По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Сейчас точно не стоит! — воскликнула Анисья, опередив Севу. — Нас могут заметить, да и вообще это может быть опасно — не зря же ее скрывают от воспитанников. Может быть, сделаем это через несколько дней, когда небыльцы и зорниковцы разъедутся по домам?

— Что же такого мы надеемся там найти, что может причинить вред гостям из других городов? — спросила Полина.

— Анисья права, — отрезал Сева. — Я не уверен, что мы увидим там что-то кроме самой поляны. Однако девица из рода Муромцев когда-то погибла именно там. От ожогов. А Александр Владимирович говорил Маргарите про дракона, что приходит на поляну. Даже если существует хоть малейшая вероятность, что дракон существует на самом деле, не хотелось бы рисковать другими людьми. Я теперь знаю, что влечет такая неосторожность. — Он поскреб пальцами бугорки шрамов у виска.

— Встретимся послезавтра, — подытожил Митя. — В полночь.

* * *

Анисья с Василисой устроились на Маргаритиной кровати, сама хозяйка комнаты рылась в шкафу в поисках свитера. Через секунду в дверь ввалилась Полина, неся в охапке несколько пальто и путаясь в длинном шарфе, обвившем ее ноги.

— Фуф. Едва удалось уговорить Батмана отдать мне теплые вещи.

— Что ты выдумала? — спросила Василиса.

— Что нам нужно перешить пуговицы на пальто и почистить рукава, но домовой оскорбился, что мы не доверили это ему.

Анисья с Маргаритой принялись натягивать пальто и накручивать шарфы. Когда все четыре колдуньи были готовы и нетерпеливо поглядывали на часы, раздался стук. Маргарита подскочила к двери и впустила Митю с Севой.

Полине вспомнилось, как когда-то давно — словно в другой жизни — она точно так же ждала ребят в своей комнате и отправлялась с ними в лес, поначалу даже не зная, что ей предстоит. Приходилось скрывать те походы от подруг и держать себя в руках, чтобы не сболтнуть лишнего. Могла ли она представить, что однажды они перестанут прятаться друг от друга и запланируют подобную вылазку все вместе?

— А нельзя было пойти днем? — прошипела Анисья, дергая брата за руку.

— Нет, конечно! Днем по парку разгуливает народ, нас бы увидели!

— Но мы не делаем ничего запретного, — согласилась с подругой Полина. — Подумаешь, идем в лес на прогулку.

— А если бы за нами увязались?

— Кто? — фыркнула Анисья.

— Не знаю, какие-нибудь ваши поклонники, — сыронизировал Митя. — Их бы явно насторожило, что вы тащитесь в лес в компании Овражкина!

— Давайте к делу, — оборвал его Сева. — Все готовы?

— Да.

— Тогда идем.

Коридор был пуст и тих. Подошвы сапог опускались на скрипучий паркет бесшумно. На пути никто не встретился. И только однажды Полина чуть все не испортила: она едва не закричала, пройдя мимо одного из окон и заметив на подоконнике кикимору. Она отпрыгнула и врезалась в Заиграй-Овражкина — это на краткий миг отвлекло ее от жуткого существа. Зато Анисья подняла палец и погрозила кикиморе. Та в ответ только мигнула бездушными глазами-пуговками.

— Ты что, ее не боишься? — выдохнула Полина. Она заметила, что и остальные при виде кикиморы ускорили шаг и поспешили отвернуться.

— Нет, с какой стати? — Анисья пожала плечами. — Она, конечно, не очень симпатична, но ничего плохого нам не сделает.

— У меня все тело покрывается липким потом, стоит только взглянуть. — Полина поежилась.

— И это говорит человек, чей волшебный помощник — водяной черт!

До комнаты с зачарованным окном добрались без происшествий. Вынув выпуклые стеклышки из рамы, Митя первым спрыгнул на крышу крыльца и подал руку высунувшейся Василисе.

Маргарита заметила ту секундную заминку, которая произошла между ними. Василиса словно раздумывала, как отказаться от помощи, но, не желая тянуть время и привлекать внимание, все же вложила свою руку в Митину ладонь. Сердце Огненной колдуньи болезненно сжалось. Столько силы было в этом мимолетном жесте и такая могущественная связь в коротком прикосновении пальцев. Но уже в следующий миг Митя и Василиса стояли на противоположных концах крыши и не смотрели друг на друга.

— Ты точно знаешь, как выйти к Волыни? — спросил Муромец, когда все они спрыгнули вниз на землю и отправились к темной стене деревьев по замерзшей тропинке.

— Дороги нет, как я уже говорила, — отозвалась Маргарита. — Но в первый раз с Александром Владимировичем мы вышли на поляну именно благодаря мне. А после я попала туда случайно прямиком из Заречья.

— И все же я не очень понимаю, что именно мы там ищем, — подала голос Анисья.

— Ничего конкретного, — ответил ее брат. — Но уж слишком много концов ведут на Волынь. Маргарита узнала легенду о таинственном драконе, которого колдуны ищут веками. И увидела пепелище вместо цветущей поляны. Девица из нашего рода, что решила умереть от холода из-за несчастной любви, вдруг тоже оказалась посреди сожженной поляны…

Маргарита хотела прервать его, потому что среди деревьев мелькнула и погасла призрачная старинная накидка с широкими рукавами, но Митя и сам уже свернул в ту сторону, будто почувствовав верную тропу под сугробами.

— И сбежала в лес она из Белой усадьбы. Что это могла быть за поляна, если не Волынь?