По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

Я могу притвориться холмом, могу обернуться внезапным каменистым взгорьем, выросшим на пути. Я прячусь под прошлогодней листвой, и затянувшая песнь ведьма не чувствует, как я медленно вздыхаю под ее легкими шагами. Я могу сжаться до двуногого существа, покрытого розовой кожей и редкой шерстью, и никто не поймет, кто я… что я на самом деле. А в час тишины перед самым рассветом, когда все живое спит, я наконец-то могу расправить крылья и взлететь.

Кажется, что мне дарована абсолютная свобода, но эта картинка обманчива. Я жду, когда придет та, кто сможет меня освободить. Кто захочет освободить… и день за днем я вижу ключ, что смог бы разомкнуть мои оковы, но я не в силах ни дотянуться, ни попросить о нем…

Глава третья Яблочный бал

Двери разомкнулись и впустили утренний свет в холл Белой усадьбы. Вера Николаевна вышла на крыльцо первой, за ней выскользнули Василиса и Забава. Сосны парка нахохлились и казались непроснувшимися, но солнце уже пробивалось сквозь их мохнатые лапы и проливалось прямо на дорожку.

— Жду вас после ярмарки, — предупредила Велес. — Я знаю, что праздник у Муромцев затянется до полуночи, но, надеюсь, вы вспомните о нашем договоре.

— Мы туда и не собираемся, — пожала плечами Забава.

— Что ж, передавайте привет домочадцам.

Василиса толкнула створку ворот, но та не поддалась.

— Не получается? — хихикнула Забава.

Василиса изумилась своей неловкости и снова толкнула. И опять ничего не произошло.

— Дай-ка я. — Забава легонько уперлась плечом, ворота скрипнули и наконец отворились. — Кажется, кто-то сегодня плохо позавтракал.

— Если честно, я не съела ни крошки, — ответила Василиса и обернулась, чтобы попрощаться с Велес.

Странный взгляд наставницы заставил ее опустить руку. Та смотрела так, будто история с воротами оказалась не простой случайностью.

— Василиса, дорогая, — начала она и замялась, будто подыскивая слова. На этот раз ее взгляд задержался на Василисином медальоне, и выражение ее лица вновь переменилось. — Я бы… я бы не советовала тебе носить этот камень. По крайней мере, сегодня.

Василиса удивилась: при чем здесь камень? Забава, только вышедшая за ворота, нетерпеливо замерла.

— Ты знаешь… Сегодня для него не лучший день. — Пальцы Велес дотронулись до кельтского бриллианта. — Влияние планет… Да и вообще. Такая драгоценность на ярмарке привлечет ненужное внимание.

— О, это вовсе не драгоценность, это просто стекло, — проговорила Василиса, и ладони ее стали влажными. Камень налился синевой. Что, если Велес что-то узнала про нее и Митю Муромца? Но нет… Откуда же? Это просто невозможно.

— Ну, разумеется, — согласилась Вера Николаевна и все же протянула руку ладонью вверх.

"Она точно знает! — сокрушенно подумала Василиса. — Она все поняла! Но как?"

Она сняла кулон. Казалось, что Вера Николаевна хотела сказать ей вовсе не про украшение и только в последний миг передумала.

— Я отдам Белуну. Заберешь, когда вернешься.

Что же произошло с Велес? Почему так печально изогнулись ее брови? Почему взгляд стал цепким и внимательным? И что ей было известно о кельтском бриллианте?

— Все верно, не надо идти с такой подвеской, если камень в ней не сулит сегодня ничего хорошего! — заметила Забава. — Вдруг он навредит продажам на ярмарке?

Василиса кивнула и улыбнулась, чтобы скрыть тревогу.

— Хотя сегодня и так не ожидается хорошей торговли! — На этот раз голосок Забавы наполнился возмущенными нотками. — И подумать только, все испортили Муромцы! Зачем они, спрашивается, устроили Яблочный бал и пригласили туда горожан? И ведь те пойдут! Всем захочется отведать бесплатных угощений, потанцевать среди статуй и розовых кустов, чтобы потом хвастаться перед внуками, что побывали в гостях у самого знаменитого семейства.

"Зато Муромцы не приедут на ярмарку", — возразила Василиса, правда, мысленно.

— Неужели Муромцы не понимают, что из-за этого половина города просто не явится на Ярилин торг и такие семьи, как наши с тобой, останутся ни с чем?

"Но зато не придут и Долгорукие!" — продолжала беззвучно возражать Василиса.