По ту сторону погони (СИ)

Негласное правило, буквально текущее в жилах всех вампиров «не воспротивься хозяину», сковывало всех чистокровных вампиров и обращённых лично повелителем. Лёгкие победы влюблённой парочки, неспособность лучших охотников мира нечисти выследить их — объясняла кровь, текущая в Баттори. Однако на каждое правило существует своя уловка, вот почему задание поручили ей, выходцу из Запятнанных когтей, последним вампирам произошедшим от крови Забытого Князя. Разборки между главенствующим родом произошли на заре становления расы аристократов ночи, верных проигравшей стороне Когтей не уничтожили лишь по одной простой причине: их недооценили, сделав условием выживания, успешное выполнение труднейшего задания.

«Интересно, знает ли Баттори о своём влиянии на вампиров отца или пользуется им неосознанно? - нахмурилась Эппо, задумчиво смотря на начищенное лезвие кинжала. - Мне нужны мои «когти», где они? Их не вернули в замке Повелителя, - обратилась она к Вестнику.

Мужчина улыбнулся. Странно, она думала им запрещено выказывать собственное мнение.

- Полагаю, вы их спрятали, опасаясь утери в ходе ваших похождений в Лохонессею

Единственный в жизни загул она не помнила от слова совсем, возможно, светлая мысль действительно посетила её гудящую голову в редкие моменты просветления. Так вот почему нет ни «когтей», ни наручей со скрытыми клинками, а она-то погрешила подумала на загребущие ручки слуг Ночия.

- А не могли бы мне выдать новые? Мне предстоит встреча с хладнокровным головорезом, которому под силу одолеть пятеро противников, не хотелось бы идти на него с голыми руками.

- Боюсь, вашу просьбу поймут превратно. Ваш клан знаменит своим искусным обращением с этим оружием, и то, что вы потеряли их, едва вступив в должность, может заставить усомниться…

-Да ладно тебе, есть у меня мысль, где я могла их запрятать, только вот достать не могу, сам понимаешь, дочку Повелителя надо искать. Не мог бы ты помочь мне с этим? Я же глава клана, как-никак, и смиренно прошу помощи у нашего господина через вас.

- Я посмотрю, что можно сделать, - скрипнув зубами от злости, пообещал слуга Ночия.

«Значит и они не идеальны», - подытожила встречу Эппо, когда дверь захлопнулась, впустив в зал звуки ночи. Времени до рассвета оставалось мало, сейчас ей необходимо найти способ пройти через местный грузовой портал, не привлекая лишнего внимания.

Мальчишка предлагал начать поиски с Лайтхолда, города света, где влюбленные провели целый месяц, прежде чем столкнулись с первым кланом вампиров. Благодаря его рассказам, она поняла, что Баттори расчетливая девушка, хорошо знающая как использовать окружающих. Хотя Олак весь день увлеченно расписывал подвиги Вана, сомнительные, на взгляд умудренной жизненной опытом женщины, за всеми ними явственно маячила тень скучающего кукловода, которому при провале было достаточно захлопать длинными ресницами, выделить слезу и понурить голову, чтобы учителя Академии Греадо прощали ступившую на скользкую дорожку княжну вампиров. Один из ярких примеров: зародившаяся с первого курса непримиримая вражда с богатым влиятельным родом Мариниусов, знаменитых белых магов Альянса Света. Как бы не был мерзок характер юного отпрыска Ниаго, как бы не был вспыльчив сам Ван, но не заладившиеся между ними взаимоотношения легко объяснить ненавистью Баттори, которой прекрасно известно о числе павших от заклинаний Мариниусов аристократов ночи при битве в Ронервурде.

***

Вампиры спят редко. Зачем? В зале Вечного сна отоспятся, правда, не все. Неким подобием отдыха может считаться "ожидание ночи": вампиры прошлого любили забиваться в самые темные углы, наподобие пещер, и висеть там вниз головой.

Эппо с момента своего обращения знала, что она не будет в числе тех, кто когда-то сдатся под гнетом проблем, поэтому на заданиях она использовала с пользой каждую свободную минуту. Хотя какая минута может считаться свободным, когда тебе пригрозил сам Князь Ночи?

Крепкий сон умилительно причмокивающего во сне Олака, Эппо прервала самым бесцеремонным образом: она потрясла юношу за спину и рывком стянула одеяло. Оборотень жалобно заскулил и стал на ощупь искать утерянное, ленясь открыть глаза.

- Вставай, нам пора, - сурово сказала Эппо.

- Мам, ещё немного... - захныкал Олак.

Сравнение с матерью больно ударило по самооценке вампиршы. Её обратили когда ей не было и двадцати, и любые возрастные обращения типа "тёти", "тётеньки" и "женщина", приводили в ярость. Не поддавшись искушению сбросить расслабленного со сна мальчишку с кровати на пол, Эппо нарочно равнодушным голосом сообщила, что раз Олак хочет спать, то, пожалуйста, его воля, но в таком случае в дальнейший путь он отправиться в гордом одиночестве.

Олак промычал что-то похожее на согласие и перевернулся на другой бок. Одеяло он-таки не нащупал.