По ту сторону огня

Остальные сгрудились вокруг него.

– Положение очень интересное, – продолжал Лам-ка, гримасничая; заметил сдвинутые брови фон Хорста, превратился в пожилого седого мужчину. – Вот что я узнал.

Рассказ робота длился несколько минут.

Лам-ка закончил.

Стало тихо. Все размышляли над словами бывшего гиперптерида.

– Дьявол! – едва слышно прошептала Зари-ма, повернула голову к Артёму. – Твои родственники вне закона…

– Мы должны встретиться с ними, – хмуро сказал Артём. – А что с первым солнцеходом? Где он?

– В ядро Солнца я не проникал, – виновато пожал плечами Лам-ка. – Могу сходить сейчас.

– Успеешь, – качнул головой Селим. – Поскольку никто из слуг Дьявола здесь не знает о нашем существовании, будем и дальше держать их в неведении. Работаем инкогнито. План такой. Ищем местонахождение твоих родичей. – Взгляд на Артёма. – Корректно беседуем с ними. Ищем императив-центр Дьявола в Системе. – Взгляд на Лам-ку. – Это твоя забота. Решаем, что с ним делать. И пытаемся найти пропавший солнцеход.

– С твоим отцом, – улыбнулась Зари-ма, сжав руку Артёма.

Селим и Лам-ка тоже посмотрели на него.

Ромашин усмехнулся.

– Здесь он мне ровесник. Интересно будет пообщаться.

– План принимается?

– Так точно, товарищ полковник! – вытянулся Артём.

Селим кивнул как ни в чем не бывало, лишь в глазах мелькнули и погасли иронические искорки.

– Тогда вперед, спасатели!

* * *

Филипп Ромашин побросал в сумку кое-какие личные вещи, кассеты, книги, сувениры, оглядел гостиную.

Уходить не хотелось. Но и другого выхода не было. Озверевший от потерь единомышленников ЮЮ устроил настоящую резню среди бывших безопасников, заручился поддержкой федералов, и теперь даже статус бывшего директора УАСС не мог защитить Ромашина от мести бывшего начальника охраны Артура Мехти.

– Оружие, – напомнил домовой.

– Оно мне не понадобится, – буркнул Филипп.

В этот момент в доме кто-то появился, минуя все запоры и системы ограничения доступа.

Филипп прислушался к ставшей живой тишине комнаты, подошёл к стене, приложил к ней ладонь и достал из открывшейся ниши «универсал».

– Оружие не пригодится, – раздался из воздуха мягкий благожелательный голос.

Филипп склонил голову к плечу, прислушиваясь к тихому говору видео в столовой, бросил пистолет в сумку.

– Входите.

В центре гостиной образовалось темное облако и распалось на четверку людей. Филипп с любопытством оглядел их всех, задержал взгляд на молодом парне, похожем на внука Кузьму.

– Мы случайно не родственники?

Гости переглянулись.

В очень светлых глазах совершенно безволосого, как и сам Ромашин-старший, мужчины мелькнули веселые искры.

– Вы угадали.

Филипп оглядел гостей более внимательно, покачал головой.

– К сожалению, мне пора уходить. Здесь задерживаться небезопасно.

– Мы знаем, – кивнул парень, похожий на Кузьму. – Но вам не о чем беспокоиться. Лам-ка никого сюда не впустит.

– Странное имя. – Ромашин-старший посмотрел на седого мужчину с неподвижным лицом. – Витс, что ли?

Мужчина неуловимо быстро превратился в гигантского белого кота и обратно, улыбнулся.

– Вообще-то я боевой гиперптеридский робот. Но вы правы, по большому счету я высокоинтеллектуальная искусственно выращенная система.

– Он наш друг! – с неуловимым акцентом проговорила красивая незнакомка.

– А вы кто? – поинтересовался Филипп.

– Её зовут Зари-ма, она аборигенка планеты Полюс, – произнес молодой человек. – Мой спутник – Селим Базил Мария фон Хорст, бывший полковник Службы безопасности. Меня зовут Артём, фамилия Ромашин.

Он посмотрел на хозяина, ожидая его реакции.

– Значит, мы и в самом деле родственники? – хмыкнул Филипп. – Это интересно. Я не знал, что у меня есть неизвестный мне родич.

– Таких родичей у вас много, – глуховатым баском проговорил фон Хорст. – Не слишком ошибусь, если назову число в десяток миллиардов. А то и больше.

Филипп с сомнением посмотрел на бывшего полковника:

– Вы говорите загадками.

– Мы все объясним, – сказал Артём.

– Внимание! – раздался звонкий голос домового. – На усадьбу пикирует десантный когг класса «ВВ» [8].

– Черт! – вздрогнул Филипп. – Немедленно уходим! Это по мою душу!

– Мы могли бы пресечь атаку, – остался спокойным Артём. – Но лучше не демонстрировать наши возможности раньше времени. У вас есть защищённое помещение, где мы могли бы поговорить несколько минут?

Филипп заколебался.

– Без тайфов и кода доступа вы туда…

– Посмотрите на меня! – сказал Лам-ка.

Филипп повернул к нему голову.

– Идите, мы за вами.

Филипп включил тайф, исчез.

Вслед за ним покинули дом и гости.

Объявились все четверо уже в бункере Ромашина под Саянами, в маленьком коридорчике перед кабиной метро.

Филипп оглядел гостей, покачал головой, пряча вспыхнувшее в душе волнение, и сделал приглашающий жест.

Глава 11 ПАЛЛИАТИВ