По ту сторону времени

Она не испугалась, как если бы еще до его приближения точно знала, что он стоит за спиной. Обернувшись, она застыла каменным изваянием, долго-долго смотря ему в глаза, даже не моргая. А потом обняла его с такой силой, которую Крис даже предположить в ней не мог.

Последнее, что ему запомнилось перед пробуждением – яркий, ослепляющий, белый свет, который полностью рассеял всю темноту.

– Нам нужно поговорить, – вместо доброго утра, сказал Крис, как только вошёл на кухню, где уже был Стивен.

– Я догадался. И о чем же? Доброе утро, кстати.

– Доброе.

Крис сначала сел на стул напротив брата, но, почти сразу, резко вскочил и пару раз прошёл комнату по периметру, с плохо скрываемым нервным возбуждением во всех движениях.

Стивен с беспокойством наблюдал его метания, но терпеливо ждал, когда тот сам успокоится и будет готов начать разговор.

– Прошу, только не нужно меня отговаривать, – попросил наконец Крис, как будто в своей голове он уже закончил свой монолог.

– Ты же еще ничего не сказал, – подметил Стивен, скептически выгнув бровь, что придало его лицу несколько злое выражение.

– Не знал, с чего еще начать.

– Поэтому решил начать с конца?

На лице Криса мелькнула тень горькой улыбки. Его сердце болезненно сжалось, а изо рта, прямо как в сегодняшнем сне, не пролилось ни звука.

Он намеренно не стал заранее обдумывать, что же сказать, боясь потерять всю ночную решимость. Но сейчас, лихорадочно перебирая в голове все возможные варианты, один казался ему хуже другого. Вряд ли в мире найдётся хотя бы один удачный способ, чтобы рассказать родному брату, что собираешься добровольно отказаться от семьи. Как не крути, суть оставалась такой. Даже, если бы Крис привёл тысячи аргументов “против”.

– Брайану удалось настроить машину и теперь мы, скорее всего, сможем найти Кэтрин.

– Вы же так и планировали, верно?

– Не совсем. Конечно да, но предполагалось, что мы ее вернём. В наше или в ее время.

– Но вы не сможете… И что теперь?

Стивен быстро улавливал самую суть разговора, освобождая Криса от обязанности пересказывать ненужные подробности, но тем самым неумолимо приближая время, когда нужно будет огласить свое решение.

– В ближайшие дни будет еще один сеанс. Скорее всего последний. И я намерен в нем участвовать.

– Эмм, ладно. Но, в чем смысл? Ты же сам только что сказал, что не сможешь вернуть ее, – осознание назойливой мухой вертелось вокруг Стивена, но он старательно отгонял его. – Нет. Ты же… Нет. Не может быть. Ты же тогда…

– Не вернусь, – закончил за него Крис.

Стивен резко вскочил из-за стола с четким намерением подойти ближе к брату, будто надеясь рассмотреть тень улыбки или расслышать слово “Шутка”. Но так и остался стоять на месте, в бессильном молчании осмысляя услышанное.

Озвученное признание легло на плечи Криса неподъемной ношей, которую без поддержки Стивена он бы точно не вынес.

– Я не жду, что ты поймёшь меня.

Он широким, чисто мужским жестом, вытер ладонью, собравшиеся на водной линии, слезы и громко шмыгнул носом.

– Но я понимаю, – поспешно заверил его Стивен. – Принять, пока, не могу, уж извини. Но прекрасно понимаю. Ты уже окончательно все решил? – абсолютно без намерения его отговорить, спросил Стивен.

– Да. Я не смогу по-другому, – опустив глаза, Крис принялся рассматривать костяшки своих пальцев, попеременно щурясь от, вновь подступающих, слез. – К тому же, Брайан будет тебя помогать. С мамой и вообще. Он сам предложил, представляешь? На днях я вас обязательно познакомлю.

– Сколько у тебя еще есть времени? До сеанса? – тон Стивена был подчёркнуто ровным, но свои истинные эмоции он сдерживал из последних сил, понимая, насколько Крису сейчас нужна его поддержка.

– Мы еще толком не обсуждали, но около недели. Прощаться мне особо не с кем, а все мои дела в последнее время, были полностью связаны с проектом. Как будто вообще все, что я делал в жизни, вело меня к этому моменту.

– Что ты имеешь в виду?

Только теперь Крису открылась полная картина: все элементы истории разложились по полочкам, выстроились в линию в хронологическом порядке и, наконец, приобрели окончательную, хоть и весьма запутанную, логику.

– Я сейчас понял, что все решения, которые я воспринимал, как навязанные, были, в конечном счете, моими. Иначе можно сомневаться во всем подряд и превратиться в параноика. И это решение – оно только мое и ничьё больше.

И Крис рассказал все с самого начала: и про “зеленку” во всем спектре ее применения, и про любовь Уайта везде и всюду внедрять своих людей, чтобы строить чужие судьбы, и, наконец, про подстроенную аварию, о которой он до последнего молчал… На рассказе об этом Стивен в силой сжал руки в кулаки, до побелевших костяшек пальцев. Его злоба завибрировала под кожей, вызывая назойливый зуд, от которого сложно было отделаться.

– И что с ним теперь будет? – спросил Стивен, когда Крис закончил свой рассказ недавним инцидентом в Центре.

– Не знаю. За ним тогда пришёл Харрис и увёл его. Уайт уже был не в себе.

Крис запнулся и, тщательно обдумав следующую мысль, сказал:

– Мне кажется, что мы немного перегнули палку.