По ту сторону погони (СИ)

- Не желаете пропустить стаканчик крови? – дела принято начинать издалека, что у людей, что у нечисти, и желательно с горячительного, тут состав напитков разительно отличается.

- Не пью на службе.

Настаивать бесполезно, да и острого желания угостить Вестника, Эппо не испытывала. Так, полагающийся реверанс гостеприимства.

- Полагаю, вы уже знаете, почему я позвала вас.

- Вас отрядили искать дочь нашего Повелителя, думаю, у вас возникли кое-какие вопросы. Мы удивлены, что они возникли… так рано.

- Ха, друг мой, не против, нет? – получив утвердительный кивок, Эппо продолжила: - Друг мой, я целый день, причём буквально, слушала истории о наших беглецах, и мне уже кажется, что я знаю о них всё, вплоть до цвета исподнего. Их блохастый дружок так хорошо осведомлён, что я не удивлюсь, узнав, что он держал свечку при каждом их поцелуе и прочем романтическом действии, - при разговоре с подчиненными Князя не следовало прямо говорить напрашивающиеся догадки, чем могли заниматься Баттори и Ван наедине. – Так вот: у меня возникли закономерные сомнения в достоверности сведений, в той части, где упоминается, как Ван убил шестерых вампиров из Клана Однокрылых. Даже учитывая воображение мальчика, минус два оборотня, и плюс одного, как минимум, вампира от пересказчика, и приукрашение первоисточника… Два взрослых вампира против неоперившегося юнца паладинов? Кто в это поверит? Если только сплетники не перепутали безмозглых гулей с настоящими вампирами, - Эппо фыркнула. – В общем, мне нужны настоящие сведения о способностях мальчишки.

- На самом деле вампиров было пятеро, чутьё не подвело вас.

Практически переставшее биться сердце вампирши на секунду остановилось и заработало в ускоренном темпе. Она стиснула рукоять кинжала, чтобы скрыть охватившую её панику. Погибло пятеро взрослых вампиров из клана первоклассных бойцов, в чьих навыках она удостоверилась лично в последнем столкновении с оборотнями! Задание Князя только что заиграло новыми красками: мрачными излюбленными тонами Смерти, знаменитейшей художницы всех времён и народов.

«Вернуть дочь – говорил он, - глупая подростковая любовь – говорил он… Кем бы ни был этот Ван, но он определённо не человек! Либо…» - внезапная мысль помогла справиться с паникой. Всему есть логическое объяснение, стыдно пренебрегать простой истиной.

- Ваши источники не поведали вам, что в тот момент делала Её Темнейшество?

Для бойца ближнего боя невозможно управиться с большим количеством противника: они же не будут послушно ждать, пока он ответит на атаку первого нападающего. Единственное, что может хоть как-то продлить последние секунды жизни несчастного – это несогласованность действий, опытные воины умеют этим пользоваться и порой даже выживают. Но всё меняется, когда в дело вступает магия, рушащая баланс мира холодного оружия. Баттори являлась магом, возможно, заслуги Вана были плодом их совместной работы.

- Уж не хотите ли вы сказать, что дочь нашего повелителя могла обернуться против своих подданных? – вопрос Вестнику не понравился. Он немного сдвинулся с места, на котором стоял, и на его лицо упала зловещая тень от люстры: - Леди Эппо, кажется, вы не понимаете иерархию вампиров и её особенности, что не удивительно, учитывая ваше происхождение.

Прежде чем Вестник разразился лекцией или попытался убить её, Эппо подняла руки вверх, нацепила самое глупое выражение лица и примирительно сказала:

- Да будет вам, у меня и в мыслях не было очернить госпожу Баттори! Вы правы: я многого не знаю об истинных вампирах, ведь я обращенная простолюдинка, четыреста лет выполняющая роль «девочки на побегушках», так что не всегда получается выражать мысли правильно… Я всего лишь хотела спросить, накладывала ли госпожа заклинания поддержки?

Этого посланец Князя не знал. Как и не знал, текущее местоположение беглецов. Эппо показалось, что Вестник сделал что-то не так в своей верноподданнической вспышке, и, стремясь скрыть ошибку, стал неразговорчивым. Вот именно в таких моментах и проявлялся её особый навык в добыче информации: в момент эмоциональной неустойчивости, Эппо интуитивно понимала то, что хочет скрыть собеседник. Что-что, а слушать она умела, и именно это умение не раз вытаскивало из передряг и спасало её жизнь.

Так и случилось и сейчас. Еле различимая неуверенность, проскользнувшая в голосе собеседника, когда речь зашла, о последнем средстве Князя Ночия в попытке вернуть дочь, натолкнула её на мысль, что Вестники боятся не то, что поднять руку на дочь повелителя, кинуть косой взгляд — уже святотатство для теней, скрывающихся за троном вампиров.