По ту сторону времени

Вдруг, маленькая я подняла голову и ясным, осмысленным взглядом посмотрела ровно в ту сторону, где стояла я.

Я не могла понять увидела она там меня или еще кого-то, стоящего за моей спиной, поэтому резко обернулась, но, как я в глубине души и ожидала, там никого не оказалось, кроме плотной стены деревьев, начинающейся от самого края поляны.

– Ты меня видишь? – спросила я негромко, гадая, хотела бы я услышать ответ.

Но его не последовало, хотя маленькая Кэтрин все также продолжала смотреть на меня, почти не моргая.

Как я не пыталась, я так и не смогла вспомнить, что же привлекло мое внимание в тот день. Этот отрезок времени, когда я закончила с могилкой и до прихода отца, оказался начисто стертым из моей памяти.

– Эй, – окликнула я себя уже громче и на детском личике, только что бывшем очень грустным, расцвела улыбка. Она будто бы узнала меня, как своего старого друга, но подходить ко мне не спешила, все также оставаясь на коленях, прижимая к себе грязные, продрогшие от сырой земли, ладошки.

– Ты – это я. Правда? – наконец раздался ее удивленный голосок.

На доли секунды я, кажется, перестала дышать, а по спине пробежали холодные мурашки, совсем недавно отвергнутого, страха.

– Но я тебя совсем не слышу, – продолжала она.

Вытерев руки о красный шарф, она поднялась на ноги, как могла отряхнула ткань джинс на коленках, на которой навсегда остались чёрные и зелёные разводы, и сделала шаг ко мне. Она доверчиво расставила руки в стороны, собираясь меня обнять, но громкий возглас отца за спиной остановил ее и заставил обернуться. Я тоже устремила свой взгляд на него.

Он стоял ровно на той стороне поляны, с которой и началось для меня это видение и растерянно, даже с некоторым, как мне показалось, испугом, смотрел на маленькую меня. Она же сразу, мгновенно позабыв о моем присутствии, бросилась к нему и, едва он успел присесть, накинулась на него с объятиями и громким возгласом: “Папочка!”

– Ты что здесь делаешь, Кэтрин? – в мгновение ока его тон и взгляд стали серьезными.

Имея возможность наблюдать эту сцену со стороны, я смогла увидеть, что отношение отца ко мне всегда было немного холодным и отчуждённым, словно проявление мягкости было для него тождественно слабости. В детстве мне казалось, что отец любит меня сильно-сильно и только наша размолвка встала незримой стеной между нами. Но оказалось, что так было гораздо раньше и об эту стену билась еще эта пятилетняя малышка, которая все не спешила размыкать ладошки, когда отец уже слегка отклонился от неё, чтобы подняться.

– Лори теперь в лучшем мире, – торжественно объявила она, когда отец выпрямился перед ней во весь рост и тут же поникла под его нахмуренным взглядом. – Я похоронила ее вон там, – пальчик указал на маленький холмик, едва видимый из-за густой травы, – так мама сказала. Я хотела, как лучше, – добавила она, всхлипывая и чуть не плача.

Тем временем, я подходила все ближе, разглядывая их пристально, как самое интересное полотно великого мастера, стараясь не упустить ни одной эмоции.

Вдруг, лицо отца смягчилось, он улыбнулся самым уголком рта и погладил маленькую меня по голове.

– Я знаю, Кэтрин. Но тебе не нужно было уходить одной. Мы с мамой очень волновались, когда не смогли найти тебя.

– Но я ведь была здесь, – возразила она, как очевидный факт.

– Мы же этого не знали, зайка.

Что-то внутри меня кольнуло от этого простого, давно забытого, обращения. Я плотнее сжала губы, чтобы сдержать подступившие слезы и отвернулась, пытаясь таким образом прогнать видение-воспоминание, которое причиняло мне боль. Пространство вокруг меня и впрямь стало светлеть, до моего слуха доносились уже только обрывки фраз.

“Обещай, что будешь хорошей девочкой, Кэтрин”.

“Скорее пойдём домой, ты же не хочешь заболеть?”

Меня снова окутало белоснежным свечением и вязкой тишиной. Но ненадолго. Четыре удара сердца спустя передо мной стала вырисовываться новая картинка из моего прошлого.

Я стояла на школьном заднем дворе, усыпанном тонким слоем снега. Куда ни посмотри, двор был пустым и безмолвным, что было неудивительно, учитывая это время года.

Но тут дверь, ведущая во двор, распахнулась и в ней четким силуэтом вырисовалась моя фигура, лет этак в двенадцать. Ее тело тряслось мелкой дрожью, но не от холода, а от злости.

Я отчетливо знала, что случится дальше.

– Куда ты убежала, чокнутая? – прилетело ей в спину, и я из прошлого, как вкопанная застыла на месте. Даже меня внутренне передернуло фантомной дрожью, которая вонзилась в сознание болезненным воспоминанием.

Дэн Стоун – главный красавчик школы – уже нагнал ее в дверях, грубо разворачивая к себе, заставляя смотреть в глаза.

Я поспешила подойти ближе, незаметного протискиваясь между ними, и остановилась в коридоре. За моей спиной уже начинала собираться толпа зевак, которые первыми подоспели к главной сцене этого дня.

Дэн стоял ко мне вполоборота и даже при слабом освещении на его лице отчетливо читалось торжествующее самодовольство.