По ту сторону жизни, по ту сторону света

Вот и знакомая крепость, закрывающая дорогу к ущелью, а главное из ущелья к людям. Гарнизон, как нам сразу же и оповестили, тот же. Уже не страдающий от голода. Как последний хрен без соли доели, так сразу же и научились, у горных козлов, жевать камни. Смеюсь. Голод не только не тётка, но и дядька – хороший учитель!

Нас узнали, пусть и не сразу.

– А наша смена? – кричат они сверху.

– Сзади идут! – кричу. – Скромняги! Стесняются ароматами нашего груза подышать!

Упс! Вижу, как чучело на осле раздражённо дергается. Проболтался! Я же не должен был о них знать! Подстраховались советники. Следом за нами идёт полусотенный отряд пехоты в сопровождении двух десятков спешенных всадников. Идут медленно, ведь все наличные исправные повозки ушли с нами, вот они на себе и волокут все припасы, что им понадобятся за время их вахты. На себе, да навьючив коней до их подкашивающихся ног.

– Нас дождитесь! – кричу наверх. – Обратно вместе пойдём. Толпой и путь короче!

Остаток пути прошёл рутинно и непримечательно. Обмен с нежитью холодных мёртвых на неживое горючее тоже. Может, тем, кто впервые тут, и было волнительно, а мои ушлёпки «гы-гы» не переставая. Верят, что если я сказал, что нежить не задерёт нас, то так оно и будет! Главное черту не переступать. А черту я тут же и мечу, как истинный и верный пёс порядка, псыкая.

Обратно идём быстрее. То ли нежить наикала нас и обвесила углём (кто же всё это брутто-нетто взвешивал?), то ли дорога под гору, да к дому, всегда легче кажется, чем в гору, да в Царство Мёртвых, но до крепости доскочили довольно скоро.

А там удвоенный гарнизон. Часть из них бьёт в нетерпении копытом уже по ту сторону крепости.

– …БМП нам лязгнет траками – домой! Домой! Пора домой! – пою я. Остальных слов я так и не смог вспомнить, а вот мотивчик к вечеру насвистывали почти все, не то, что штатный оркестр краснозадого черномордого пешего смердящего флота, трижды героя соцтруда и грамоты за доблесть и ратный труд по перевыполнению взятых на себя повышенных обязательств на соцсоревновании по повышению обмолота надоев.

Как я уже говорил, обратная дорога была не только короче, но и веселее! Даже для «негров». Оказалось, что многим из них за этот поход к нежити обещали амнистию и списание пожизненного. Одного. А у многих по шесть пожизненных. Вот и выдадут им те самые грамоты за… за всё перечисленное.

Вот так вот! Но, кроме шуток, оказалось, что эта форма рабства была временной у новой власти и имела обратный ход. Так это же совсем другое кино! Это мне больше нравится. Если обещанное будет выполнено. А не как в моей же шутке про «обещали пообещать». Потому как пообещать и выполнить обещанное – немного разные штуки. Про «шесть пожизненных» я же не просто так, помню опыт народа врождённых юристов. И мне даже немного интересно, что в этом коллективном договоре новой власти и «негров» было прописано мелким шрифтом, да под сноской.

Ну, не верю я, что вот так вот – на свободу, да с чистой совестью? А как же подъёжку? Как это столько времени и крови положили на очистку подземелий города от разных паразитов и отпустить их обратно промышлять в торговых рядах? Тем более, что рынок базарный, с которого полгорода жило и кормилось, приказал долго жить.

В новом норядке нет свободного и бесконтрольного обмена шила на мыло! Ты сначала трудодень отработай, сходи в канцелярию их советского величия, получи бумажку, потом сходи в магазин, встань в очередь по записи у продавца-консультанта, дождись поступления шила со складов и умудрись успеть его отхватить по тому талону, что тебе выдан. А потом повтори ту же самую процедуру с мылом.

В таком укладе общества паразиты из подземелий неизбежно переместятся в кабинеты и за прилавки сферы распределения общественного блага. Справедливого распределения или как обычно зависит от очень многих факторов. Хранитель кнута, кстати, имеет весьма незначительное влияние на эти процессы. Гораздо меньшее имеет влияние, чем принято думать. Хранитель пряника вообще бессилен. А вот поэт, что невольник чести, имеет на это гораздо большее влияние, чем можно было бы подумать!

Так! К чему это меня опять на рефлексию потянуло? К смертям? Массовым? С чего вдруг?

– Подтянуться! – командуя я.

С моих «сержантов» легкомысленность сдуло, как пыль порывом ветра сдувает со Старой Дороги. Собираются вокруг.

– Плохое предчувствие, народ! – качаю я головой. – Не распыляться, предельная концентрация и собранность!

Кивают, разбегаются.

А может, просто наложение? В этом же месте в прошлый раз на нас налетели конные серые немтыри, и давай выпендриваться!

А может, и нет!

Не показалось. Пыль на дороге. Что-то немаленькое движется к нам от города. Понукаю Харлея, лечу повыше, на ближайшую возвышенность. За мной Тень, куда я без него, Чижик, Мамкоёг и Дудочник.

Да, на дороге человеческий червь тянется от города. «Выхожу из себя» и «возношусь». Понюхать мысли и эмоции этой толпы.

– Чижик, – говорю я, возвращаясь в своё тело, – вновь назначаешься утырком!

– Понял! – склоняет голову Утырок. – Что надо сделать?