По ту сторону реальности. Том 2 (Сборник мистики и фантастики)

– Она только посмотрела на нас, и мы упали. А Андрюха сломал руку.

– Ведьма! Она точно ведьма!

– Глазищи у нее черные, жуткие. Да она сама вся черная!

– Ведьма! Ведьма! Ведьма!

– Маленький мой! Хорошенький! – пятилетняя девочка склонилась над искалеченным котенком.

Кажется, у него сломана лапка. Соседские ребята издевались над ним. Думали, что играют. Но Лилия знала: когда играют, всем должно быть весело. Но котенок орал от боли, извивался тщедушным телом, когда кто-то ломал ему ногу.

– Маленький! Я вылечу тебя.

Лилия подняла стонущий комочек шерсти. Осторожно погладила котенка по голове. Заглянула в затуманенные мукой глаза.

– Боль сейчас пройдет! Ее не будет, маленький!

Котенок закрыл глаза и внезапно замурлыкал.

Лилия осторожно перебирала пальцами сломанную лапку. Ее ладони горели. Их словно жгло огнем. Огонь устремлялся в зверька. Котенок засыпал на руках Лилии. А она гладила его, гладила.

– Ведьма! Ведьма! Ведьма!

Теперь Лилию дразнили ожесточеннее, настойчивее. На переменах невозможно выйти. Она оставалась в классе.

– Савельева, что сидишь? Перемена, – учительница русского языка и литературы с презрением посмотрела на Лилию.

– Я знаю. Я здесь посижу.

Лилия перестала посещать столовую. Когда все выходили из класса, она доставала из портфеля промасленный сверток.

Изображение внезапно исчезло. Экран слился с рекой и ночью. Вера глубоко вздохнула. На несколько минут она словно забыла о дыхании.

– А потом, – сказало привидение, – стало еще хуже. Меня возненавидели все: взрослые, дети. На меня стали валить все происшедшие в селе несчастья. У кого-то дохнет корова – валят на меня. Родиться мертвый ребенок – опять я виновата. В моем мире свет постепенно умирал. На его место заступала тьма.

Лишь однажды в непроницаемой мгле появился огонек. Случилось это 10 сентября 1995 года. После школы я не пошла, как обычно, домой, а свернула к озеру «Красный пахарь». Я давно не слышала такой тишины, как в тот день. Я стояла у воды и не замечала течения времени. Вокруг кружили стрекозы и еще какие-то болотные насекомые. Я, запрокинув голову, смотрела в небо. Голубое, без единого облачка. И вдруг мне показалось, я вижу светящуюся точку. Сначала я подумала, что она появилась от долгого смотрения на солнце. Но точка приближалась, увеличивалась, спустилась к самой воде и стала медленно плыть ко мне. Это напоминало появление шаровой молнии. Свет шара ослеплял и завораживал. Казался живым. Не знаю почему, но мне не было страшно. Такого умиротворения я еще не ощущала никогда. Шар подплыл к моему сердцу и проник в него. И казалось мне, что познала я в тот миг суть всего живущего на планете. Сама стала на миг планетой, ее реками, морями, горами, лесами. Стала дыханием зверей и птиц.

Не могу описать словами то, что пережила тогда. Самое важное невозможно описать словами. В меня вошла сила древняя, как мироздание. Мудрая как Бог.

А затем произошло вот что…

Экран появился снова.

По пыльной, ведущей к озеру «Красный пахарь» дороге шествовала толпа. Взрослые, дети, старики. Казалось, жители села внезапно решили совершить крестный ход. Они шли: учителя школы, их ученики, работники сельсовета, милиционеры. Позади толпы, медленно, опустив голову вниз, шла София. Она сосредоточенно смотрела себе под ноги.

– Ведьма! Ведьма! Смерть ведьме!

– У меня на той неделе умер ребенок! – вопила женщина лет сорока с черной повязкой на голове. – Это она убила его! Ведьма!

– У меня подохли все цыплята! – скрежетала старуха, отбрасывая со лба редкую прядь седых волос. – Это она навела порчу! Ведьма!

– Уже седьмой год я не могу забеременеть! – округляла глаза навыкате молодая невзрачная баба. – Это она так захотела! Ведьма!

К голосам говорящих присоединялись другие. Все больше и больше. Они уличали, обвиняли, приговаривали. К смерти. К казни.

Лилия, стоя на берегу озера, не слышала приближающейся угрозы. Пылающий шар все еще сиял в ее сердце.

Люди стояли, смотря Лилии в спину и не решаясь подойти. Десятки мрачных лиц замерли, будто ожидая неведомого сигнала. Наконец девочка повернулась к толпе лицом.

– Что… Что вам от меня нужно? – растерянно спросила она, в ужасе смотря на внезапно появившихся односельчан.

Они, молча, приближались, окружали Лилию плотным кольцом.

– Мама! – воскликнула в панике Лилия, увидев Софию. – Мама, что это значит? Что они хотят от меня?

София смотрела на дочь полными слез глазами. И молчала.

Первой Лилию решила схватить за руку женщина с черной повязкой на голове. Остальные восприняли ее движение как знак.

Схватить! Уничтожить!

– Отпустите! – отчаянный, бесполезный вопль пролетел над водой, затерялся в холмах.

Изображение зарябило, размылось, пропало.

– Знаешь, какой вопрос я задавала себе все эти годы, мама? – спросило привидение. – Я хотела знать, почему ты не помешала им?

– Я поверила в то, что ты ведьма, – прошептала белыми губами София. Она говорила с трудом. Слова не хотели слетать с сухого языка. – Поверила в то, что все беды в село приносишь ты. Меня убедили, что если тебя не станет, все будет по-другому. Я рожу другого ребенка – нормального.