По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

– Эк вас… пришибло, сударь вы мой, – Циффер усмехнулся своей ослепительно-белозубой улыбкой, – нате-ка, выпейте! Да не бойтесь, это не адское какое снадобье и не яд, – он усмехнулся еще шире, – сей напиток благороден и вобрал в себя труд и любовь людей, его изготовивших! К тому же он немало лет прожил на свете!

С этими словами он поднес к губам стекольщика металлическую плоскую флягу, украшенную затейливым вензелем. В нос Мартина ударил запах изысканного дорогого коньяка. Он в страхе было отвернул голову, но сильная рука, схватив его за шиворот, заставила все же принять в себя глоток напитка.

– Не ерепенься, Мартин! Это приведет тебя в чувство… Такого коньяку, клянусь… преисподней, – Циффер вновь усмехнулся, – ты отроду не пробовал. Ну же, выпей!

Жидкость горячим комком обожгла горло, влившись в желудок, словно растопленная смола… Но уже через несколько секунд старый стекольщик ощутил, что силы возвращаются к нему, а голова проясняется, собирая прыгающие от страха и обилия впечатлений мысли… Он, кряхтя, тяжело поднялся на ноги, опираясь на стену, и несмело спросил:

– Как же. Как же Вас звать-величать по-настоящему, господин хороший? И… кто Вы, осмелюсь спросить?

– А то ты не догадался?! – Циффер захохотал, и смех его, отразившись миллион раз эхом от, казалось, каждой стены, громом наполнил всю округу, заставив Мартина поморщиться от боли в ушах.

– Я? Да, я именно тот, о котором ты думаешь. Но вот почему я здесь, ты узнаешь позже!

С этими словами Циффер увлек Мартина в самобеглую коляску, легко, словно пушинку, подняв его с земли и небрежно опустив на сиденье рядом с собой. Алоиз тронул рычаг, и машина, зарокотав, как рассерженный зверь, двинулась с места, выпустив облачко сизого вонючего дыма.

Пока коляска резво неслась по пустынным улицам, грохоча колесами по булыжнику, Мартин, окончательно пришедший в себя, мучительно соображал, что же нечистый хочет от него. А по сторонам он видел все новые и новые картины ужасных последствий посещения горожанами лавки Алоиза Циффера.

Люди, до недавнего времени жившие своей размеренной, обыденной жизнью, словно сошли с ума… некоторые жгли имущество, воображая себя Неронами, некоторые размахивали невесть откуда взявшимся оружием, представляя себя теми самыми полководцами, взлелеянными в своих сокровеннейших мечтах. Женщины, разорвав одежды, полунагие, танцевали под луной, полностью входя в образ ведьм, обладающих колдовской силой, подаренной им дьяволом. Слышны были крики и предсмертные стоны – кто-то уже начал действо войны, убийств и насилия, реализуя черные мечты забитых существ, которым так хочется стать еще хуже и более жестокими, чем те, которым они подчинялись, терпя унижения и издевательства. Мартин смотрел на все это, и кровь леденела в его жилах.

Тебе страшно, Мартин? – Циффер повернул улыбающееся лицо к старику, блеск его красных глаз стал совсем зловещим. – Не бойся. Это пройдет, – он усмехнулся, – когда все станут жить в мечтах. Полностью. Ведь именно это – их настоящая жизнь! Так вот, я им… вам всем и дарю правду! Настоящую жизнь! Не прозябание в замызганных домишках с толстой и некрасивой, надоевшей до смерти сварливой женой и вечно голодными, грязными и непослушными ребятишками! Не жалкие гроши, достающиеся тяжким трудом, отнимающим жизнь и здоровье! Не такое же жалкое, как и жизнь, времяпровождение в кабачках – грязных, шумных и прокуренных чертовым зельем, пропахших скисшим пивом и мочой! И не страшно ли одиночество? А? – Циффер приблизился еще больше, – одиночество, этот ужас и холод, когда ты, жалкий и ничтожный, совсем один? У тебя одна тарелка и одна чашка, один стул и односпальная кровать! А о чем же мечталось, старик? О семье, веселой, доброй женушке, счастливых детях и красивом маленьком домике? Ан нет! Мечты… Им не суждено было сбыться… А даже если некоторые сбылись, то вовсе не так! Не так, как мечталось! И я скажу тебе, почему… Но всему свое время!

Они подъехали к старому новому дому, ставшему местом обитания дьявола. Двери лавки были широко распахнуты, в них была видна та анфилада комнат. Горело множество свечей… И где-то в глубине, сотрясая весь дом, играло нечто, и звук этот был не похож на настоящий, реальный звук живой музыки, хотя громкость его была невиданной.

– Входи, дружище, – Алоиз, легко спрыгнув с сидения, рукой указал Мартину на дверь, – не бойся. Сейчас ты увидишь и поймешь все. Сам. Входи же!