По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Он протянул руку, чтобы потрепать пса по загривку, но тот тихо зарычал и попятился, с подозрением косясь на темный угол за спиной хозяина.

– Эй, дружище! Что это с тобой? – удивился Леха. – Чего ты испугался?

Он обернулся и сам чуть не зарычал от неожиданности. Из темноты в круг света, сформированный яркой настольной лампой, которая каким-то чудом уцелела во время разгрома, вплывала туманная белая фигура. Неустойчивая, постоянно изгибающаяся и дрожащая, она была так нематериальна, что сквозь нее просвечивали стены лаборатории. Но вот воздух, словно поверхность озера, подернулся легкой рябью, и фигура, будто пройдя сквозь невидимое препятствие, начала преображаться. Она все уплотнялась, очертания приобретали реальную форму, и вскоре из тумана материализовалась девушка.

Леха мечтал установить контакт с внеземными цивилизациями, но к встрече с привидением оказался совершенно не готов морально. Вспомнив разом все страшные истории про русалок, которые ему доводилось слышать от местных, он ломанулся вверх по лестнице прочь из подвала, успев все-таки краем сознания отметить, что девушка вообще– то симпатичная.

Споткнувшись о Бакса, который, в отличие от хозяина, почему-то никуда не собирался бежать и крутился на лестнице, Леха оступился и едва не сломал себе шею, кубарем скатившись под ноги привидению. Последнее, что он увидел, прежде чем потерять сознание, были кружевные оборки пышной белой юбки и босые ноги. Под сводами лаборатории раздался испуганный крик, и наступила темнота.

Очнувшись, Леха поспешил убраться прочь из подвала. В течение нескольких дней он носа туда не показывал, надеясь тем самым избавить себя от встреч с привидением, но не тут-то было. Незваной гостье, видимо, стало скучно в темном подвале, и она решила побродить по замку. Леха неоднократно натыкался на нее в самых разных частях дома, но непосредственных контактов старался избегать. Ушибленная голова немилосердно болела, и он надеялся, что привидение – не более чем плод его больного воображения.

Прошло несколько дней, и Леха окончательно свыкся со странным соседством. Привидение не причиняло ему никакого беспокойства, и он, набравшись смелости, даже попытался его выследить, но безуспешно. Создавалось впечатление, что новообретенная соседка его боится и сама старается как можно меньше попадаться на глаза хозяину дома.

Ночь выдалась на редкость неспокойной. Гроза подкралась к замку незаметно и накинулась на него со всей яростью, на какую только была способна. Леха ворочался в постели и не мог заснуть. Грозы он не боялся, но беспрестанно сверкавшие молнии и громовые раскаты не давали расслабиться. Непогода бушевала всю ночь, но под утро стала стихать. Едва Леха задремал, как его разбудил неожиданный звонок домофона, которым были оборудованы ворота, ведущие на территорию замка. Недовольно ворча, Леха включил экран монитора наружного наблюдения. Перед воротами плавно покачивался серебристый аэромобиль, а его водитель – молодой человек в потертых джинсах и не менее потертой кожаной куртке – пританцовывал на месте от нетерпения.

– Это еще кто? Опять, что ли, турист какой-нибудь? – недовольно поинтересовался сам у себя Леха, которого одно время действительно донимали назойливые любители старины, а потом сказал уже в микрофон: – Это частная территория, я не вожу экскурсии! Вы, должно быть, ошиблись адресом! Исторический музей находится в нескольких километрах к северу отсюда!

Гость вскинул голову, ища глазок видеокамеры, а потом широко улыбнулся:

– Я ошибся адресом? Это абсолютно исключено! Ты ворота-то открывать собираешься? Тут, знаешь ли, чрезвычайно мокро и холодно!

Леха от такой наглости даже растерялся, ввиду чего действительно открыл ворота и впустил незнакомца вместе с его аэромобилем, а сам пошел встречать незваного гостя.

На пороге стоял вполне симпатичный молодой человек, но Лехе он решительно не нравился.

– Здорово, братан! – сказал гость, бесцеремонно отодвигая в сторону хозяина и входя в дом. – Тебя как зовут?

– Леха Стигалев, – машинально ответил Леха, а потом спохватился: – Да кто ты такой-то?!

– Как это кто? – изумился гость. – Иван Егоренков, конечно же! Неужели не знаешь? Совсем уже одичал в своем замке!

– Да я тебя первый раз в жизни вижу, – возмутился Леха.

– Ну, уж слышать-то должен был, – не сдавался незваный гость.

– Ты настолько знаменит? – Леха не смог скрыть ехидство в голосе.

– А то! – еще шире улыбнулся Егоренков. – Я же почетный член Института Химии и Ее Приложений, очень талантливый химик, между прочим! Если не веришь, могу документы показать, – примирительно закончил он, видя, что еще немного, и хозяин дома просто взорвется от раздражения. Он тут же извлек из нагрудного кармана золоченую корочку удостоверения и сунул ее Лехе под нос: – На, читай! Такое не часто увидишь! Ты вообще много потерял, если до сих пор не познакомился с моими научными трудами. Но ничего, все поправимо. Лучше поздно, чем никогда!

– Ты химик, что ли? – Леха немного расслабился.