По ту сторону огня

– Это и в самом деле скелет, хотя мы тут поспорили, чей именно – Останавливающего или же искусственного организма наподобие наших витсов. Но не суть! Все эти «внутренности», – Герман кивнул на виом, – отлично дополняют друг друга, если их поместить на «скелет»! Понимаешь? Здесь должна была произойти сборка негумана!

Юэмей снова почувствовала тревогу.

– Как далеко зашёл этот процесс?

– Не волнуйся, – понял её состояние Герман, – мы контролируем ситуацию. А появление негумана – мы назвали его титаноидом, раз уж он родится на Титании, – можно ждать часа через три-четыре.

– Это очень долго. Давай сходим поужинаем где-нибудь.

– Спасибо, меня покормили. Я останусь.

– Отойдём на минутку. – Юэмей извинилась, отвела мужа в сторонку. – Ты понимаешь, что это опасно?

– Да ничего не случится, – отмахнулся возбуждённый Герман. – Всё под контролем. Через пару часов мы накроем этот зал защитным полем и перейдём в другой отсек.

– Не поздно – через пару часов?

– Не переживай за меня, – ухмыльнулся молодой человек. – Безопасники перекрыли все входы-выходы, витсы сторожат каждое движение в зале. Оставайся с нами, это же так интересно – появление на свет негумана!

Юэмей заколебалась.

– Я не закончила кое-какие неотложные дела…

– Никуда твои дела не денутся, в лес не убегут, а случай уникальный.

Юэмей подумала, глядя на суетившихся учёных, и согласилась:

– Ладно, подожду.

Некоторое время она с любопытством смотрела на разбившихся по группам специалистов, работающих возле научных комплексов, понаблюдала за «внутренностями» в гигантских чанах-полусферах, представляющих собой по сути биологические реакторы, потом ей это наскучило, и Юэмей отправилась на второй этаж базы, в кабинет бывшего владельца, где обосновались компьютерщики и безопасники.

Здесь тоже образовались две группы учёных, по три-четыре человека в каждой, они не спорили, а вели тихие беседы, но слушать их было неинтересно, так как речь этих людей состояла почти из одних терминов. Заметив гримасу на лице женщины, Иван Славин, то появлявшийся в кабинете, то исчезавший, предложил ей кофе, и они уселись в уголке на синтезированных стульях, поглядывая на развернутые виомы. Сюда сходились все цепи управления исследователями, и виомы воспроизводили изображения практически всех уголков базы.

– Твой муж заразил наших ребят стремлением доказать свою правоту, – кивнул с улыбкой Славин на один из виомов. – У них начали появляться идеи, каких от них не ждали.

– Он хороший мыслитель, – кивнула Юэмей, берясь за чашку с кофе. – Ему давно пора защищать степень доктора наук.

– По-моему, ничто этому не мешает.

– Кроме его лени.

– Это дело житейское. Остепенится, станет экономить время и напишет диссер. Расшевели его.

– Он не любит корпеть над сбором и обработкой материала. Его стихия – нестандартный наскок на проблему и точный диагноз. Кстати, почему бы нам не обратиться к нашим друзьям из другой… э-э… Ветви Вселенной? Этот их боевой робот мог бы поучаствовать в процессе выращивания негумана и обеспечить безопасность эксперимента.

– Мы сами справимся, – поморщился Славин, отпивая глоток кофе. – Вкусно… Не стоит отвлекать этих ребят на пустячные дела. Они сейчас занимаются зеркалами, пытаются выяснить, кто их активизировал, Наблюдатель или Дьявол.

– Наблюдатель, конечно.

– И «мертвяки» тоже?

Славин имел в виду хронозеркала, возвращавшие не живых людей, а их трупы.

– Возможно, плоские зеркала просто состарились.

– Они появились практически по всей Системе, только на Титании их нет, что весьма показательно. И больше половины из них – «мертвяки».

– Ну, не знаю, – развела руками Юэмей. – Думать надо. Герман решит эту проблему, надо его только сориентировать. Меня больше беспокоит заявление Збанацкого, что в Систему запущен очередной «огнетушитель». Откуда запущен? Кем? Когда? Чем он опасен?

– Разберёмся.

– Этим надо заниматься уже сейчас.

Кто-то позвонил Славину по системе «спрута», он сделал жест Юэмей.

– Извини…

Выслушав, сказал: «Сейчас буду», – повернулся к собеседнице:

– Посиди минутку, я сейчас вернусь.

Юэмей кивнула, попросила киба принести зелёный чай с жасмином, стала наблюдать за происходящим в зале с «зародышем» Останавливающего.

Между тем в отсеке началась суета, учёных потеснили безопасники, шум усилился, потому что никто не хотел уходить.

– Гера, – позвала Юэмей.

Однако Алнис не отозвался. Вместе с ещё двумя исследователями он остался в резиденции эмиссара, в то время как другие покинули помещение.

Юэмей прислушалась к себе: снова пришло ощущение тревоги. Чего-то они не учитывали в данной ситуации. И никто не мог знать, чем закончится финальная стадия «сборки негумана».

– Гера, уходи оттуда!

Герман наконец услышал призыв жены, улыбнулся в камеру:

– Мы тут побудем немного, помоделируем варианты. Все идет нормально. Для того чтобы сборка началась, нужна какая-то дополнительная система, а её нет…

Он не договорил.

«Скелет динозавра», похожий на жуткое стоматологическое кресло, придававший отсеку вид инфернальных декораций, вдруг ожил!