По ту сторону призыва

Хорошо хоть Скуратов подумал об этом, а то я уже успел познакомиться с его этой авантюрной чертой и любовью соваться в опасные месте без поддержки. Как маг, Константин является довольно опытным бойцом и, думается мне, что он за все это время не продемонстрировал и половины своих возможностей, по какой-то причине скрывая свой реальный ранг. Ну, это и не мое дело, да и работе такая скрытность не мешает. Тем более не мне что-то говорить о скрытности, когда я сам о многом умалчиваю.

– А вот нельзя было сразу арестовать его, а потом уже говорить? – спросил я, отряхиваясь от каких-то щепок.

Вот ведь удивительный костюм – я поломал столько вещей, а на нем это никак не отразилось. Вот что значит качественный материал и изготовление одежды с помощью магии.

– До этого момента у нас на него ничего не было, – ворчливо отозвался Константин, которому тоже пришлось не по вкусу состояние беспомощности. – Но теперь, – злорадно улыбнулся он, – мы можем закрыть его надолго, если не начнет с нами сотрудничать.

– Нет, я определенно мало запросил за эту работу, – вздохнул я. – У нас еще остались цели для разговора?

– Пожалуй, с нас этого будет достаточно, – после секундного раздумья ответил мой напарник, осматривая причиненные разрушения. – А ты не мог действовать менее шумно?

– Ну, уж извини, – съязвил я, разводя руками. – Мне как-то не улыбалось стоять безропотной статуей, пока этот, – кивок в сторону лежащего без сознания владельца магазина, – радуется, что ему удалось поймать нас в ловушку. Псих какой-то попался, – покачал я головой.

– Работа с проклятыми артефактами может и не так расшатать психологическое состояние человека, – изрек Константин с важным видом. – И все же интересно, где он достал египетский артефакт такой силы? – задумчиво потер он подбородок, осматривая остатки часов. – Они хоть и не входят в категорию проклятых, но имеют строгий учет, и так просто их в империю ввозить тоже нельзя. Эх, – тяжело вздохнул мой напарник, – опять придется кучу отчетов писать.

– Главное выпиши мои тридцать пять тысяч, а дальше уже можешь спокойно строчить свои отчеты, – миролюбиво произнес я, наблюдая, как перекосилось лицо мужчины от моих слов. Все же в личном общении Константин очень ярко выражает свои эмоции, и доставать его – одно удовольствие.

– Откуда столько? – сдерживаясь от лишних слов, спросил он.

– Ну как же, – хмыкнул я. – Тридцать тысяч за сопровождение тебя и подстраховку, и еще пять за великолепную актерскую игру, – широко улыбнулся ему, – и за уничтожение артефакта, который оказывал негативное воздействие на должностных лиц, – официально закончил я.

– Я боюсь даже представить, что будет, когда ты станешь аристократом, – скрестив руки, ответил на это Константин.

– Стану – увидишь.

В этот момент в магазин ворвалась оперативная группа, вызванная моим напарником, и бойцы в форме стали профессионально упаковывать оставленную нами без сознания пятерку. Мы же, чтобы не мешать людям работать, вышли на улицу, которая стремительно пустела, стоило только прохожим увидеть фирменный знак Службы магической безопасности. Вроде бы государственный орган, который должен обеспечивать безопасность жителей империи, но все считали за правило обходить их как можно дальше, а то мало ли за что тебя могут забрать в один из филиалов Службы, где захотят поговорить на какие-нибудь щекотливые темы. Последние могут найтись практически у любого аристократа, а простолюдинам в этом районе практически нечего было делать, да и они старались не попадаться на глаза служивым.

– До меня тут дошли слухи, что ты будешь участвовать в трех дуэлях подряд, – издалека начал Константин.

– Хочешь, можешь сделать ставки. Я не против, – перебил я его.

– Это, конечно, хорошо, но я про другое… – напарник достал из внутреннего кармана сигарету и закурил, сделав глубокую затяжку. – Ты до этого старался держаться несколько в стороне от шумихи, а тут вдруг такое решение, последствия которого так или иначе будут обсуждать среди молодежи аристократической среды, а значит, будет сильная огласка твоих действий.

– Просто я изначально не хотел в это соваться, но потом как-то помимо моей воли все закрутилось, – откровенно ответил я. – Потом вот Лена и Арина появились в моей жизни. Они стали своими, а я очень эгоистично отношусь к своему и не намерен их уже отпускать. Так что приходится меняться, чтобы создать для них подходящие условия. Да и я привык жить в определенном достатке, а то что вместе с Ариной его уровень неизбежно вырос, ну так и я мог избегать с ней отношений. Да и Христофору Иннокентьевичу я отчасти должен, – вздохнул я. – В общем, все несколько запутанней, чем хотелось, и мне толком не объяснить, почему я поступаю именно так. А что насчет дуэлей… мне просто подсказали, что этот способ будет лучшей демонстрацией моих возможностей, и тогда притязания на мою невесту и будущую жену ни у кого не будет, – зло улыбнулся я, превращая улыбку в оскал.

– Да ты никак решил остепениться? – удивленно посмотрел на меня Скуратов.