По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Спасибо за поддержку! — не выдержал Митя, отцепил от своей ноги маленького фавна и зашагал через толпу прямо туда, где стояли Василиса и Арсений.

Сева разочарованно хмыкнул, спустил с плеч Лизу и отправил детей к Виктору: слуга только что сопроводил в зал вереницу подносов с разноцветными напитками.

— Пегасы были на другом берегу! — говорил Арсений, чуть склонившись к Василисе, чтобы перекричать музыку.

— На другом? Это невозможно.

— Представляешь? Я видел своими глазами! — Тут он прервался и улыбнулся, потому что рядом возник Муромец.

Однако улыбка его погасла в следующую же секунду: что-то надменное, совсем непривычное сквозило в Митином выражении лица. Взгляд его был безжалостный и холодный, прямо как у сестры. Но смотрел Муромец вовсе не на Арсения, а на его собеседницу, будто чего-то от нее ожидая.

— Анисья сказала, что после этой песни будет медленный танец. Я тебя приглашаю.

— Так нечестно! — Арсений выдавил улыбку. — Я только что собирался пригласить Василису. Просто не знал, что медленные танцы начнутся так скоро.

Митя был уверен, что под макияжем Василисины щеки залились румянцем. Она всегда трогательно смущалась из-за внимания.

— Но я надеюсь, это не станет причиной отказа… мне? — Голос его звучал все так же колко.

Арсений в недоумении уставился на друга, окончательно поняв, что дело не просто в его плохом настроении.

— Ладно, ты же пригласил первым. — Василиса пожала плечами, но равнодушного тона у нее не вышло.

— Кстати, мы тут спорили об одной штуке, может, ты поможешь нам… — начал Арсений, но Митя развернулся и скрылся за спинами танцующих.

Василиса и Арсений молча уставились ему вслед. Подкрашенные ради образа брови Василисы сошли у переносицы, в глазах сверкнула злость.

— Тебе идет… быть Лилит, — вдруг сказал Арсений.

* * *

Мимо проковылял зомби, расплескивая из бокала что-то оранжевое. И только когда он предложил Маргарите угоститься, она признала в нем Вещего Олега. Неподалеку извивалась под музыку грациозная ламия Марьяна и то и дело выхватывала из круга кого-нибудь из крысят. Ее огромный змеиный хвост, выраставший прямо из подола платья, жутко шевелился под действием чар.

— Ламии крадут детей, — вспомнила Полина, потягивая облепиховый лимонад. — Кажется, я читала в книге по мифологии, когда еще училась в потусторонней школе.

— И Гамельнский крысолов уводит детей, — кивнула Маргарита. — Ну и опасная парочка — эта будущая чета Муромцев.

— А разве Лилит никак не связана с похищением младенцев? Они что, сговорились?

— Вот уже когда трудно поверить в простое совпадение!

— Что делаем? — раздался над ними голос Севы.

— Разгадываем связи между мифологическими героями и гостями праздника, — тут же нашлась Маргарита и сунула ему в руки свой бокал. — Что ты знаешь о ламиях, кроме того, что они прибрали к рукам самого завидного жениха Тридевятого государства?

— Вы положили на Муромца глаз?

— А нечего выряжаться в такой обтягивающий костюмчик и мило щебетать с детишками.

Сева усмехнулся.

— Но если серьезно, можешь объяснить, как на самом деле устроены браки в высшем свете? Уверена, Митя не единственный, кто не желает жениться на той, кого ему выбрали родители. Как же тогда колдунам удается обрести счастье и дружную семью?

— Каждый выкручивается как может. Главное — найти золотую середину между долгом и чувствами, — отозвался Сева и нашел глазами колдуна с острой бородкой и причудливо вытянутым черепом, как будто на голове у него было две макушки и обе они грозились перерасти в рога, но так и не сумели. — Видите Лучезара Лопухина? И рядом его жену? Оба они нарядились в дивьих людей.

— Это возле них женщина с головой львицы?

— Именно! Это Веселина Брюс. Его любовница.

— Постой…

— Да, они совсем не скрывают своих чувств, и жена не против. Кстати, вон их законный ребенок, в свите Муромца.

— И его жене не грустно?

— С чего бы? Она была к этому готова. Уверен, у нее тоже есть возлюбленный, только в отличие от мужа она скрывает свои отношения на стороне.

— Хм, и почему же? — удивилась Полина.

— Возможно, он сам не хочет быть раскрытым. Из-за возраста или положения. Или им обоим просто нравятся тайны. А вот еще Дана Рублева. — Сева указал на пожилую даму с огненно-золотым шлейфом и головным убором из перьев. — Она замужем, но все знают, что много лет у нее есть подруга сердца. И та тоже приглашена на маскарад. Иногда кто-то заводит на стороне совсем непродолжительные романы, чтобы развеяться, — такие не афишируют. Иногда же выстраиваются прочные, долгие связи. Но интересы семьи и рода всегда должны оставаться в приоритете.

— Так браки существуют для продолжения рода, верно? — прямо спросила Маргарита. — Их цель — дети?

— По большей части да. Желанные и законные дети. Иначе семейные сокровища и умения просто не перейдут им по наследству.

— Дар тоже передается только желанным детям? — спросила Полина.

— Смотрите-ка, кто сюда идет… — сказал Сева, не ответив на ее вопрос. — Это старший из братьев Романовых. Вот он, кстати, завидует Муромцу, что тот женится на Долгорукой, но сам никогда не решится даже пригласить ламию на танец.