По ту сторону порога

– Хочешь предложить мне работать в Салоне красоты?

– Вовсе нет.

– Что же тогда?

– Совсем другое. Но для начала, Витя, ответь мне на один вопрос.

– Давай.

– Как ты относишься к людям старшего возраста?

– Нормально отношусь.

– Видишь ли, у меня нет возможности должным образом помогать одной одинокой женщине. И я всегда хотела нанять ей человека, который бы…

Лина немного запнулась, вероятно, пытаясь правильно построить фразу.

– Ей нужно помогать покупать продукты и ходить в аптеку? Да? – переспросил я.

– В этом плане она сама способна себя обслуживать. Хотя и это не исключено. Понимаешь, она – художник. Очень талантливый человек. Ей нужна помощь в организации выставок и реализации картин.

– Да, но я ничего в этом деле не смыслю.

– Научишься, ведь ты способный, постепенно втянешься.

– Ну, не знаю. Можно, конечно попробовать.

– Мне кажется, всё получится. Я знаю тебя, как чуткого человека и, кстати, хорошего переговорщика, надо, только, вникнуть в эту «кухню». А творческая атмосфера поможет тебе преодолеть кризис, в котором ты сейчас пребываешь.

– Хм.

– Витя, в общем, ты не против?

– Да, я не против.

– Тогда можешь считать, что работа у тебя уже есть. Поступим следующим образом: сегодня я зайду к ней, уточню информацию, насколько это актуально. Завтра мы встретимся и уже детально всё обсудим. Хорошо?

– Хорошо, Лина. А где мы встретимся?

– Здесь, как и сегодня, вот на этом самом месте. Ровно в полдень.

– Договорились.

– Ну, всё, Витя, пока, – сказала девушка, встав со скамьи. – Мне надо идти.

– Лина, я провожу…

– Нет, это излишне.

Её категоричность, немного смутила, но я не стал спорить.

– До завтра, Витя.

– Пока.

Я смотрел вслед, а Лина неторопливо удалялась по аллее, ведущей к выходу из парка.

– Ну, как тебе она? – спросил Ден, как всегда неожиданно.

– Лина совсем не изменилась. Осталась почти такой же, словно и не было этих пятнадцати лет.

– Очень красивая девушка.

– Да, красивая. Только…

– Только, что?

– Непонятная она какая-то. Почему ей показалось странным, что я её вижу?

– Лина подтрунивала над тобой. Ведь ты сначала прошёл мимо и не заметил сидящую на скамье девушку.

– Да, верно, – согласился я.

– Но ты забыл о главном.

– О чём же?

– Сегодня Лина призналась тебе в своей любви.

– Ушедшей любви, Ден. Ведь её чувства давно остыли.

– Не факт, что остыли. Всё дело в твоих потухших глазах. Она же сказала.

– Возможно.

– Витя, надо бы тебе как-то восполнить недостаток энергии.

– Как? Скажи на милость!

– Смотри по телевизору только комедийные фильмы, юмористические передачи, пусть они дурацкие, но, во всяком случае, лучше, чем эти новостные программы, в которых постоянно рассказывают о кризисе, катастрофах и трагедиях. Надо заставлять себя улыбаться. Начни пить, наконец!

– Нет, это исключено! – вскричал я, соскочив со скамейки. – Раз и навсегда я отказался от алкоголя. И пока жив, не притронусь больше к этому пойлу!

– Тише, Витя, ну здесь ведь люди…

И действительно, две барышни средних лет, проходившие мимо, испуганно посмотрели на меня. В их взгляде читался всё тот же вопрос, который до этого задал мне молодой папаша с коляской: «У Вас всё в порядке?».

– Они все принимают меня за идиота, – печально заметил я, глядя вслед женщинам. – Чего я удивляюсь? Ведь я разговариваю с бесом, засевшим в моей голове.

– Не называй меня бесом, Витя.

– А кто ты, если не бес?

– Твой помощник.

– Помощник, – передразнил я. – Если ты и, правда, хочешь помогать мне, то не лезь со своими разговорами, пока я сам не попрошу тебя об этом. Тем более, я не хочу, чтобы Лина узнала…

– Хорошо, Витя, буду стараться молчать.

6

С нетерпением и явным волнением ожидал я следующего дня. Предложение Лины само по себе было несколько необычным, в иной ситуации я наверно бы и не согласился, тем более с временным трудоустройством. Да и работой это тоже назвать нельзя. Но сейчас мне было всё равно, лишь бы быть занятым.

На этот раз «срезал» дворами, и ровно в двенадцать часов был в парке. Подошёл к той самой скамейке, оглянулся по сторонам и сел. Потом рассеяно рассматривал прохожих. Молодой папаша с коляской сегодня снова был в парке, очевидно, стараясь соответствовать режиму прогулок в одно и то же время.

– Здравствуйте, – поприветствовал я его, когда тот проходил мимо.

– Добрый день, – ответил мужчина, опять с удивлением уставившись на меня.

С двух сторон его оббежали два физкультурника. Я посмотрел им вслед, думая, что мне бы тоже не помешало заняться пробежками.

– Привет, Витя!

Оглянувшись, я увидел её.

– Привет, Лина! – ответил я, пытаясь улыбнуться. – Ты так неожиданно появляешься.

– Возможно.

– Рад тебя видеть…

– Предлагаю сразу к делу, – присаживаясь рядом, сказала Лина, не дав произнести мне комплимент.

– Хорошо, я внимательно тебя слушаю.

– В общем, смотри. Я обо всём договорилась. Ты будешь приезжать к 10 утра на квартиру по адресу Металлургов, 18а и в течение дня исполнять все необходимые поручения. Дела, как я уже говорила, связаны с картинами и прочими работами художника. Ах, да, зовут её – Красовская Мира Михайловна.

– Мира Михайловна?

– Да.

– Надо будет запомнить.