По ту сторону нуля

На тот момент Алекс уже знал, что назначенный на девятое мая грандиозный парад, детище ВВП, из-за карантина отменен. Стало быть, приезд президента на дачу для отдыха или банкета в праздничный день вполне предсказуем. Но и от ремарки коменданта не отмахнуться: два визита за месяц президента в «Бочаров ручей» – слом шаблона. Следовательно, не столь уж невероятна цель пообщаться с конфидентом тет-а-тет. Не зря же, презрев все риски и издержки, его, Алекса Куршина, столь лихо из темных подвалов закулисья дернули.

То был стык гипотезы и домысла, но при дефиците знаний, как устроен президентский уклад, ничего иного Алекса не посетило. Так что все, что ему оставалось, это запастись энергией позитива. В общении с человеком, чьи возможности шире пандемии, не лишнее.

Алекса дважды обыскали, между делом заменив его маску и измерив температуру. Анализ на коронавирус он сдал еще в день прибытия, к его удивлению, оказавшийся отрицательным (дно Приднестровья, автопробег по Украине и Польше, изолятор Мальмё, ж/д Швеции и Финляндии, финско-чеченская сборная криминала – все это за несколько недель).

Под опекой охранников президента, менявшихся местами, как игроки голландской сборной семидесятых, он ерзал. Подустав от организационной суеты, подумал: «Неужели за двадцать лет ему это не надоело – круглосуточные, включая сортир, бычки».

Рации всех четырех бодигардов затрещали, наполняя спортзал какофонией неприятных звуков, напоминавших, скорее, хаос сигналов, нежели человеческую речь. Строй дозора вновь претерпел перемену – двое сдвинулись к входу.

Дверь распахнулась, впуская президента со старшим Ротенбергом, оба в спортивной униформе. По два охранника впереди и сзади. Алекс неуклюже дернулся, но продолжил греть скамейку; то ли пиетет обездвижил его, то ли тотальный дефицит оного. Тут десять пар глаз вклеились в сидящего. Он неуверенно встал и буднично двинулся к теннисному столу – туда, куда следовал президент.

– Как поживает товарищ тренер? К сожалению, без рукопожатий – мне даже сжатым кулаком запрещено… – произнес ВВП, остановившись в пяти метрах от Алекса Куршина, наверное, самого парадоксального в мире популяризатора спорта, по меньшей мере, на тот момент.

– Спасибо, хорошо, – кротко откликнулся Алекс.

– Восстановились? – последовал очередной вопрос вежливости, похоже, Алексу таковым не показавшийся. Он неопределенно пожал плечами. Все же после краткой паузы откликнулся:

– Не дождутся.

Аркадий Ротенберг нахмурился, передавая недоумение: дескать, о ком это он? Если о покаянной России перед МОК, прочими институтами спорта, то ладно. Непохоже, однако… Президент между тем хмыкнул, будто удовлетворенный ответом, заключавшим такой же подтекст, как и сам вопрос, для третьих лиц не предназначавшийся. Впрочем, на этом ритуал приветствий себя исчерпал – ВВП решительно двинулся к столу, тем самым объявляя тренировку открытой.

Обретя направление цели, Алекс не медля заступил на должность и, к своему удивлению, почти сразу подобрал ключик к Ротенбергу, в считанные минуты влившемуся в процесс.

На волне энтузиазма, подхватившего видавших виды стажеров, Алекс увлекся и сам. Казалось бы, случайный спортивный опыт – источник конфузов и недоразумений, но, наблюдая за согласованностью реакций президента и его стародавнего приятеля, Алекс невольно любовался. Они, казалось, являли единый организм, у которого все звенья максимально синхронизованы; общались преимущественно мимикой и энергией зрения, из вербального, в основном, междометия и, довлело чувство, что эта взаимность – вне границ необъятной власти, которой один из них облачен, феномен, возникший задолго до того, как один угодил на обложку «Тайм», а второй – в реестры «Форбс». Именно этим – дивным чувством локтя и взаимного притяжения они не с некоторых пор, а, похоже, с младых лет дорожат. Объяв это, Алекс искренне им позавидовал; сам он за свою разудалую, многих превращений жизнь не только друзьями, но и приятелями не обзавелся.

Микросреда, спаянная десятилетиями, за неполный час вобрала в себя и хваткого инструктора, не возникало сомнений, пришедшегося ей ко двору. Для ВВП открытием это не было, не более чем новый штрих в пользу некогда сделанного выбора, Ротенберг же, струя приязнь к незнакомцу, казалось, все чаще озадачивался: собственно, кто этот тренер такой, и почему праздничный расслабон берет начало не с бассейна с парилкой, а будто с нового хобби монарха, о котором он, его наперсник, ни сном, ни духом? Пусть затейник и сотворил из пляжной развлекухи настоящее спортивно-развлекательное представление…

– Товарищ тренер, на перерыв мы заработали? – схватив мяч рукой, сама игривость поинтересовался президент.

– Да, конечно. Более того, тороплюсь отметить: прогресс налицо. Пусть для спортсменов-профессионалов быстрое ориентирование в новом виде предсказуемо, – предельно серьезно, словно не восприняв шутливый тон ВВП, откликнулся Алекс.