По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Мы думали, он и сам хочет, чтобы она поскорее его забыла, но выяснилось, что нет.

— Не расстраивайся, Анисья, мы с Полиной уже поняли, что благородные мужчины встречаются только в романах. В жизни же даже самый подходящий кандидат на это звание оказался обычным самовлюбленным эгоистом, — произнесла Маргарита.

— Не говори так, Марго! Он оказался просто влюбленным… — сказала Полина. — И очень несчастным… Он и сам не знает, что делать!

— Что ж, сегодня он будет по-настоящему несчастным, потому что теперь я устрою ему сцену. Остается лишь дождаться конца праздника, — зло процедила Анисья.

* * *

Говорить не хотелось. Когда оба они оказались за дверью комнаты Анисьи, то молчали почти до самого конца коридора. На лестнице то и дело появлялись люди, из зала этажом ниже продолжала звучать музыка. Алеша Попов стоял, облокотившись на перила, пальцы его стучали по бокалу, он делал вид, что слушает историю, которую рассказывал ему Игорь Велантьевич, но сам все поглядывал в полумрак коридора на Анисьину спальню, куда без приглашения вернуться не мог. Сева разочарованно хмыкнул и не успел оглянуться, как перед ними возникла разодетая в перламутр и блестки Рубцова. Сева и Митя застыли, остановленные одной и той же непрошеной мыслью, и у Елены это вызвало недоумение.

— Детей не видела? — совершенно некстати спросил Митя.

— Были внизу, — ответила она с ехидной улыбочкой. — Нашли какую-то книгу и чуть из-за нее не передрались.

— Ладн… — начал Митя, но Сева пихнул его локтем и перебил.

— Я найду их и попытаюсь уговорить Лизу ехать домой. А вы, — обратился он к Рубцовой, — поосторожнее в следующий раз с нарядом!

— Говоришь так, будто и впрямь знаешь, что это за костюм, — с недоверчивым смешком ответила колдунья.

Сева сбежал по лестнице, оставив друга с ней наедине. Рубцова снова колко улыбнулась и собралась было пройти мимо, но Митя преградил ей путь.

— Да-да? — Она сделала вид, что не ожидала.

— Выйдешь со мной на балкон?

Судя по тому, как ловко она увиливала от любых разговоров с ним, Рубцова должна была отказаться. Однако Митя понимал, что все в ее сегодняшнем поведении наносное, неискреннее, — она просто пыталась доказать и себе, и ему, что тот случай на Яблочном балу был ошибкой, о которой и вспоминать-то не стоит. Но эти едкие смешки и наигранное равнодушие говорили об обратном — случившееся ее задело.

Виноватым Митя себя не чувствовал, но и зла на Рубцову не держал — все-таки о ее хитром плане он лишь догадывался, но не знал точно. Вдруг она и впрямь просто хотела мимолетных развлечений? Не осуждать же ее за такое!

Едва они очутились на балконе, в каменных чашах вспыхнул огонь. Свежие весенние сумерки уже накрыли город, сад засверкал кристаллами-световиками. Рубцова подошла к самому краю, уперлась ладонями в завитки перил и принялась рассматривать разноцветные огоньки. Все ее тело кокетливо выгнулось. Митя отвел взгляд. Надо было ловить момент и начинать разговор, но думать он мог только о Василисе, которая сбежала с праздника буквально у него за спиной, словно не выдержала его навязчивого внимания. И какой-то голос предательски нашептывал ему, что вместе с Василисой ушел и Арсений Птицын: наверняка вызвался проводить, как тогда от Усадьбы до Беловодья. Теперь-то стало ясно, ради кого он так пыжился.

— Признаюсь, образ у тебя неожиданный, — вдруг сказала Рубцова. — Никогда бы не подумала, что ты выберешь весь день находиться в обществе детей.

— Отличный способ избежать общения со взрослыми, — пожал плечами Митя, и колдунья рассмеялась. — Кстати, про детей.

Он повернулся к ней, и ее смех резко оборвался, словно в этих словах был заключен иной смысл и Рубцова его разгадала. За те несколько секунд, что они смотрели друг на друга, лицо ее сначала побледнело, а потом вспыхнуло краской.

— Ты как-то сказала, что жалеешь о том, что у тебя нет ребенка.

— Да, жалею.

— Наверное, мой вопрос тебе покажется слишком невежливым, но… почему у вас с Рубцовым не было детей?

— Ничего нового. — Она подхватила со стула плед и укрыла плечи, вновь отвернувшись к саду. — Когда я вышла за него замуж, я его не любила. Мне требовалось время, чтобы привыкнуть к нему, смириться с тем, что этот человек дарован мне на всю жизнь. И… я просто не успела.

— Из-за того, что он скончался? Или из-за того, что ты влюбилась в другого?

Рубцова не ответила, только быстро дернула плечом, словно отгоняя воспоминание. Мите стало ее жаль, но он вспомнил, что рассказывала сестра: вдова не могла попасть в недра семейного особняка, а это значило, что в истории ее отношений с мужем была какая-то тайна.

Митя тоже поглядел вниз. Надо было импровизировать.

— Я не просто так спрашиваю, ты же понимаешь. Хочу знать, что меня ждет. Если ты не готова была заводить детей с мужем, почему не сделала этого с тем человеком, в которого влюбилась во время замужества? Не будем лукавить, такое ведь случается.

— Я… не знаю, наверное, не была готова.

Она вдруг задышала часто и порывисто, как будто сдерживала слезы.