По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

В среде своих коллег он и сам слыл чудаком, а то, что незваный гость был из своей, из научной, братии – немного успокаивало.

– Химик, химик, – гордо сказал Егоренков, – не лирик же! Неужели ты, и правда, не читал ни одной моей статьи?! Или ты, как все и всегда, просто переврал мою фамилию и теперь попросту не признал меня за автора? Я Егоренков – ударение на второе «е», а не куда-нибудь еще!

Леха честно попытался вспомнить, встречалась ли ему эта фамилия раньше, но в итоге просто пожал плечами:

– Не помню, может, и встречал, но уж точно не придал этому такого большого значения! – он тяжело вздохнул и добавил: – Надо же мне было впустить тебя в дом! Ты вообще когда-нибудь успокоишься?

– Да я бы давно уже был спокоен, если бы ты меня до сих пор на пороге не держал, – бесцеремонно заявил Егоренков.

– Ну, заходи, что ли, – снова вздохнул Леха.

Его новый знакомый прошелся по просторному холлу, деловито оглядываясь, и, наконец, вынес свой вердикт:

– Ничего так местечко, ты хорошо устроился! Я вообще-то переночевать попроситься хотел…

– Пе… переночевать? – не понял Леха. – В пять часов утра?

– Ну а что такого? – пожал плечами Егоренков. – Летел мимо, вижу – замок… а тут еще гроза недавно прошла как раз. В общем, самое время!

Почему самое время, Леха так и не понял, но возражать у него уже просто сил не было.

– Вот и славно, – Иван совершенно правильно уловил его настроение, – я же знал, что ты не будешь против! Тем более, что такси я уже отпустил…

Леха выглянул в окно. Действительно, аэромобиля нигде не было видно, но хозяин замка предпринял еще одну слабую попытку защитить свой покой:

– Вообще-то в мои планы не входило…

– Пустяки, – жизнерадостно прервал его Егоренков, – я же понимаю, что ты не сможешь отправить человека сырым холодным утром через дебри незнакомого леса искать себе другое пристанище. Это же негуманно! Спасибо, ты настоящий друг! – и он по-приятельски похлопал Леху по плечу, а потом обернулся на какой-то новый звук, который привлек его внимание: – Ого, какой красавец!

С верхнего этажа по лестнице, чинно цокая когтями, спускался Бакс, всем своим видом выражая живейшую заинтересованность происходящим. Егоренков тут же сорвался с места, опустился перед псом на корточки и осторожно протянул руку раскрытой ладонью вперед:

– Давай знакомиться!

Бакс внимательно обнюхал гостя, а потом сел и степенно протянул ему переднюю лапу, которую Егоренков тут же принялся с воодушевлением трясти. Пес осторожно высвободился, а потом вдруг неожиданно лизнул Егоренкова в нос.

– Кажется, Бакс тебя принял, – удивленно сказал Леха, – он такой бесцеремонности никому, кроме меня, не позволяет!

– Значит, я остаюсь, – подытожил Егоренков.

– Мне негде устроить тебя на ночь, то есть на утро, – предупредил Леха. – У меня нет комнаты для гостей!

– Не проблема, – Егоренков ободряюще улыбнулся, – я могу и тут на диванчике вздремнуть. Да ты не бойся, я тебе не помешаю.

Не дожидаясь дальнейших возражений, он устроился на одном из диванов холла и тут же заснул.

– Видно, действительно умаялся, – Леха ему даже посочувствовал.

Ваня Егоренков сладко потянулся и заорал на весь замок:

– Леха, ты где?

– Здесь я, – вздрогнул от неожиданности тот, – где мне еще быть-то?

Он поймал себя на мысли, что постепенно перестает ощущать себя хозяином собственного дома.

– Вот и хорошо, – Ваня бодро соскочил с дивана. – Я снова готов для великих дел, но сначала неплохо было бы пообедать. Что у нас на обед, кстати?

По-прежнему пребывавший в глубоком шоке Леха ответил, не совсем отдавая себе отчет в том, что он делает:

– Суп грибной и макароны по-флотски. Я не очень люблю готовить.

– Отлично, – воодушевился Егоренков, – я тоже готовить не люблю, кстати. Ничего, проживем! Я знал, что мы с тобой прекрасно поладим. Пожалуй, я у тебя тут задержусь на пару дней…

– Я тебе уже говорил, что у меня нет комнаты для гостей, – заметил Леха. – Я даже уборку-то еще не везде сумел сделать, тут пылищи за несколько веков скопилось!

– Да что ты опять распереживался? – удивился Ваня. – Комнату какую-нибудь сообразим, вон их в замке сколько. Пылищу уберем. Нельзя же всю жизнь прожить вот так – без гостей!

Целый день новые знакомые трудились, не покладая рук. Между делом Ваня успел познакомиться со всем зданием, а Леха почувствовал, что первый шок от вторжения Егоренкова вроде бы прошел. К вечеру все было готово. Комната получилась просторная, светлая и чистая, зато на полу в коридоре выросла целая гора мусора.

– Завтра уберу, – решил Леха, обозревая это безобразие.

– Уберем, – поправил его Егоренков. – Видишь, как здорово, что ты уговорил меня погостить! Поживу тут, глядишь, и весь замок в порядок приведем.

– Поживи, – проворчал Леха, – поживи… если тебя кошмары по ночам не мучают!

– При чем тут кошмары? – не понял Ваня.

– Да так, – Леха неопределенно махнул рукой, – мелочи… мелочи жизни.

– Слушай, я все-таки чего-то не пойму, – после некоторого молчания вновь подал голос Егоренков, – с чего ты вдруг решил поселиться в этой глуши?