По ту сторону (СИ)

— Он может навредить тебе?

— Едва ли, — пропустив прядь серых волос меж пальцев, он постарался сохранить на губах улыбку, но меж бровей появилась морщинка. — Мой огонь поддерживает остатки жизни во дворце. Когда-то мой дед поспособствовал свержению Лилит и пленению Холода. Иерархически моё положение выше, но проклятие поглотило земли моей семьи, убило братьев и сестер, я остался один. Ксандр приютил меня, хотя этот замок даже не принадлежит ему, но он нашёл его первым.

— Чей же это тогда замок?

Агний пожал плечами.

— Есть много теорий, но едва ли хотя бы одна из них правдивая.

Пригревшись в тепле его тела, Мора придвинулась чуть ближе. Тёплая рука легла на плечо, и она оказалась прижата к мужской груди.

— Ты стала гонцом, принёсшим хорошие вести, — коснувшись её подбородка, проговорил Агний. — Теперь я понимаю, откуда в мёртвом саду дикие травы. Почему деревня ожила. Проклятие теряет силу.

Наверное, стоило порадоваться и что-то сказать, но неожиданная близость выветрила все мысли из головы. Сердце в груди затрепетало, а в горле неожиданно пересохло.

— А всё благодаря одной маленькой лгунье.

Слова, хоть и сдобренные лукавой улыбкой, мгновенно привели девушку в чувство. Отпрянув, она едва не подскочила на ноги, но Агний успел ухватить её за руку.

— Ну что ты как дикая, — засмеялся он, притягивая девушку к себе. — В конце концов, так нам и надо, мы ведь тоже обманываем вас, наводя морок на дворец.

Несмотря на тёплые объятия, тело напряглось.

— Окажись ты хоть упырицей, хоть вурдалаком, я всё равно тебя не отпустил бы, — объятия стали крепче, Агний потёрся подбородком о её волосы.

Мора вздрогнула, почувствовав поцелуй в макушку.

— Ты не злишься на меня?

— За что? За то, что покарала нас нашим же оружием? Не только щёлкнула по носу целую толпу высокородных зазнаек, но и поспособствовала ослаблению проклятия? — рассмеявшись, он сжал девушку в медвежьих объятиях. — Нет, я не злюсь. Могу ли я злиться на женщину, один вид которой возрождает почти погасший огонь внутри меня?

Мора, не веря своим ушам, хотела что-то спросить, подняла голову и беззвучно ахнула, когда Агний припал к её губам.

Глава 28. В которой Мора познаёт цену фальшивых слов

Было бы интересно посмотреть на свою старую спальню, во что она превратилась, когда спали чары, но у Агния были другие планы. Ей выделили несколько комнат в другом краю дворца, что не так сильно пострадал от проклятия.

Крыша, возможно, протекает, но дождей здесь не бывает, потому Мора лишь слышала, как ветер свистит под потолком. Широкое ложе с отломанными ножками стояло прямо на полу, заваленное шкурами и несвежими одеялами. Пахло всё это соответствующе. Ей доводилось ночевать в местах и похуже, например на дне сырого оврага, под корнем, пытаясь укрыться от посторонних глаз, но после иллюзий контраст бросался в глаза.

Солнечный свет тщетно пытался пробиться через пыльное окно. Рядом с рукой что-то пробежало. Брезгливо дернувшись, Мора поспешила выбраться из гнезда одеял. Шанка принесла завтрак, но выглядела испуганной, жалась к стенам и не поднимала глаз, давая односложные ответы.

Мора хотела встретиться с другими невестами, а в особенности с беловолосой, рассказать о деревне, в которую вернулась жизнь, но едва выйдя за порог спальни, встретила Агния.

— Как насчёт небольшой прогулки? — улыбнулся он, протягивая руку. — Хотя теперь, когда морок спал, тебе, должно быть, приходится непросто.

— Непривычно.

Сложно разделять романтику полуразрушенного дворца, когда в голову лезут воспоминания о том, как это должно выглядеть на самом деле. Взгляд то и дело цеплялся за мелочи, которые можно убрать, разгрести завалы, банально смести грязь и помыть окна, снять сломанные петли или подкрутить их как следует, чтобы двери не кренились. По какой-то причине всё это не делалось. Даже если не хватает прислуги, всё это не такая уж тяжёлая работа, чтобы не переделать самостоятельно.

Агний продолжал рассказывать о том, что случилось за время её отсутствия:

— Ксандр сделал предложение Ладе, в скором времени они сыграют свадьбу.

«И она станет властительницей унылых развалин», — подумала Мора и вспомнила Зорину. Она тоже живет среди разрухи и грязи?

— Кстати! Ксандр как-то показывал нам кусок фрески с Лилит и её апокалиптическими детьми. Может, сходим и осмотрим её полностью?

Агний с энтузиазмом подхватил эту идею. Невесты после завтрака гуляют по саду, но увидеть их не довелось. Выйдя через боковую дверь, они тут же направились в противоположную сторону, не оставляя даже призрачного шанса увидеться с беловолосой.

Фреска подрастеряла часть элементов, что-то осыпалось от времени, что-то оторвало ветром, другие части разрушились из-за трещин. Общий мотив ещё угадывался, но создавал ощущение запущенности и унылости.

Оборвав сухие стебли дикого винограда, Агний продемонстрировал остатки фрески. Сверкая потемневшей позолотой, в бой шли рыцари в золотых доспехах. Длинными копьями они теснили чёрно-белые армии Лилит.

— А дальше?