела сначала на Нихали, а потом – на Анха. – Вы – королевские дети!

– К положению дел это не относится. Смотрите, мы уже приближаемся к горам!

И точно, на горизонте вставали величественные, покрытые снегом вершины.