По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

– Сложная это штука – жизнь, – бурчал себе под нос Леха. – Она похожа на длинный узкий коридор со множеством поворотов: никогда не знаешь, что тебя ожидает за очередным углом. Всегда что-нибудь неожиданное. И ведь не отскочить вовремя, не попятиться, потому что попросту некуда! Сегодня ты уже не тот, что вчера, завтра – не тот, что сегодня. Интересно, почему люди часто оказываются совсем не такими, какими кажутся? Не поэтому ли как раз? Я вот и сам не знаю, чего хочу: в городе был недоволен постоянным вниманием со стороны друзей и знакомых, уехал сюда – недоволен одиночеством. Что-то во мне тянется к прежней городской жизни, а что-то упорно твердит, что уезжать отсюда еще рано. Ну, вот чего я хочу? Не знаю! – он запрокинул голову и, глядя в небо, громко крикнул: – Не знаю!

Мимо с надсадным карканьем пронеслась потревоженная ворона.

– Ну и местечко, – вздохнул Леха, – ладно, за работу пора. Сколько можно пялиться то в воду, то в небо?

В подвале с единственным узким оконцем под потолком располагалась лаборатория, которую Леха устроил в замке с использованием всех самых новых технологий. Молодой человек колдовал над приборами, когда по крутой каменной лесенке к нему спустился Бакс. Высоко держа голову, он прошествовал на свое привычное место у стены, откуда любил наблюдать за хозяином: не слишком близко к странному аппарату, который не внушал псу доверия, и не слишком далеко от выхода… на всякий случай. Деловито оглядевшись, пес удовлетворенно вздохнул и устроился поудобнее.

Едкий белый дым заполнил подвал. Довольно рассмеявшись, Леха заправил полученной смесью длинный цилиндр и сообщил, обращаясь к Баксу:

– Ну что, Урод Пушистый, еще немного, и мы с тобой закончим опыты! Останется только послать сигнал и дождаться ответа… если получится, а я надеюсь, что получится!

Леха работал в Институте связи и, помимо всего прочего, мечтал установить контакт с внеземными цивилизациями, чем и занимался на протяжении всего последнего года, благо возможности позволяли. О своих опытах он предпочитал никому не говорить, чтобы не вызвать насмешек в среде коллег, хотел получить сначала реальный результат.

Бакс тяжело вздохнул, наблюдая за хозяином, который с энтузиазмом колдовал над своими приборами. Леху он любил искренне и беззаветно, но не очень-то верил в его начинания, хотя и старался не подавать виду.

Леха же тем временем подрегулировал свой аппарат, действие и механизмы которого были понятны только ему самому, и нажал несколько кнопок. В следующую секунду раздался оглушительный треск, зазвенели разбившиеся колбы и линзы, а под потолок взвился целый фонтан искр. В воздухе вспыхнули разноцветные сполохи, похожие на миниатюрное северное сияние, неизвестно откуда взявшийся порыв ветра закружил в причудливом танце оставшиеся целыми вещи. В помещении стало трудно дышать, и, схватив Бакса за ошейник, Леха бросился прочь из подвала. Впрочем, пес уже и сам сообразил, что пришла пора спасаться, так что особо не упирался, а устремился вперед едва ли не быстрее хозяина, стремясь поскорее покинуть опасную территорию. Только на берегу озера оба позволили себе перевести дух и осторожно оглянуться.

Ничего себе, – задумчиво сказал Леха, – миленькое завершение отчаянного предприятия. Уж чего-чего, а такого светопреставления я не ожидал! Похоже, придется начинать все заново. Вот только интересно как? Если я не то что в подвал – в замок-то сунуться боюсь? Вдруг он мне на голову рухнет, я же не знаю, что там произошло!

Бакс посмотрел на своего хозяина с явной укоризной.

Они просидели на берегу озера до самого вечера, периодически с подозрением поглядывая на замок, который продолжал возвышаться темной громадой на фоне неба, как будто несколько часов назад ровным счетом ничего не произошло. Лехе хотелось есть, он сердился сам на себя за несоблюдение техники безопасности, хотя так и не смог придумать, что бы такое соблюсти в следующий раз. Если этот следующий раз, конечно, будет. Ко всему прочему стало холодать, да еще из тучки, очень некстати нарисовавшейся на небе, заморосил мелкий противный дождик, и Леха, наконец, не выдержал. Как бы то ни было, но что-то надо было делать, и он решил рискнуть вернуться в замок.

К порогу Бакс подошел первым. Внимательно принюхавшись и прислушавшись, пес спокойно вошел внутрь – это обнадеживало. Леха знал, что Бакс прекрасно чувствует опасность и не стал бы заходить в дом, который готов вот-вот рухнуть, поэтому, положившись на собачью интуицию, осторожно заглянул в лабораторию. Глазам его предстала печальная картина: почти все оборудование было перебито и исковеркано, в воздухе пахло озоном и еще чем-то непонятным.

Остаток ночи Леха занимался уборкой в подвале, и к утру следы разгрома удалось ликвидировать. Помещение приобрело более-менее пристойный вид, только в воздухе все еще витал непонятный запах не то горелой проводки, не то жженого сахара.

– Завтра… вернее, уже сегодня принесу сюда вентилятор, – решил Леха, – а пока хватит с меня. Устал, как собака. Бакс, миленький, прости за сравнение!