По ту сторону огня

– Мои люди уже начали копать к нему тоннель, – сказал Игнат. – С другой стороны Тритона, чтобы никто не видел. Пока что пройдено сорок четыре километра.

– А диаметр Тритона почти равен диаметру Луны, – проворчал Ребров.

– Через месяц мы будем у Потрясателя.

– Умник, ваши предложения по поиску внешнего императив-центра? – сказал Филипп.

– Мы ищем закономерности в системе гаснущих звёзд, – подключился к разговору инк СВР. – Результаты таковы. Распределение звёзд на первый взгляд не имеет вектора. Откуда запускаются шары хронозеркал – «огнетушители звёзд», мы пока не знаем. Из похода вернулся самый дальний наш разведкорабль «Мехико», который привёз данные по гаснущим звёздам в галактике Андромеды и в Магеллановых Облаках. Их анализ даёт примерно одинаковую вероятность появления «огнетушителей» для каждой звезды.

– То есть выделить центр невозможно? – уточнил Ребров. – Вы это хотите сказать?

– Мы имеем странные колебания вероятности, чуть выше фоновых значений, которые указывают на Солнечную систему и на центр Галактики. Но статистических данных мало для окончательного вывода.

– Если вектор движения хронозеркал указывает на Солнечную систему, – сказала Саша де Лорм, – означает ли это, что «мячи Дьявола» создаются у нас?

– Большинство «мячей» наблюдатели ловят за орбитой Юпитера. Лишь первое сферическое хронозеркало было зафиксировано на границе Системы, за орбитой Нептуна, да и оно связано с погоней за кораблём мантоптеров, которые хотели предупредить нас о появлении «огнетушителей Дьявола».

– Может быть, портал их выхода и в самом деле находится в самой Системе? – заговорил молчавший до сих пор Станислав Томах. – Сможем ли мы это определить?

– Попробуем, – кивнул «призрак» Умника. – Но без активной фазы сделать точный анализ действий Дьявола в Системе невозможно.

– Мы обязаны это сделать до активной фазы, потом будет поздно.

– Дьявол настраивает структуру управления таким образом, – сказал Филипп, – чтобы одним ударом покончить с Солнцем. И с нами, соответственно. Нужно знать, сколько времени ему понадобится для полного перехвата власти.

– Кто-нибудь считал такой вариант? – спросил Ребров.

– Есть приблизительный расчёт, – сказал Иван Славин. – Ум, ваша оценка?

– Два месяца, – ответил инк. – Плюс-минус две недели.

– Значит, в нашем распоряжении максимум полтора месяца, – мрачно сказала Саша де Лорм. – Иван, мы успеем?

– Должны успеть! – не менее мрачно сказал Ребров.

Славин покосился на заместительницу, но промолчал.

– С этим разобрались, – сказал Филипп. – Однако нам уже пора выходить на сцену. Комитет оперативного регулирования, ведомый господином ЮЮ, перешёл все границы. Необходимо ощутимо снизить его активность.

– И сократить численность, – усмехнулся Игнат. – Ваня, твоя команда готова к удару?

– Давно, командор, – ответил Славин.

* * *

Оскар Мехти мало изменился со времени первой встречи с Кузьмой Ромашиным. Он был всё таким же высокомерным, уверенным в своей безнаказанности, нетерпеливым и задиристым, как и раньше. Разве что прибавилось бесшабашности и злости по отношению к тем, кто, по его мнению, пытался мешать ему жить. Первым в этом списке стоял Кузьма Ромашин, вторым Хасид Хаджи-Курбан, третьим – Ян Лапарра и его внучка Катя, которая должна была – по убеждению Оскара – следовать за ним, выполняя все его приказы.

Но поскольку ни Кузьмы, ни Кати «под рукой» не оказалось и было неизвестно, остались ли они живы, внимание Оскара сосредоточилось на родственниках врагов, поэтому в первую очередь он искал выходы на семьи Ромашиных, Ребровых и Лапарры. Естественно, ему помогала целая бригада помощников, также увлечённых охотой на «неугодных власти» лиц. Среди них были и сотрудники криминальной полиции и даже Службы безопасности УАСС, которые получили негласное разрешение начальства на самостоятельный поиск «преступников».

Четвёртого июня руководителю Комитета оперативного регулирования доложили о том, что бывший командор Погранслужбы Игнат Ромашин замечен с женой в одном из игровых залов подводного хиларита «Фор сизонс», расположенного на дне Тихого океана, недалеко от побережья Старых Американских Штатов.

Тотчас же заработала достаточно мощная система отработки команд комитета, к хилариту были брошены оперативники «группы быстрого реагирования», которую возглавил лично Оскар Мехти. На замечание Юзефа Юзефовича: «Друг мой, тебе не кажется подозрительным, что Ромашин всплыл именно в игровом клубе и именно в такое неподходящее время?» – Оскар ответил:

– Он всё ещё надеется на свой статус важняка, тем лучше для нас, мы его сейчас очень сильно огорчим.

Группа для охоты собралась за двадцать минут.

Хиларит был взят под контроль, а все линии метро к нему были заблокированы.