По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— А огненных ящериц и впрямь можно усмирить цветами, — добавил Митя.

— Возможно, существует и все остальное, — продолжала Маргарита. — Что же такое узрел Маливиничок на поляне, что свело его с ума?

— Дело не в том, что он увидел, а в том, насколько был к этому готов, — бросила Вера Николаевна и встала с таким видом, будто ребята заявили о своем желании уходить.

— Было ли это тем же самым, что убило когда-то девицу из нашего рода? — спросил Митя, поднимаясь следом. — Ту, что сбежала от жениха из семейства Велесов?

Вера Николаевна бегло взглянула на него, но ничего не ответила.

— Кстати, я встретил Егора Алексеевича в Дивноморье, он сейчас живет там, — продолжил Митя. — Мне даже показалось, что его сумасшествие не так заметно.

— Но и в Дивноморье он умудрился разгадать местную опасную тайну, — вдруг улыбнулся Сева. — Наверное, поэтому его держат взаперти на затонувшем корабле.

— Зачарованные места таковы, что, узнав о них, человек начинает ими бредить, — сказала Вера Николаевна. — На первый взгляд кажется, что узнай все мужчины о том, что происходит в Дивноморье, несчастных случаев было бы меньше… Но факты говорят об обратном. И тем не менее вы, — она посмотрела с Севы на Митю, — вы двое узнали о Морской царевне, но не пошли ее искать.

— Мы же не сумасшедшие! — фыркнул Митя. — Жить еще хочется.

— В этом-то и странность, — кивнула Вера Николаевна. — Вы двое не отправились на поиски Морской царевны, как другие мужчины делали до вас. А Маргарита повела вас всех на Драконью волынь вместо того, чтобы ходить туда в одиночестве и в конце концов… — Она замолчала, не договорив.

— Кто убил девицу из рода Муромцев? — вдруг подала голос Анисья. — Кто же все-таки свел с ума Маливиничка? Что это за существо? Действительно какой-то дракон? Нежить? Чудовище?

— О, мы любим сваливать всю вину на нежить, — она лукаво глянула на Севу, — драконов или Темные силы. Но все это сделал человек.

— Человек?! — хором воскликнули Василиса и Полина.

— Человек, чья сила и могущество превосходят всех ныне живущих на нашей земле. Так что будьте осторожны. Опасна не черная кровь. Не когти и клыки. Опасны люди, что потеряли власть над своей тенью. Что не сумели смирить гордыню и тщеславие. На этом я вас отпускаю. Я вижу, что вам не терпится обсудить судьбу Егора Алексеевича. Ступайте, но не выдавайте никому секретов этого бедолаги.

— И что, у нас даже не прибавилось долгов перед Заречьем? — спросила Маргарита.

— Прибавилось, — строго сказала Вера Николаевна. — Но как вы сможете их отработать, узнаете позже.

Митя посмотрел на друзей и кивнул на дверь, подавая знак, что хочет остаться. Вера Николаевна разгадала его намерение и терпеливо ждала, пока все попрощаются и выйдут. Когда дверь закрылась за Василисой, Митин взгляд чуть потускнел.

— Вы что-то хотели мне сказать?

— Да. — Решительности в Митином голосе поубавилось. Ему вновь померещилось — как уже бывало здесь раньше, — что комната медленно поплыла и за ее стенами проступили очертания заснеженного леса. В следующий миг наваждение исчезло, воздух вновь наполнился запахами сгоревших яблоневых поленьев, чабреца и мяты, сладковато-пыльным духом мягкого ковра под ногами и ароматом старого камня, для приличия укрытого слоем бумажных обоев. — Я понял, что все-таки не смогу оборачиваться волком. Я пробовал множество раз, и ничего не выходит.

— Ну что ж, такое случается, — выдохнула Вера Николаевна, мысленно пытаясь справиться с тяжестью, накрывшей ее неофита после этого признания. Муромцам всегда тяжело давалась неспособность к чему-либо. — Иногда тот образ, который мы на себя примеряем, совсем не соответствует тому, что у нас внутри, — произнесла она, и Мите померещилось, что она ответила на какой-то другой его вопрос. — Не расстраивайтесь. Рано или поздно к вам придет понимание, кем вы можете оборачиваться.

— Кажется, оно уже пришло.

— Вот как? — волнение вмиг охватило пожилую колдунью и удивило ее саму. — Любопытно! Ну что ж, кажется, тогда нам стоит снова присесть.

* * *

Наступил декабрь. Жизнь в Белой усадьбе выровнялась. Она казалась даже спокойной, если удавалось не замечать то и дело возникавших споров о Диме Велесе, о наставнике Огненных Македонове, о новых тревожных слухах, которые воспитанники приносили в эти стены из родительских домов. Все понимали, что исчезновение внука главной наставницы все-таки даст о себе знать — но вот как именно?

Возможно, это и сплотило воспитанников и немного примирило с Боевой магией. Тренировки проводились регулярно, несмотря на мороз и слабость колдунов. Старшие Огненные уже не поражали младших изощренными световыми заклинаниями, Воздушные с трудом считывали намерения соперников, Земляные дрались вполсилы, и на этом фоне особенно ярко заблистала Анисья Муромец. Несколько месяцев упорных тренировок дали долгожданный результат.

— Как она это делает? — спросила Маргарита, схватив Василису за руку, когда Анисья в одиночку отбила сначала воздушную атаку снежинки, огненный шар, созданный тремя старшими магами, а потом направила свое колдовство в двух земляных и пробила их щиты.