По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Это замечательно, Полина! Тогда и впредь старайся с ним не связываться. Холодный рассудок — это тоже, знаешь ли, не самая лучшая в мире вещь. Если долго сдерживать свои эмоции, чувства в итоге все-таки прорываются наружу, и от этого нередко страдают неразумные девочки. Давай-ка попробуем сделать Водяной щит. Тебе сейчас тоже очень пригодится способность концентрироваться на колдовстве. Итак, я тебя буду атаковать. Атаковать внезапно. Я тебя, естественно, не травмирую, но если не сможешь защититься, то будет больно. Это для того, чтобы инстинкт самосохранения подсказал тебе, что следует делать.

* * *

Ноябрьские ночи были самыми мерзкими, по мнению Севы. Не морозными, а промозгло-сырыми. Холод проникал под неплотно прилегающую куртку. С черного неба на такую же черную землю сыпал мелкий колкий дождик, в темноте тоже казавшийся черным. Умирающая луна светила тускло, а уж о звездах и вообще можно не говорить — их просто не было. Не сравнить с душной летней ночью, когда можно растянуться на траве, смотреть на усыпанный яркими белыми огнями небосвод и слушать многоголосое стрекотание кузнечиков, мечтая о чем-нибудь.

Сева отвлекся от размышлений. Сначала мимо пробежали два черных котенка, названных Рыжиком и Снежком, потом Земляной колдун Алеша Попов остановился и протянул для приветствия руку — не из большого желания, просто из вежливости, показавшейся Севе совершенно лишней. Они почти не общались. Попов был на год его младше, и встречались они в основном у Ивановского Вира, когда выводили купать своих лошадей. Но его семья занимала немаловажное положение в Росенике, поэтому в хорошем воспитании Алеши Попова никто не сомневался, даже Сева…

По тропкам парка сейчас тянулась целая вереница молодых людей — настал час обряда, совершаемого из года в год колдунами-мужчинами. Обряд можно было назвать усыплением природы перед приходом зимы, хотя точную его суть мог подробно рассказать разве что Муромец или какой-нибудь другой Земляной колдун.

— Здорово! — окликнул друга Митя с довольной улыбкой на загорелом лице.

— Привет, — отозвался Сева. — Я чуть не сдох от скуки.

— Поверь, я чуть не сделал то же самое, — усмехнувшись, сказал Митя. — Проторчать почти весь понедельник дома — это ужасно. О, привет, — Митя кивнул проходившим мимо ребятам, — эти мелкие, кажется, проходят Посвящение с моей сестрой. Что сегодня было?

— Да ничего интересного. Разве что окончательно научился телепортации.

— Лиса обрадовалась?

— Не знаю. Она в это время была занята Феншо и не особо за мной наблюдала.

— Полина была вместе с вами?

— Да, — отозвался Сева, неохотно кивнув еще одному знакомому. — Дарья Сергеевна учила ее делать Водяной щит. Он так непривычно выглядит. Не знаю даже, как описать. Внешне похож на оконное стекло, за которым льет сильный дождь.

— Ну вот, а говоришь, ничего интересного не было, — протянул Митя и добавил тихим голосом, чтобы его не могли услышать проходившие мимо колдуны: — У меня тоже все прошло не так уж серо. Я кое-что узнал. Говорят, в Зорнике кто-то пробрался в дом одного мага из Дружины Ирвинга. Есть подозрения, что это были Темные, не похоже на обычных воров. Они что-то искали, но ничего из дома не пропало. Наверняка завтра об этом напишут в газетах. Но есть и еще одна новость, которую вряд ли станут освещать. Вчера неизвестный совершил нападение на профессора Подкопаева.

— Это инженер, возглавляющий кафедру Хронометрии в Институте Научной Магии?

— Именно.

— Про него что-то недавно на Физимагии рассказывали.

— Да-да, это он. Кто-то напал на него, но Подкопаев стойко отбивался. В конце концов после дуэли незнакомец скрылся, а профессора доставили в больницу под строжайшим секретом. Кажется, его ранили Рассечением.

— Хорош секрет, — усмехнулся Сева. — Если о нем даже мы узнали.

— Та к мы потому его и узнали, что это очень секретный секрет, — засмеялся Митя. — А иначе мой отец не был бы в это посвящен. Ты, кстати, играешь на дудке сегодня?

— На свирели, а не на дудке.

— Какая разница! Ой! — Митя резко остановился, потому что из-за ближайших кустов неожиданно появились две девушки. Они хихикнули и пронеслись мимо ребят. — Что здесь делают девчонки? Или их стали пускать на обряд?

— Не знаю.

— Наверное, это все из-за тебя, Овражкин. Еще чуть-чуть, и можно будет подумать, что ты притягиваешь противоположный пол, как Сирена. — Митя с улыбкой поглядел на друга, но лицо последнего отчего-то вдруг побледнело. — Знаешь, даже моя сестра уже спрашивала, не Сирена ли ты.

— Что?! — На этот раз Сева остановился, словно вкопанный, бледность на его лице стала заметнее. Он огляделся по сторонам.

— Да не напрягайся ты так. Понятно же, что она пошутила.

— Пошутила? Что ты ей сказал?

— Что я сказал? Естественно, сказал, что это полная чушь. Если бы ты был Сиреной, то… Постойка, — Митя уставился на него. Так они глядели друг на друга несколько секунд. — Постой-ка…

— Как твоя сестра узнала? — почти шепотом спросил Сева, сильнее меняясь в лице.

— Та к это что, правда? О, черт, Заиграй-Овражкин… Ты… что — нечисть?

Сева молча смотрел на Муромца.