По ту сторону огня

– КОТ! [5] – процедил сквозь зубы Оскар, глядя на китаянку ставшими бешеными невидящими глазами. В следующее мгновение он направил ствол «универсала» в лицо Юэмей, и… тут же прозвучал выстрел!

Стреляли из «дракона».

Ракетная пуля калибра шестнадцать и пять десятых миллиметра оторвала руку Оскару, а самого отшвырнула назад, к выходу из зала.

Все замерли.

– Оружие на пол! – раздался гулкий голос, сотрясший не только воздух, но и пол, и стены, и тела всех присутствующих.

Боевики попятились, оглядываясь по сторонам.

Раздался ещё один выстрел из «дракона», – казалось, стреляет сама стена помещения, – и второй боевик с воплем отлетел к столу с дымящейся дырой в плече.

– Оружие на пол! – ещё яростней проговорил невидимый стрелок.

Все оставшиеся на ногах спутники Оскара побросали оружие – «универсалы», плазмоны и скорчеры, подняли руки.

– Увести! – коротко приказал Игнат.

Поднявшиеся из-за соседних столов мужчины, совсем молодые и постарше, одетые по моде последнего сезона в свободные блузоны и трансформные уники – один из них оказался тем самым стрелком из «дракона», – в течение нескольких секунд подобрали оружие, увели задержанных. Вызванная платформа скорой помощи увезла раненых Оскара и его боевика. В игровом зале остались только те, кто сидел за столом вместе с Ромашиным, плюс его «жена».

Игнат поднял карты, посмотрел, сравнил с играющей огнями «розой виртуального расклада», небрежно бросил на стол:

– У меня «длинный» мизер. Доиграем в следующий раз.

– Можно и сейчас доиграть, – бесстрастно заявил его партнёр Си Ми Кор Ней Фу. – Тем более что у меня хорошие шансы на девять.

– Нет времени, – улыбнулся Игнат. – Сейчас сюда прибегут охранники комплекса.

– Метро разблокировано, – доложил второй партнёр, совсем молодой, с румянцем во всю щеку.

– Уходим, друзья. Юэмей, вы первая.

Бывшая руководительница контрразведки исчезла.

За ней с интервалом в доли секунды пропали и все свидетели короткой драмы. Зал опустел. И только после этого в него ворвались охранники «Фор сизонс», одетые в серебристо-золотые защитные уники. Они увидели пустые столы, кровь на полу, карты и виртуальные поля игры на столах и молча оглянулись на вошедшего следом начальника охраны.

– Что здесь произошло? – осведомился начальник, толстый, важный, с красивой голубой бородкой.

Никто ему не ответил.

* * *

Оскар очнулся в комнате без окон, по-спартански голой и чистой, не имеющей ни одной лишней детали.

Кровать, столик с медицинским комбайном, капельница, вириал инка в углу, стул.

– Эй, кто-нибудь! – хрипло позвал младший Мехти, не сразу сообразив, где находится.

– Слушаю, сэр, – ответил инк любезным голосом; возле стены объявилось его инкарно в полный рост – призрачная фигура в белом медицинском унике.

– Где… я?

– Не смею знать, сэр. Я всего лишь функциональный киб с линией обслуживания.

Правой руке стало щекотно, и Оскар попытался её почесать, но не смог. Левая рука была пристёгнута к кровати блестящими скобами и не двигалась. Правая висела свободно, поддерживаемая системой рычагов, на бицепсе у плеча виднелся синий шрам с красными точечками.

– Что это?!

– Ваша рука была оторвана и пришита, – с готовностью сказал мед-киб. – Пошевелите пальцами.

Оскар машинально пошевелил.

– Отлично! – кивнул киб одобрительно. – Операция прошла успешно.

Оскар вспомнил свою неудачную акцию по уничтожению Игната Ромашина, попытался встать, но тело тоже оказалось пристёгнутым к кровати.

– Дьявол! Освободи меня!

– Не имею права, сэр. Для полноценного выздоровления вам необходимо лежать ещё четыре дня.

– Дай мне консорт-связь с… э-э… одним знакомым.

– Не могу, сэр, не обижайтесь. Я создан лишь для лечения пациента, которым являетесь вы. Связь с другими лицами мне недоступна.

– Освободи меня! – взвыл Оскар и едва не потерял сознание.

К нему придвинулись две паучьи лапки, в нос шибануло запахом лимквелы, голова прояснилась.

– Не дёргайтесь так сильно, сэр, – укоризненно покачал головой инк. – Вам это не пойдёт на пользу.

– Вызови кого-нибудь, с кем я мог бы поговорить!

– Не имею права, сэр.

– Ты всего лишь машина! Слушайся, когда тебе приказывают!

– Я всего лишь функ…

Оскар попытался освободиться, и надвинувшаяся темнота беспамятства освободила его от мучений.

Очнулся он через полчаса.

Та же комната, ничего лишнего и никого, кроме тут же бесшумно выросшей у кровати белой фигуры.

– Что прикажете, сэр?

– Мне… нужно… позвонить…

– Это невозможно, сэр. Могу только включить информ.

Оскар полежал, глядя перед собой тусклыми глазами, кивнул:

– Давай.

На стене вспыхнул жемчужный прямоугольник, провалился в глубину, превращаясь в виом.

– …таким образом, – закончил появившийся в объёме передачи диктор, – мы имеем дело с хорошо спланированной акцией агентов Дьявола, рассчитавшихся с самыми смелыми и честными борцами с Дьяволом. Вот их фамилии.

Диктор прочитал список фамилий, среди которых оказалось и имя Оскара Мехти.

Оскар заплакал, внезапно осознав, что с этого момента он для всех – мёртв…

* * *

Филипп Ромашин выслушал очередное сообщение Славина о ликвидации ещё одной группы комитета, повернул голову к собеседнику:

– Остался ЮЮ.