По ту сторону времени

Своё ожидание Брайан решил скрасить за контрольной проверкой, уже неизвестно какой по счёту, своих вычислений, которые теперь брали за основу не временную составляющую из дневника Кэтрин, а особое излучение частиц, остатки которого как раз и принесли с собой пропавшие сферы.

Вся сложность и опасность предстоящего сеанса состояла в полной нестабильности и непредсказуемости этой основы для перемещаемого. Одно дело настроить прибор на определенную дату, не особо важно – далеко в прошлом или в ближайшем будущем, а совсем другое – полагаться на излучение частиц из другого пространства, где все законы физики, гипотетически, могут работать совершенно по-другому или не работать вообще.

Его пальцы уже пару минут отбивали ритм по дубовой столешнице, пока Брайан пребывал в том особом состоянии задумчивости, когда мысли постепенно улетучиваются, а весь процесс сводится к банальному созерцанию противоположной стены.

Дверь в его кабинет открылась, но вошедшего он заметил только после его приветствия.

– Дедушка? А ты, что здесь делаешь?

– Ты, кажется, произносишь “Доброе утро, любимый дедушка. Как я рад тебя видеть” как-то неправильно.

Брайан не сразу нашёлся, что на это ответить и на полувздохе был прерван фразой мистера Уайта, сказанной с довольной улыбкой человека, заставшего другого врасплох:

– Может быть с “любимым” я и переборщил, но все остальное ты бы вполне мог сказать.

– Рад тебя видеть, – интонация Брайана получилась на грани с вопросительной. – Ты хотел о чем-то поговорить?

– Вот так вот, сразу к делу. Все, как мне нравится. Молодец.

Не дожидаясь особых приглашений, мистер Уайт присел на широком диване, в дальнем углу, так, что Брайану, для удобства, пришлось выдвинуть своё кресло из-за стола немного влево. Это был один из излюбленных приемов его деда: заставить других играть по своим правилам. Пускай даже в такой мелочи.

– Как продвигается дело с поисками?

В разговорах между собой они почти никогда, по давно сложившейся, негласной договоренности, не называли имени Кэтрин ни в каком виде. Брайану казалось, что причиной тому был тот факт, что мистер Уайт все еще винил его в исчезновении и, возможно, смерти его дочери. Для самого же мистера Уайта ее упоминание было табу, еще одним доказательством совершенных ошибок.

– Отец разве не рассказывал?

– Я бы хотел услышать это от тебя.

– На сегодня планирую первый сеанс. У меня уже, в принципе, все готово. Только вот, – Брайан сделал недолгую паузу, – мои приборы для сбора информации, те девять сфер, помнишь? Сегодня утром я не нашёл их на месте. Они пропали. И, как назло, никто, ничего не видел.

– Странно, – задумчиво проговорил мистер Уайт. – Кто-то решил воспользоваться информацией, содержащейся в них?

– Это вряд ли. Для этих целей они уже, по сути бесполезны. Все, что я узнал с их помощью, уже хранится в моем личном кабинете, куда только у меня есть доступ. И без моего личного присутствия открыть его практически невозможно.

– Для того, кто об этом знает, – с намеком проговорил мистер Уайт. – Советую тебе подумать о всех, кто мог знать об этих сферах и о причинах, по которым их могли украсть. Например, о самых банальных и низких, мальчик мой.

Его слова больше походили на речь змея-искусителя, только вместо искушения он подталкивал Брайана к сомнениям.

– Каких, например?

– Месть.

– Я не понимаю.

– Не будь наивным, Брайан. Это раздражает.

– Я не так наивен, как ты думаешь, – в ответ сразу ощетинился Брайан. – И, если уж по твоему приказу запугали Криса, то меня так легко отвадить от него не получится.

Слова вырвались сами, минуя осмысление, которое пришло вместе с осознанием собственной глупости.

– Твои обвинения еще более смешны, когда знаешь ту правду, которую знаю я, – спокойно проговорил мистер Уайт, будто у него на любую фразу Брайана был заранее приготовлен ответ.

– Это какую же? – Брайан изо всех сил старался сдерживать свои порывы, чтобы не рассказать мистеру Уайту еще и обо всем, что ему известно о “зеленке”.

– Что твой обожаемый Крис променял тебя на банковский счёт на свое имя, хоть и весьма внушительный. Безусловно, деньги ему нужны на благое дело. Но его выбор был добровольным и никак не связан с давлением или, боже упаси, угрозами с моей стороны.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что я – один из самых близких для тебя людей, которого ты знаешь всю жизнь, – жестко ответил мистер Уайт и с его словами трудно было поспорить.

– Подумай над этим, когда в следующий раз захочешь меня в чем-нибудь обвинить.

– Я вовсе не собирался…

Но закончить мысль Брайану не дала, без предварительного стука, открывшаяся дверь.

– Мисс Соул, здравствуйте, – подчёркнуто приветливым тоном обратился мистер Уайт к появившиеся на пороге Софи, которая оторопело переводила взгляд с него на Брайана. – Проходите, что же Вы стоите. Брайан Вас просто заждался.

– Здравствуйте, мистер Уайт, – проговорила она еле слышно. Теперь она испуганно косилась на Брайана, который выглядел весьма расстроенным. И, как ей показалось, по ее поводу, что было отчасти, правдой.