По ту сторону синих гор (СИ)

-               С этого дня обучением Скъёльда будешь заниматься ты, но ответственность за него по-прежнему несёт моя эль-манна. А ты, Риг, - муж нацелил палец на второго мальчишку, - завтра утром отправишься с отцом в Терри-Ра. Подежуришь там месяц под присмотром настоящих кайгенов, глядишь дурь из головы и выветрится. Сказать мне в ответ что-то желаете?

Бьёрн сурово зыркнул на мальчишек, и Скъёльд внезапно подал голос:

-               Я ведь теперь настоящий кайген?

Правая бровь мужа насмешливо взлетела вверх,

-               Ну и?..

-               Значит, могу стать эйтаром?

Вместо ответа Бьёрн спокойно протянул мальчишке нож и выжидающе замер, ожидая дальнейших действий сорванца.

Тот решительно шагнул вперёд, сделал лезвием надрез на запястье и вдруг опустился передо мной на одно колено, протягивая клинок для ритуала.

В давящей тишине мыс ним неотрывно смотрели друг другу в глаза, и я понимала без слов то, что видела сейчас в его не по-детски серьёзном и сосредоточенном взгляде.

Скъёльд не предлагал мне вечной дружбы и братской любви, как это было в случае с Волсом, он обещал мне свою верность. Верность кайгена готового прийти на помощь и в смертельной схватке встать со мной рядом плечом к плечу.

Усмирив бушующие в груди чувства, я сделала надрез на своём запястье и обхватила руку мальчика, крепко смыкая на ней свои пальцы.

-               Там, на реке я сказала тебе неправду, - тихо произнесла я. - Мне просто нужно было заставить тебя сильно разозлиться. Уверена, твой отец гордился бы тобой. Из тебя получится отважный и смелый кайген.

Скъёльд коротко кивнул, а затем перевёл свой взгляд на мужа, предлагая нож уже ему.

Безусловно, дать клятву мне, прежде чем своему оэну и Хранителю, со стороны мальчика было неправильно. Такое было бы простительно только разве что, будь я дильфаром. Внезапный сердечный порыв мальчишки был продиктован исключительно тем, что я спасла ему жизнь и помогла получить зверя. Будь у него время немного остыть и привести свои мысли в порядок, наверное, он поступил бы иначе. Но случилось то, что случилось, и сейчас, Скъёльд с тревогой и надеждой смотрел на Бьёрна, смиренно ожидая от своего оэна любого вердикта.

Наверное, по обычаем кайгенов муж должен был сказать ребёнку что-то резкое и порицающее, но зная Бьёрна я была убеждена - он так не сделает.

В прищуре его синих глаз искрилось веселье, когда поставив ножом метку у себя на руке, он протянул её мальчишке, обещая тому свою защиту.

-               Такими темпами все мои эйтары скоро переметнутся на твою сторону, - наклонившись к моему уху, шепнул в него Бьёрн, и мне стоило большого труда сдержать неуместную столь серьёзному моменту улыбку.

Двери в халле внезапно резко распахнулись, и влетевшему в дом кайгену достаточно было одного взгляда на мужа, чтобы тот понял сородича без слов.

-               Что с заозёрцами?

-               На обоз почти у самой их границы напали виххарды, - выдохнул мужчина. - Нам удалось отбиться...

На скулах мужа заиграли желваки.

-               Все живы?

-               Да...но... - замялся кайген. - Вам лучше отправиться сейчас в Заозерье. Асбранд просит вас приехать.

В доме мгновенно поднялся шум: загудели эйтары, запричитали манны. Я ухватилась за руку мрачно шагнувшего к двери мужа, настойчиво дёрнув её на себя.

-               Я с тобой!

-               Нет, - резко отбил Бьёрн.

-               Я могу бьггь полезной, когда ты найдёшь новый проход!

Ладони мужа больно впились мне в предплечья, а лицо наклонилось к моему так близко, что в глазах стало расплываться.

-               Ты останешься дома, несносная женщина, и будешь сидеть до моего возвращения тихо, как мышь! Обещай! Или я сейчас же отнесу тебя в мансарду и запру в комнате родителей. По крайней мере буду уверен, что оттуда ты точно не сможешь выбраться.

-               Не рычи на меня! - возмутилась в ответ. - Я просто хотела помочь!

Бьёрн выдохнул и уже спокойно произнёс:

-               Ты поможешь, если всё время будешь рядом с Исгирдой.

У меня в груди похолодело, и я проговорила одними губами:

-               Двуединый, что-то с Иденом? Он ранен?

-               Пока не знаю, - прошептал муж, - но раз вместо него прибежал гонец Асбранда, значит что-то нечисто.

Украдкой обернувшись на Исгирду, которая сейчас стояла у окна и куда-то смотрела сквозь него пустым невидящим взором, я тихо пообещала Бьёрну:

-               Я сделаю всё, как ты просишь. Не волнуйся. Иди!

Муж чуть ослабил хватку у меня на плечах, но лишь для того, чтобы вновь притянув к себе, жарко поцеловать в губы.

-               Йорг, - отпуская меня, крикнул он. - Ни на шаг от моей эль-манны. Головой за неё отвечаешь!

Проследив за тем, как за мужем закрывается дверь, я обвела переполненный кайгенами зал спокойным взглядом и громко хлопнула в ладоши.

-               А теперь прошу всех разойтись!

Как только дом покинули все посторонние, а излишне любопытных манн мне удалось спровадить по делам, я подошла к Исгирде, так и не покинувшей своего поста у окна, и мягко заметила: