По ту сторону Вселенной

Что скажет он Кею, если не знает, что сказать себе?

Кей чутко уловил состояние Сарпа. Ведь совсем недавно и сам он стремился укрыться в непроницаемом панцире, отгородиться им от всех и вся. И тоже изводил себя вопросами, на которые не существует ответа.

Неожиданное вторжение Джонамо, а с нею далекого по вселенским меркам, но близкого по тождественности Мира, оказалось для него истинным чудом. Оно вернуло Кея к жизни и так же должно подействовать на Сарпа.

Нет, не сочувствия ждал от друга Кей, а хотел приобщить его к этому, столь живительному для них чуду.

- Я пришел не за жалостью, - начал он. - И не вздумайте меня утешать. Это бессмысленно. Вижу, вы мне не рады. В чем дело?

- Не стану лицемерить, - ответил Сарп. - Я никого не хочу впускать в свое сознание. Даже вас. Нет, вас в первую очередь!

- Но почему? - изумился Кей.

- Потому что мы были близки. Ни с кем другим я не был так близок. А сейчас...

- Что случилось? Зачем вы экранируете от меня мысли? Разве вам есть что скрывать?!

- Есть. Впрочем, все равно! Думаете, я Сарп? "Призрак" Сарп?

- Не "призрак", человек!

- Нет, Кей, не человек. Сам не знаю, что я такое. Оттого и сторонюсь вас, оттого и вынужден скрывать мысли... Не хочу обмана, пусть невольного! Забудьте мои прежние бредовые идеи. О бессмертии, о "вторичной" жизни. Все, все не так! Как же я ошибался! Спрашиваю себя: "А имеешь ли ты право на существование, мнимая личность, псевдочеловек?"

- Ну и глупо. Понимаю, у вас подавленное состояние. И я был в таком же. Но мне никогда не приходили в голову капитулянтские мысли!

- Вы настоящий человек, Кей!

- Заладили: человек, человек... А вы что, нелюдь?

- Пожалуй, это более точное определение, чем "призрак".

- Чушь! Ну хватит! Я никогда не прервал бы вашего гордого одиночества, которое необходимо вам, чтобы переболеть и выздороветь. Но случилось нечто непредвиденное. И без вас не обойтись.

- Какое-нибудь бедствие? - насторожился Сарп.

- Скорее, напротив. Не стану пересказывать события, а познакомлю вас с удивительной женщиной.

- Познакомите? С женщиной? Мне не до шуток, Кей. Я знаю поименно всех наших женщин, и "бессмертных" и бывших орбитянок... Постойте... Неужели Лоор одумался?

- Боюсь, это случится не скоро. Впрочем, появление Джонамо ускорит события.

- Джонамо? Кто это?

- Инопланетянка, Сарп.

- Что? Как вы сказали? Повторите!

- Да, я с другой планеты, - послышался в сознании Сарпа мелодичный голос.

- "Призрак" оторопел. Рядом с Кеем возникла женщина необыкновенной, поразительной красоты. Среди гемянок были не менее красивые, но их красота не подавляла, не казалась запредельной, бросающей вызов.

Жгуче-черные волосы инопланетянки тяжелыми кольцами ниспадали на хрупкие плечи. Высокий матовый лоб свидетельствовал о напряженной работе мысли. Прямой взгляд огромных черных глаз поражал проницательностью. Из них исходила доброта - неподдельная, осязаемая.

Женщина была изящна, словно изваял ее гениальный скульптор, и зрительно невесома. Неужели она тоже "призрак"?

- Я многое знаю о вас, - услышал Сарп мысли женщины. - Вы правы: если воспользоваться вашим определением, то я, действительно, "призрак". Признаюсь, мне оно не нравится. Ведь главное в нас не голографический облик. Можно обойтись и без голографии. Мне, например, она не нужна. Мой образ, как и ваш, неотделим от мыслей. И воспринимается через них.

- Я-то воспринимаю, - с прежней горечью проронил Сарп. - Но оттого, что не человек.

- Неправда, - возразила Джонамо. - Чтобы быть человеком, вовсе не обязательно состоять из белка... Сердце, легкие, печень - все это есть и у животных. Определяющее отличие человека - разум.

- "Как страшен может быть разум, если он не служит людям!" - так сказал один древний философ.

- Но ведь носителями этого страшного разума были сами люди. Одинаковая анатомия и физиология не мешала им убивать друг друга!

- Да, мы преуспели в этом.

- А сейчас сама мысль об убийстве вам ненавистна. Чья же мораль выше?

- Только не надо всех людей во плоти считать потенциальными убийцами, вмешался Кей. - У нас на Базе убийств не было.

- И в нашем обществе нет преступников, - кивнула в знак согласия Джонамо. - Но я ведь о другом. Биология - вот что довлеет над нами, ограничивает наши жизненные горизонты. Мы ее рабы. И рассчитывать можем лишь на себя. Разве не так?

- Судя по всему, биологическая эволюция закончилась, - подтвердил Сарп.

- Да, природа умыла руки и предоставила нас самим себе. Меня ужасает мысль, как мало она нам дала. Я не могу любоваться феерией электромагнитных волн. Не слышу симфонии ультразвуков. Беззащитна перед радиацией... Нет, настало время продлить эволюцию небиологическим путем. Впрочем, нужна не эволюция, а революция!

- Вы хотите слишком многого, - скептически заметил Сарп.

- А разве то, что вы осуществили, не революция? Катастрофа, случившаяся на Геме, поставила вас в экстремальные условия, и вы сделали, казалось бы, невозможное.

- Лучше бы этого не случилось... Будь проклята война! - вырвалось у Сарпа.