По ту сторону реальности. Том 2 (Сборник мистики и фантастики)

– Она высокая. Девочка. На вид чуть старше меня. Наверное, ей лет четырнадцать, пятнадцать. У нее черные глаза, внимательный взгляд. Длинные черные волосы. Она красива, мама. Мама?

Вера заметила, как София побледнела, часто задышала.

– Мама, тебе плохо? Мама, ты, правда, знала эту девочку?

– Что? – Софии казалось, голос дочери звучит, будто из-под воды. Приглушенно, размыто.

– Ты знала мое приведение?!

– Нет.

София отвернулась от дочери и медленно направилась к двери. Ей хотелось побыть одной. Осмыслить все.

– Мама, ты куда? – Вера с недоумением наблюдала за мамой, так внезапно, необъяснимо изменившейся.

– Потом. Поговорим потом. Мне действительно что-то нехорошо.

Дверь за Софией громко захлопнулась.

«Забыть. Забыть, – шептала сама себе София. – Я ведь смогла забыть!»

Она вошла к себе в спальню, повернула ключ в двери, задернула светло-коричневые тяжелые портьеры. Сегодня София не хочет видеть солнечного света. Он больно режет глаза. Заставляет вспоминать.

– Не хочу помнить! – беззвучно вопила София, широко раскрывая рот.

Она не могла крикнуть по-настоящему. Вера может услышать. Не надо пугать Веру. Хотя она, кажется, и так напугана. Из горла Софии вырвался кашляющий писк.

Вера не решалась последовать за матерью. Что происходит? Призрак говорил правду? Мама знает мертвую девочку? Откуда? Почему так испугалась? Неожиданно Вера почувствовала, что перед ней выросла невидимая стена. В ней не найти калитки, не перелезть. В одном только Вера теперь уверена – девочка существовала на самом деле. Мама знала ее. История незнакомки, темная и жуткая…

Вера застывшим взглядом смотрела на одинокий, нелепый на большом столе гостиной торт.

– Она не рассказала тебе, верно?

– Ты не должна появляться сейчас. Светит солнце. Призраки ходят только ночью, – Вера не стала оборачиваться на голос, прозвучавший за спиной.

– Обычные призраки, да.

– А ты что, необычный?

– Я – неуспокоившийся призрак, – пояснила фигура. – Боишься увидеть меня в ярком свете?

– Еще чего!

Вера обернулась. И с трудом сдержала крик. Посреди гостиной в ставшем похожем на воду воздухе плавала утопленница. Ее руки, связанные за спиной, прикреплены к большому камню. Шея вытянута, на ней видны напрягшиеся вены. Рот открыт то ли для крика, то ли для вдоха. Тело дергается, извивается.

– Ты не должна жить, потому что я мертва!

Утопленница прекратила биться, повернула искаженное судорогой лицо к Вере.

– Мама не рассказала ничего! Она предпочла убежать! Подлая! Так же как тогда!

– Замолчи! – закричала Вера. – Кто ты такая? Что тебе нужно от нас? Ты здесь жила? Тебя убили? Ты утонула?

– Я даю тебе сутки. Последние. Узнаешь, кто я, твое счастье. Хотя.

Утопленница улыбнулась синими распухшими губами.

– У тебя уже не будет счастья. У мертвых не бывает счастья. Только река и забвение – наивысшая награда.

Вера выбежала из дома. Из того дома, в который она всегда так стремилась возвращаться из ненавистной школы. Из дома, в котором ее всегда ждала любящая мама. Мир перевернулся. Стал подобен стеклянному шару, подброшенному в воздух и готовому вот-вот рухнуть на пол и разбиться.

Сначала в голове лишь пустота. Тоска. Затем внезапно пришла мысль о библиотеке. Да, да, именно в библиотеке, вероятно, можно прочитать что-то о привидении. В их селе выходит только одна газета «Вести нашего села». И здесь только одна библиотека. «Впрочем, – усмехнулась Вера, – в нашем селе все по одному. Одна школа. Один сельсовет. Один паспортный стол. Милиция притаилась в маленьком здании».

Места, где жила Вера, красивы дикой, забытой красотой. Деревья и травы. Село легло телом своим на холмы. На одном из них школа. Чуть только спустишься с холма вниз – библиотека.

– Что ты хочешь? – смотря исподлобья выцветшими, возможно, когда-то синими глазами, старая библиотекарша недовольно перебирала скрюченными пальцами формуляры.

Вера знала о том, что школьники не любили ходить в библиотеку. Главным образом из-за Александры Пантелеевны. «Тупая очкастая старуха» – самый лестный отзыв о ней.

– Я бы хотела почитать у вас газету, – сказала Вера тихо, злясь на себя за робость.

– Читать? А ты что, умеешь? – Александра Пантелеевна выдернула из плотно стоящих формулярных рядов один, открыла его и стала внимательно что-то в нем разглядывать. – Разве современная молодежь умеет читать?

– Я умею читать, – чеканя слова, произнесла Вера.

– У тебя есть формуляр?

– Нет.

– Так ты у нас ни разу не была записана? – библиотекарша радостно потерла руки.

– Я у вас впервые, – Вера старалась сдержать раздражение.

– Вот, не ходят в библиотеку, а потом придут и на тебе, подай им газетку, видите ли, почитать!