По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Да, наверное, в раскуроченных болотах его не приняли.

— У меня есть еще одна идея, — спохватилась Полина. — Идем, мне понадобится помощь Огненного мага!

Подружки оставили свои похлебки, подхватили растерянного мерека, от которого уже начали шарахаться ребята, и пошли к Черной вараке.

— Я нырну вместе с ним, — делались своим планом Полина. — Помнишь, я показывала тебе семью с новорожденными чертенятами? Что, если оставить его у них? Наверняка мамаша приютит этого бедолагу!

— Ты нырнешь? На дворе зима!

— Не вижу другого выхода, — отозвалась Полина. — Поэтому и нужна твоя помощь! Согреешь воздух и мою одежду к тому времени, как я вылезу из воды?

С большим трудом они все же провернули и этот план. Мерек бодро поплыл к сплетению склизких, опутанных волосами водорослей веток, из-за которых глазели не то рыбы, не то мавки с прозрачными радужками. Полина вынырнула, стуча зубами, и юркнула под огромный лохматый плед, который Маргарита прихватила из Гнезда.

После ужина девушки собирались в бане на обряд, и Полина с Маргаритой решили присоединиться. Когда они вошли, в предбаннике стоял переполох: несколько колдуний метались туда-сюда, казалось, они то ли ловят кого-то, то ли от кого-то разбегаются.

— Что произошло? — начала было Полина, перекрикивая злобное шипение, которое раздавалось из-под лавки, как вдруг разглядела длинный влажный след на полу. Она наклонилась и увидела все того же чертенка. Тот поймал ее взгляд, успокоился и заковылял прямо к ней.

— Так это… твой? — спросила одна из девушек, забравшаяся на лавку прямо с ногами. — Кусачий волшебный помощник?

— Волшебный помощник? — Полина с Маргаритой переглянулись.

— Да разве нежить может помогать на Посвящении?! — воскликнула Улльна.

— Разве нежить обычно просыпается на Равноденствие, чтобы кому-то поклониться? — мудро заметила снежинка Аксинья. — Возможно, у Волхвов Воды иные отношения с нечистью.

— Но… — озадаченно протянула Полина и дотронулась до макушки мерека. Тот не шелохнулся. — Я даже не знаю. Я уже свыклась, что волшебного помощника у меня не будет.

— Это невозможно, — усмехнулась снежинка. — Они есть у всех. Просто некоторые в упор не замечают их до самого Посвящения.

— Так как узнать, будет ли мерек помогать? — спросила Маргарита.

— Для начала пусть даст ему имя, — ответила Улльна. — Ни у животных, ни у нежити нет имен. Именем человек связывает этих существ с собой. Если мерек примет имя и станет на него отзываться, его можно будет считать своим. Через какое-то время станет ясно, старается ли он помочь. Возможно, сейчас он просто ищет защиты и, как только подрастет, сбежит в болото. Но начать надо с имени.

— Есть идеи, как его назвать?

— Ну… — Полина дернула плечом. — Пусть будет Левиафан.

* * *

— Ты должна понять…

— И что я должна понять? Что моего воспитанника мог разорвать на куски подводный монстр, о котором вы никого не предупредили?! Ты видела эти раны?

— Романова скоро вернется и все поправит!

— Романова? Почему мы ее ждем? Почему мы не можем позвать Аюшу?

— Не можем. Послушай, этого не должно было случиться… Мы сами не понимаем, я же говорила!

— Если бы вы хотя бы намекнули заранее, что у вас тут происходит, я бы тоже вам намекнула, кого и близко нельзя подпускать к подобному обряду!

Сева слышал голоса, но никого не видел. Перед глазами расползалась тьма, и в первый миг по телу пробежал страх — что, если он ослеп, как боялась одна из девчонок? Он заморгал и наконец различил полоску теплого света от ночника и две тени на ее фоне.

— Сева! — Дарья Сергеевна заметила, что он зашевелился, склонилась над ним и поцеловала в лоб.

С другой стороны от его кровати сидела взволнованная Баба Луца. На ней было все то же красное платье с глубоким вырезом и легкими складками юбок. Казалось, что она просто накинула на себя кусок полупрозрачной красной ткани, забыв надеть что-нибудь еще.

— Ты как? Зрение вернулось?

— Вижу расплывчато, — сказал Сева, подумав, что было бы забавно признаться в том, что он увидел первым. Но от попытки улыбнуться левую половину лица задергало.

— В рубашке родился, не иначе, — выдохнула Луца. — Не понимаю, как это возможно!

— Он ведь не просто должен был лишиться зрения. — Лиса покачала головой и взглянула на Севу, сдвинув брови. — Когда я вошла, помощница целительницы осматривала его слишком тщательно. Не только раны на голове и на плече, не только глаза. И, кажется, была очень рада, когда ничего не нашла.

— Даша, тебе показалось, — примирительно сказала Луца.

— Я, конечно, могла бы поверить, что она просто решила поглазеть на симпатичного парня, но уверена, что это не так.

— Она смотрела, не окаменело ли что-нибудь, — сказал Сева. Обе женщины молча повернулись. — Ослепнуть — это не самое страшное, что могло со мной случиться. Я мог превратиться в камень.

Баба Луца уперла локти в край его кровати и уронила на ладони голову.

— Ладно… — устало пробормотала она. — Ладно. Ты много знаешь, как я вижу.

— И недостающие части истории поведаешь нам ты, — велела Лиса, глядя на наставницу.