По ту сторону Вселенной

- Мы тоже стояли на краю пропасти. Не хочу сказать, что это биологическая природа делает люден кровожадными, но атавистическое чувство агрессивности - наследие первобытных времен, когда человек мало чем отличался от животных. Войны, войны, войны... Какой кошмарный парадокс: ведь это они способствовали научно-техническому прогрессу. Но какой жестокой ценой!

- Мы, гемяне, расплатились полной мерой, - вставил Кей. - И продолжаем расплачиваться.

- Значит, мера еще не полна, - уличил его в противоречии Сарп.

- Нам повезло по сравнению с вами, - признала Джонамо. - Удалось вовремя остановиться. Однако и мы заплатили дорогую цену: были отброшены назад в духовном развитии.

- А сейчас?

- Сумели преодолеть застой. И, как видите, тоже сделали шаг в сторону искусственной эволюции. Оттого и смогли откликнуться на ваш зов. Правда, у нас его сочли сигналом бедствия. Так или иначе, я здесь. Такой же "призрак", как вы оба.

- Кей не "призрак". Он лишь притворяется "призраком", - скупо улыбнулся Сарп.

- Я тоже "притворяюсь", - поддержала шутку Джонамо. - Быть может, случайность, что мы в разных концах Вселенной, при различных стечениях обстоятельств, сделали одно и то же открытие. Быть может, случайность и то, что встретились в безмерном пространстве-времени. Но не случайно мы существуем, не случайно во всем подобны друг другу. И, наконец, не случайно Гема и Мир - близнецы. Сколько таких близнецов с неодинаковыми судьбами разбросаны, словно песчинки, во Вселенной?

- Не счесть их числа, - кивнул Сарп.

Огромные, вытянутые к вискам, глаза Джонамо засияли, как черный кристалл под лучом лазера.

- Значит, мы, человечество, величина вселенская. Вселенная озарена разумом. Протоплазма или сгустки энергетических полей - не суть важно. Главное, чтобы разум оставался человеческим. Придет время, и его разрозненные искры сольются в единое пламя. Оно охватит мириады Миров и Гем! Неугасимое пламя...

16

На острие иглы

- Я не верю вам, - воскликнул Лоор. - Вы "призрак" с Гемы!

- Ошибаетесь, - сдержанно возразила Джонамо. - У себя на планете Мир я была обыкновенным человеком и скоро снова стану им.

- Все равно не верю!

- Зачем мне обманывать? Единственное мое желание - помочь вам.

- Не нуждаемся ни в чьей помощи. Помогайте тем, на Геме.

- А разве вы не гемяне?

- Нет, мы орбитяне, - с гордостью сказал Лоор. - "Гемяне" предали нас, позорно сбежали.

- Неправда!

- Именно сбежали! Но ничего, одумаются - вернутся.

- Не вернутся, - покачала головой Джонамо. - Возвратиться надо вам. Рано или поздно. Лучше, если это произойдет раньше.

В голосе Лоора прорезались враждебные нотки.

- Вас послал Корлис? Или Кей? Они еще не стали "призраками"?

- Вы сами не верите в то, что говорите. Меня послала моя планета - с любовью, а не с враждой.

- Допустим, - смягчился Лоор. - И чего вы хотите?

- Поговорить с вами. Понять вас. И быть понятой.

- Понять? Это так важно? Ну что ж, согласен. Поговорим. Но учтите, я не поддаюсь переубеждению.

- Знаю. Вы человек гордый и бескомпромиссный. И переубедить Лоора может лишь сам Лоор. Моя цель скромнее - сделать так, чтобы вы задувались, спросили себя: "А прав ли я?"

- Безусловно, прав и спрашивать незачем. Я уверен в целесообразности своих решений! Возможно, с точки зрения Корлиса, они не безупречны, даже кое в чем противоправны, но, как любит говорить Тис, история прощает все, вплоть до насилия, если оно совершается во имя великой цели!

- Тис - низкий человек, - брезгливо поморщилась Джонамо. - Он скажет все, что угодно вам. Но неужели вы всерьез полагаете, что цель оправдывает средства?

- Великая цель - да! А моя задача истинно велика - создать абсолютно устойчивую общественную систему, где человек обеспечен всем действительно необходимым и ничем сверх того: излишества развращают, это гангрена, которую нужно пресечь в зародыше, иначе гибель!

- Мните себя хирургом, причиняющим боль ради исцеления?

- А почему бы и нет? Я имею на это право. Кто, как не я, избавил людей от страха перед будущим, внес успокоение в человеческие души?

- Успокоение... Против него я боролась на своей планете.

- И победили?

- Представьте, да.

- Значит, и у вас происходит борьба, - понимающе кивнул Лоор.

- Борьба мнений - единственное противоборство, существующее на Мире. У нас нет войн, не сохранилось оружия.

- Ах, если бы Гема была такой! - вырвалось у Лоора.

- В истории Мира тоже случалось многое, о чем остается жалеть, признала Джонамо. - Нам не раз угрожали катастрофы. Уберегшись, мы впали в другую крайность.

- В какую же?

- Еще недавно Мир был чем-то вроде гигантского Космополиса.

- Не может быть!

- Увы, может. Мы также стремились к устойчивости общества, хотя в отличие от вас не только не отвергали прогресс, но слепо полагались на него.

- Прогресс - величайшее зло! - крикнул Лоор. - Он погубил Гему, погубит и вас, если не остановите его, как это сделали мы.