По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Кажется, корабль хотел что-то добавить, но вместо этого спросил:

– Выпускной вечер… Как он обычно проходит?

– Сначала праздник в школе. Выступают учителя и ученики, говорят друг другу добрые слова. А потом – танцы. Главный танец – школьный вальс, когда юноши приглашают девушек. Поэтому я в бальном платье.

– И ты танцевала школьный вальс? – поинтересовался Сообразительный.

– Ну… вообще-то нет, – призналась Надя.

– А почему? – удивился корабль. – Неужели тебя никто не пригласил?

– Ну… э… – смутилась Надя. Вообще-то приглашали, но она отговорилась, сказав, что у неё кружится голова и ей лучше присесть. Просто когда-то давно она обещала себе, что станцует школьный вальс только с тем, кто будет ей особенно дорог. И решила сдержать своё слово.

Сообразительный ждал её ответа, и она попыталась объяснить:

– Понимаешь, в нашем выпуске девчонок больше, чем парней. И, в общем… Я подумала, что мне не хватит партнёра, и решила просто посидеть и посмотреть.

– Жаль. Если бы я был человеком, я обязательно пригласил бы тебя на танец. И станцевал бы с тобой школьный вальс.

Надя вспыхнула. Ведь на самом деле она надела бальное платье не для выпускного вечера, а для того, чтобы потом придти сюда, на тихий и пустынный пирс, и подняться по металлическому трапу на борт корвета.

– Послушай, – продолжал корабль, в голосе его звучало волнение. – А если… Ты ведь занимаешься у Смотрителя, и он научил тебя, как ты это называешь… зрению души. Поэтому ты всё видишь, когда я рассказываю тебе о моих путешествиях.

– Ты… к чему это? – не поняла Надя. Сообразительный поспешно пояснил:

– Я попробую представить, будто я твой одноклассник. Мы идём с тобой по набережной. Подходим к танцевальной площадке, там, в парке. И… я приглашаю тебя на танец. Ты ведь сможешь это увидеть?

Надя смутилась ещё больше. Потому что… Если бы на выпускном балу появился он, каким-то чудом превратившись в парня, и пригласил её на танец, она не стала бы отказываться.

– Ну… давай попробуем, – поборов смущение, согласилась девушка. Положила руки на штурвал корабля, как обычно делала, слушая его рассказы, и закрыла глаза.

Упражнения на синхронизацию мысли, которые Надя выполняла под руководством Смотрителя, помогали ей и раньше видеть то, о чём рассказывал Сообразительный. Но тогда ведь он рассказывал о реальных вещах! А теперь нужно представить что-то непривычное и странное: корабль в облике человека! Но почему-то Надя была уверена: у них получится.

…Она стояла в бальном платье на пирсе, возле того места, где обычно швартовался Сообразительный. Но корвета на месте не было. Зато навстречу ей шёл молодой человек, высокий, с коротко стриженными светлыми волосами и открытым, смелым лицом. На нём был голубовато-серый костюм и белая сорочка с галстуком-бабочкой.

– Это… ты? – удивлённо спросила Надя. Молодой человек улыбнулся и ответил знакомым голосом:

– Ну а кто же? – подойдя, он добавил тихо: – Я тебе… нравлюсь таким?

– И таким тоже, – ответила Надя и хихикнула: – А «бабочку» ты сам придумал?

– Видел в фильме, который показывали на борту. Но если тебе не нравится, я уберу, – он хотел снять «бабочку» и спрятать в карман пиджака, но Надя остановила его:

– Не надо, пусть будет, – она взяла его под руку: – Пойдём погуляем.

Они прошли вдоль пирса и подошли к воротам, неожиданно оказавшимся открытыми. Охранник Сергей куда-то подевался – в будке его не было, лишь на столе дымился в чашке недопитый кофе. Не став дожидаться охранника, они прошли через открытые ворота и оказались на набережной.

Набережная была заполнена гуляющим народом. Такое ощущение, будто здесь собрались выпускные классы всех школ города. Стоял оживлённый гул голосов. Где-то играла гитара. Слышался звонкий девичий смех.

Надя и Сообразительный остановились у гранитного парапета. Море расстилалось перед ними спокойной тёмной гладью. Вдалеке у горизонта чуть алела закатная полоска. А здесь уже опустилась ночь, прозрачная и чарующе-светлая, какими бывают ночи только в июне. Тихо плескали волны, ударяя в парапет. Свежий запах моря смешивался с нежным ароматом цветущего шиповника. От нагретых за день каменных плит поднимались токи тёплого воздуха.

Сообразительный повернулся, глядя на оживлённую и людную набережную, на темнеющий за ней Петровский парк.

– Так странно, – проговорил он, – ходить по берегу, на который раньше я мог только смотреть из гавани. Но мне нравится! Пойдём погуляем ещё!

– Пойдём, – Надя снова взяла его под руку.

Девушка размышляла, что надо бы показать Сообразительному город, но почему-то им обоим не хотелось уходить далеко от моря. Они так и шли по набережной, вдоль гранитного парапета с расставленными на постаментах массивными якорями.

– Вон там – памятник погибшим в Цусимском сражении, – Надя указала в сторону парка. – Тот самый, про который я рассказывала. Правда, его отсюда не видно, потому что кругом куча народу.

– Так давай подойдём! – Сообразительный потянул Надю за собой через толпы гуляющих.