По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Памятник был простым и скромным – металлическая стела, как будто кусок обшивки корабля, и положенный рядом якорь. На стеле различались изображения двух военных кораблей. Вокруг кто-то расставил свечи – «чайные огоньки» в алюминиевых чашечках, и на стелу падали трепещущие оранжевые отблески. Этот уголок парка словно отделялся незримой завесой от оживлённой набережной. Шум и голоса отдалились, и слышно было, как тихонько потрескивают огоньки свечей. Сообразительный всматривался в изображения кораблей:

– Тот, что ближе – броненосец класса «Бородино». Наверное, «Суворов», флагман. А второй, трёхтрубный – скорее всего, «Ослябя»… – помолчав, он добавил: – Хорошо, что вы, люди, тоже помните.

Надя вспомнила, как в своё время её удивило, что Сообразительный знал и о сражении под Цусимой, и о многих других морских сражениях. Это знание переходило от старших поколений кораблей к младшим, и корабли берегли его. Услышав, что о Цусимской битве написана книга, Сообразительный попросил Надю принести её, и они вместе читали потрёпанный томик, главу за главой (корвет тогда стоял в сухом доке, а у Нади были каникулы).

Постояв немного у памятника, они двинулись дальше вдоль набережной. В общем-то, они ничем не выделялись из толпы – высокий плечистый юноша в костюме с галстуком-бабочкой и девушка в бирюзовом бальном платье. А может, всё-таки выделялись. Потому что попавшийся навстречу весёлый (и немножко навеселе) дядька с букетом белых роз остановился и воскликнул:

– Какая красивая пара!

Надя и Сообразительный посмотрели друг на друга и смущённо рассмеялись. А дядька вручил Наде розу из букета:

– Это для прекрасной дамы. Доброго плавания, молодёжь!

– «Доброго плавания?» – удивился Сообразительный, глядя вслед весёлому дядьке с букетом. – Это же корабельное приветствие! Он умеет говорить с кораблями, как ты?

– А может, он сам корабль? – улыбнулась Надя. – Как ты… – она поднесла розу к лицу и вдохнула: – Пахнет… Знаешь, у роз необычный аромат. Яркий, сильный, и в то же время какой-то далёкий и неуловимый, как будто из других миров. Вот, понюхай!

Сообразительный последовал Надиному примеру.

– Первый раз нюхаю цветок, – сказал он и мягко улыбнулся, возвращая розу Наде: – Запахи земли… Они не похожи на запахи моря. Но это хорошо – побыть на земле, почувствовать её так, как чувствуете вы, люди. Надя, а ты когда-нибудь ощущала море так же близко, как землю?

«Ну вообще-то я каждое лето купаюсь в море», – хотела сказать девушка, но поняла: Сообразительный имел в виду совсем другое. Она улыбнулась:

– Помнишь, как мне в первый раз разрешили выйти с тобой на внешний рейд? Кажется, после майских праздников. За мной ещё присматривал один из твоих матросов. День был яркий и ветреный, с ослепительно-синим небом и белыми барашками на волнах. Ты летел вперёд, быстрый и радостный, и мне хотелось ликовать и смеяться вместе с тобой. Наверное, тогда я впервые почувствовала то, что чувствует выходящий в море корабль.

…Да, Надя вспомнила, как ей разрешили спуститься из ходовой рубки на полубак, и она стояла, держась за поручень фальшборта, и встречный ветер трепал её волосы. Они шли мимо фортов на искусственных островках, построенных ещё наследниками царя Петра. Сообразительный пытался рассказывать про эти форты, но рассказ словно бы удерживал его, не давая развить полный ход, а ему так хотелось простора, скорости, – и Надя сжалилась над ним, сказав, что про форты почитает потом, в книжке, а сейчас лучше вместе мчаться вперёд, в голубую со стальным оттенком даль…

Уже подходя к Летней пристани, Надя заметила среди гуляющих своих одноклассников. Она придержала Сообразительного за локоть:

– Смотри, вон ребята из моего класса. Я тебе про них рассказывала. Это Игорь Быстров, он собирается в Военно-морское училище. Может быть, когда-нибудь станет капитаном. А парень с гитарой – Артём Каменецкий, он сам сочиняет песни. А вот Света Дёмина, его девушка. Ой… – она потянула Сообразительного прочь: – Там, возле лотка с напитками – Вовка Анисимов из одиннадцатого «Б», не хочу его видеть.

– Он тебя обидел? – спросил Сообразительный, замедляя шаг.

– Да нет, – Надя досадливо поморщилась, – просто весь вечер приставал и страшно надоел. Еле от него отделалась. Пойдём!

Надя сильнее потянула за руку своего спутника. Вовка был известным в школе задирой, и Наде совершенно не хотелось, чтобы Сообразительному пришлось познакомиться с ним, а возможно, и с его кулаками. Сообразительный глянул ещё раз на Вовку в компании гогочущих парней, словно размышляя, не стоит ли применить против него какие– нибудь санкции за то, что тот приставал к Наде, но девушка напомнила:

– Ты, кажется, собирался пригласить меня на танец?

– И по-прежнему собираюсь. Просто не вижу ни одной танцевальной площадки.

– Наверное, надо пройти ещё, – проговорила Надя, с удивлением глядя вперёд.