По ту сторону огня

– Никто не знал, что здесь происходит, – мрачно сверкнул глазами Селим. – Хотя, в принципе, можно было догадаться.

– Что с ними? – кивнул на друзей Хасид.

– Нечто вроде инфаркта.

Лицо полковника сделалось мучнисто-бледным. Он с усилием выпростался из кресла, прислушался к своим ощущениям. На лбу выступили капли пота.

– Ханна олалла… чёрт! Никогда ничего не болело…

– Вы коснулись разворачивающегося хронозеркала, – сказал Артём. – Лам-ка еле успел нейтрализовать горловину мёртвой хронодыры.

– Какой?

– Эти хронозеркала – «мертвяки». Назад они выпустили бы одни трупы.

– Мы так и подумали. С обычными хронозеркалами охотиться за нами нет смысла.

– Ну почему же? – хмуро возразил фон Хорст. – Вы застряли бы внутри зеркала на какое-то время, и охотники успели бы окружить шар, а потом расстрелять вас в упор. Разве, кроме шаров, за вами никто не гонялся?

– «Каракатицы». – Хасид заметил взгляды собеседников, добавил: – Это местные пограничные корабли. У них есть оружие, с которым наша защита не справляется.

– Вот они бы вас и накрыли. Хотя «мертвяки» лучше.

Лежащий навзничь Кузьма зашевелился, открыл глаза.

Хасид наклонился над ним, но сил не хватило, и он опустился на колени. Филипп присел рядом на корточки.

– Дед… – проговорил Кузьма едва слышно. – Там Катя…

– Лежи, тебе нельзя двигаться.

– Катя… – настойчиво повторил Кузьма, поднимая голову и ища глазами кресло девушки. Заметил Артёма, замер.

Артём приблизился.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга.

– Я тебя где-то видел…

– В зеркале, – кивнул Артём серьезно. – Я сын Кузьмы Ромашина, родившегося в другой Ветви Вселенной.

– Не понял…

– Потом объясним. – Филипп и Хасид помогли внуку сесть. – Мы перенесём тебя в медотсек.

– Не надо. – Кузьма вцепился в руку друга, с трудом встал, поковылял к креслу Кати, по-прежнему не подающей признаков жизни. – Она… умерла?

– Нет, – ответил невидимый Лам-ка. – Она в коме. Я подлатал её сердце, но моих знаний не хватает, чтобы произвести качественное лечение. Нужны какие-то реанимационные мероприятия.

– В таком случае мы возвращаемся, – твёрдо сказал Филипп.

– Одну минуту, – сказал Селим. – Лам-ка, сколько она может продержаться в таком состоянии?

– Я понизил температуру тела и могу контролировать жизненно важные функции несколько часов.

– Тогда у меня предложение: давайте уничтожим этот грёбаный завод хронозеркал над Юпитером. И вернёмся.

– Не стоит рисковать… – начал Филипп.

– Лам-ка сделает это без нашего вмешательства.

– Попробую, – ответил гиперптеридский робот вежливо. – Хотя понадобится пара часов для анализа ситуации.

– Подождём? – Селим посмотрел на мужчин.

Те в свою очередь обратили взоры на Кузьму, прижавшегося к Кате.

– Я за возвращение, – тихо проговорила Зари-ма, с состраданием глядя на «будущего отца её мужа».

– Нет! – невнятно произнёс Кузьма.

Все замерли.

– Полковник прав: завод надо уничтожить! Иначе он и дальше будет посылать в Галактику шары-убийцы! Этот беспредел надо остановить!

– Жду приказаний, – лаконично сказал Лам-ка.

Глава 24 ПРЯМАЯ АТАКА

Игнату показалось, что где-то разбился стеклянный бокал.

Он прислушался, вопросительно глянул на Реброва, сидевшего напротив за столом, и тот включил консорт-линию.

Над столом возник виом передачи.

– Объявлена тревога по форме АА! – доложил дежурный информационной службы СВР. – К Солнечной системе летят шары хронозеркал!

Ромашин и Ребров выдержали паузу.

– Сколько? – спросил охрипшим голосом бывший комиссар безопасности.

– Около сотни.

– Твою мать! Откуда они взялись?!

– Не могу знать.

– Форма «три нуля» всем нашим службам!

– Уже пошла в эфир.

– Славин знает?

– Так точно. Он сейчас вместе с мадам де Лорм перешёл на борт спейсера «Крадущийся тигр».

Виом погас.

Ребров шибко поскрёб макушку.

– Что это значит?!

– Не знаю, – угрюмо сказал Игнат. – Возможно, это реакция резидента Останавливающих на наши успехи. Возможно, Дьяволу надоело ждать, когда его команда справится с нашим сопротивлением. Ясно одно: с такой прямой массированной атакой нам не справиться!

Ребров вылез из-за стола, но снова сел.

– От Филиппа ничего?

– Прошло всего четыре дня.

– Поехали на «Крадущийся».

– Зачем?

– Посмотрим, что творится, своими глазами. И посовещаемся с Иваном.

Игнат молча включил тайф.

Через несколько секунд они вышли из отсека метро спейсера погранслужбы «Крадущийся тигр» и поднялись в зал визинга, где собрались руководители СВР.

Корабль шёл над поясом астероидов, и виомы зала показывали искристую полосу внизу, под спейсером, панораму космоса с полосой звёзд Млечного Пути вверху и яркую звезду – Солнце между ними.

В окнах дальновидения, оконтуренных красненькими пунктирчиками, виднелись «воздушные шарики», изредка бросающие звездные блики. Это были шары хронозеркал.

– Куда они направляются? – спросил Ребров.

На пришедших оглянулись; всего в зале визинга находились пять человек, в том числе Саша де Лорм, Иван Славин и командир спейсера Рене Спиноза.

– Покажи схему, – обратился последний, черноволосый и черноглазый испанец, к инку зала.